佐伯在心里骂了一句。这是他们约定的暗号——但只有前半句。完整的暗号应该是：“《光明之书》的手抄本，但我要的是十四世纪的版本，不是十三世纪的。”如果对方答不上后半句，就意味着是敌人。
门内沉默了几秒。然后以利亚说：“抱歉，我订的是十三世纪的版本，不是十四世纪的。”
完美。老头记住了暗号。
但门外的人显然没打算继续玩这个游戏。为首者冷笑一声：“老东西，开门。我们不想动粗。”
话音刚落，两个“朝圣者”就上前开始撞门。木门发出痛苦的呻吟声。
佐伯不再等待。他像幽灵一样从阴影中滑出，刀已出鞘。
第一刀，斩向离他最近的那个撞门者的后颈。用的是刀背——他不想杀人，至少不想在耶路撒冷的圣城里杀人。那人闷哼一声，软倒在地。
第二刀和第三刀几乎是同时挥出的，打落了另外两人从袍子里抽出的短剑。金属碰撞的声音在狭窄的巷道里格外刺耳。
“有埋伏！”有人大喊。
所有“朝圣者”瞬间撕去了伪装。长袍被甩开，露出里面的锁子甲和武器：短剑、匕首、甚至还有两把十字弓。果然不是普通朝圣者。
佐伯快速评估局势：十五个敌人，巷道狭窄，不利于多人围攻但也不利于自己闪躲。以利亚在里面，门快被撞开了。唯一的优势是——敌人不知道他的具体实力。
“那就让他们知道。”他低声说，摆出了居合斩的起手式。
接下来的三十秒，巷道变成了修罗场。
佐伯的刀像活了一样，在狭窄的空间里划出银色的弧线。他不用眼睛看，而是用耳朵听，用皮肤感觉空气的流动，用多年来在生死边缘磨砺出的本能。一个敌人从左侧刺来，他侧身避开，同时用刀鞘击中对方腹部；另一个从右侧挥剑，他格挡，翻转手腕，用刀柄击打对方手腕，短剑落地；第三个人从正面冲来，他微微下蹲，刀光一闪——
那人的腰带被整齐地切断，裤子滑了下来。场面一度十分尴尬。
“八嘎！”那人用日语骂了一句，赶紧提裤子。
日语？佐伯的瞳孔收缩。这些不是普通雇佣兵，是“黑潮”的人！
确认这一点后，他的刀法变了。不再留手，不再只用刀背。刀光变得凌厉，每一次挥击都带着杀意。两个持十字弓的人还没来得及上弦，手腕就被斩中，武器落地。另外三人试图包围他，被他一个回旋斩逼退，其中一人胸前的锁子甲被切开，鲜血渗出。
但敌人太多了。而且显然受过合击训练。他们开始有组织地配合：三个人正面牵制，两个人从两侧夹击，还有人试图绕到他背后。
更糟的是，木门终于被撞开了。佐伯听到里面传来以利亚的惊呼声。
“该死！”他咬牙，不顾身后刺来的短剑，强行冲向门口。左肩一阵刺痛——被划伤了，但不深。他冲进房间，看到一个“黑潮”成员正抓着以利亚的胳膊，另一只手去抢老头怀里紧紧抱着的一个皮筒。
“放手！”佐伯厉喝，刀直刺那人后心。
那人反应很快，放开以利亚，转身用匕首格挡。但佐伯的刀势太快，太凌厉。匕首被弹开，刀尖刺入了对方肩膀。那人惨叫后退。
“佐伯君！”以利亚看到他，眼睛一亮，但随即又充满恐惧，“他们……”
“我知道。”佐伯挡在老头身前，面对涌入房间的敌人。现在他们被堵在这个不到二十平米的小房间里，四面是石墙，唯一的出口被敌人堵死了。
绝境。但佐伯经历过太多绝境了。多到他已经懒得数。
“以利亚先生，”他头也不回地说，“你相信我吗？”
“当、当然！”
“那就抱紧那个皮筒，躲到桌子下面去。无论发生什么，别出来，也别松手。”
以利亚犹豫了一秒，然后照做了。他瘦小的身体钻进了那张厚重的橡木桌下，把皮筒紧紧抱在怀里，像抱着婴儿。
佐伯则面对剩下的十个敌人。他深吸一口气，调整握刀的姿势，从双手握改成了单手——另一只手从腰间抽出了一把短刀。二刀流。他已经很久没用过了，因为觉得不够“武士道”，但生死关头，礼仪可以先放一放。
“杏太郎，”敌人中走出一个人，摘下了兜帽。是个四十多岁的日本人，左眼戴着黑色眼罩，脸上有一道从额头划到下巴的狰狞伤疤——和佐伯脸上的那道几乎对称，像是某种扭曲的镜像。“好久不见。你还记得我吗？”
佐伯的记忆被触动了。十年前，九州，那个雨夜……就是这个独眼龙，带着人冲进了他的家。就是这个声音，在杀戮中大笑。
“岛津隼人的手下。”佐伯的声音冷得像冰，“‘独眼龙’斋藤。我以为你死了。”
“差点死了。”斋藤摸了摸脸上的伤疤，“拜你所赐。但现在……轮到你了。”
他挥了挥手。剩下的九个人同时扑了上来。
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