耶路撒冷的十月傍晚，阳光斜斜地照在圣城古老的石墙上，把一切都染成了蜂蜜般的金色——包括那些蹲在墙角打盹的猫、慢悠悠踱步的驴子，以及某个坐在屋顶上、面无表情地盯着下方巷道的日本武士。
佐伯杏太郎已经在这个位置坐了三个小时。他的坐姿标准得能让最严厉的剑术老师挑不出毛病：背挺直，腿盘起，手自然地放在膝盖上，配刀横在身前。要不是偶尔眨一下眼睛，路人可能会以为这是尊新安置的东方雕塑——虽然这“雕塑”穿着一身半旧的深蓝色旅装，头发简单地束在脑后，脸上那道从眉梢划到下巴的伤疤给整张脸增添了几分“生人勿近”的气质。
他在等人。或者说，在等某个特定的人出现。
“所以说，”佐伯在心里默默吐槽，“我现在是个保镖了。一个从九州一路砍到耶路撒冷的武士，现在的工作是保护一个整天念叨着‘卡巴拉’、‘生命之树’和‘原初之光’的犹太老学者，防止他被一群不知道从哪儿冒出来的疯子抓走或干掉。”
这剧情要是写成能剧，大概会被观众扔鸡蛋：太离奇了，比“公主爱上青蛙然后发现青蛙其实是神明转世”还要离谱。
但现实往往比戏剧更不讲道理。一个月前，佐伯在耶路撒冷的旧城区追查“黑潮商会”残党时，无意中救下了一位正被追杀的犹太学者——以利亚·本·所罗门，一个瘦小、秃顶、眼睛却亮得像星辰的老头。作为回报（或者说因为实在甩不掉这个突然变得异常粘人的老头），佐伯被卷入了关于“智慧之证”的研究中。
“智慧之证”，据以利亚说，是七海霸者之证中的一个，与知识和神秘学有关。而“黑潮商会”残党——那群在日本追杀佐伯全家、后来被他几乎全灭但总有漏网之鱼的组织——正在疯狂寻找它。
“他们想用霸者之证的力量做可怕的事！”以利亚曾激动地挥舞着他那干瘦的胳膊，“不是探索，不是理解，而是控制！支配！就像小孩子拿到了火药，只想看它能炸得多响！”
佐伯当时只是点点头，心里想的是：所以呢？这跟我复仇有什么关系？
但现在，他坐在耶路撒冷的屋顶上，当着一个非自愿的保镖，开始觉得……也许有关系。因为“黑潮”残党显然没放弃，而且追踪到了耶路撒冷。过去一周，他们已经遭遇了三次袭击：一次在集市，一次在图书馆，还有一次居然是在公共浴室——那次的场面相当尴尬，佐伯不得不裹着浴巾挥刀击退三个同样裹着浴巾的刺客，导致他现在对公共浴室有了心理阴影。
“以利亚说今天会有重要发现，”佐伯看了眼正在西沉的太阳，“重要到需要我提前三小时来屋顶蹲点，像个等着抓老鼠的猫——虽然猫至少还有鱼吃，而我只有半块硬得像石头的面包。”
他确实带着半块面包，是早上从旅馆老板那儿买的。那老板是个胖乎乎的希腊人，坚信所有东方人都会功夫，每次见到佐伯都眼睛发亮，想请他“展示一下飞檐走壁”。佐伯不得不严肃地告诉他：第一，不是所有东方人都会功夫；第二，飞檐走壁是忍者的事，武士是正面对决的；第三，如果再提这个要求，下次买面包就不给钱了。
面包现在还在佐伯的怀里，用油纸包着。他考虑过吃掉它，但一想到以利亚那张唠叨的嘴（“佐伯君，你吃得太少了！武士也需要营养！让我给你讲讲犹太饮食律法中关于均衡膳食的部分……”），决定还是留着等会儿分给老头一半。
太阳又下沉了一点。巷道里的影子拉长了，温度开始下降。耶路撒冷的昼夜温差大得离谱，白天热得能煎蛋，晚上冷得能结冰——至少佐伯这个九州人是这么觉得的。
就在他考虑要不要活动一下冻僵的脚趾时，下方的巷道里出现了人影。
不止一个人。是一群人。
佐伯立刻绷紧了身体，手轻轻按在刀柄上。他数了数：至少十五个，都穿着朝圣者常见的朴素长袍，但走路的姿势……太整齐了，像是受过训练。而且他们的手都藏在袍子里，很可能握着武器。
最可疑的是，这群人明明可以走宽敞的主街，却偏要挤进这条偏僻的小巷，而且分散成扇形，像是在包围什么。
“来了。”佐伯低声说，声音轻得只有自己能听见。
他像猫一样从屋顶边缘缩回来，悄无声息地翻下屋顶，落在巷道一头的阴影里。动作轻盈得连墙角的猫都没被惊动——那只花斑猫只是抬头看了他一眼，打了个哈欠，继续舔爪子。
佐伯贴着墙移动，眼睛紧紧盯着那群“朝圣者”。他们停在了巷道中段的一扇木门前。那是以利亚的秘密研究室入口，伪装成一个废弃的储藏室。
为首的人敲了敲门，用阿拉伯语说：“以利亚先生？我们是来取书的。”
门内传来以利亚警惕的声音：“什么书？我没订书。”
“《光明之书》的手抄本。您上周在旧书市场预订的。”
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