约翰皱起眉，现在只能靠风帆行驶，速度会从原来的10节降到5节，至少要延误10天才能到达澳洲。“让船员们修理螺旋桨，能修多少是多少，”约翰说，“同时升起风帆，尽量加快速度，我们必须尽快赶到吉达港，找船坞维修。”
船员们立刻行动起来，有的爬上桅杆升起风帆，有的则用铁锤敲打弯曲的螺旋桨叶片，试图把它敲直。哈桑走到约翰身边，脸色凝重：“船长，要是延误10天，澳洲的勘探队可能会断粮，我们有没有办法加快速度？”
约翰摇了摇头：“现在只能靠风，要是遇到顺风，可能会快一点，要是逆风，延误的时间会更长。我们只能祈祷老天帮忙了。”
接下来的两天里，“伏尔加号”靠着风帆缓慢行驶，幸运的是，遇到了顺风，速度提高到了7节，终于在第三天下午抵达了吉达港。港口里停着几艘英国的军舰，还有一些阿拉伯的小渔船，码头边的船坞里，几个黑人铁匠正在修理一艘小船。
约翰找到了船坞老板，一个叫阿里的阿拉伯人，他看完螺旋桨后，摇了摇头：“叶片弯曲得太厉害，需要重新锻造，至少要5天才能修好，费用300法郎。”
“5天？太长了！”哈桑急得跳了起来，“我们的物资很紧急，能不能3天修好？费用我可以加到400法郎。”
阿里思考了片刻，点了点头：“可以，但我要加派工人，24小时不停修理，你们要负责工人的伙食和住宿。”
哈桑立刻答应下来，约翰则去港口的电报局，给巴库发了一封电报，告诉查尔斯“伏尔加号”延误的消息。哈桑站在船坞旁，看着铁匠们用炉火加热螺旋桨叶片，然后用大锤敲打，心里默默祈祷：一定要尽快修好，不能让澳洲的勘探队等太久。
澳洲菲茨罗伊河的勘探营地，安德烈正拿着一块磁石，在河边的岩石上测试——测矿仪的电池早就没电了，只能用这种最原始的方法：磁石吸附铁矿砂的多少，来判断铁矿的品位。彼得蹲在旁边，手里拿着一个陶罐，里面装着从岩石上刮下来的铁矿砂，磁石放进陶罐后，很快就吸附了一层暗红色的铁矿砂。
“品位应该在40%左右，和之前的矿点差不多，”安德烈站起身，拍了拍手上的泥土，“但没有测矿仪，我们没法知道地下的储量，只能大概估计。”
瓦西里走过来，手里拿着一块干硬的面包，递给安德烈：“干粮只剩下最后一天的量了，土着送来的鱼也越来越少，最近河里的鱼好像都游到下游去了。”
安德烈接过面包，咬了一口，难以下咽，只能就着河水慢慢咽下去。“‘伏尔加号’应该快到了，”安德烈说，“再坚持几天，等物资到了，我们就能继续勘探，而且查尔斯先生派的开采设备也快启航了。”
就在这时，一个土着人跑过来，用手比划着，嘴里说着土着语——安德烈大概明白了，是英国的史密斯教授带着士兵，在附近的矿点插上了英国的旗帜，宣称那里是英国的领地。
安德烈心里一沉，立刻召集队员，带上钢制猎刀和左轮手枪，跟着土着人向那个矿点跑去。矿点距离营地有8公里，他们跑了一个小时才到达，远远就看到史密斯教授和五个英国士兵，正在矿点上插英国国旗，旁边还立着一块木牌，上面写着“英国皇家地理学会所有”。
“你们在干什么？这里是我们先发现的矿点！”安德烈大喊着跑过去，瓦西里和队员们也跟着冲了上去，手里的猎刀闪着冷光。
史密斯教授转过身，脸上带着傲慢的笑容：“我们有英国政府的开采许可，这里的一切都归英国所有，你们这些俄国人，赶紧离开，否则我们就开枪了！”英国士兵立刻举起燧发枪，对准了安德烈他们。
“你胡说！这里是土着的土地，不是英国的！”安德烈反驳道，同时看向旁边的土着首领——首领立刻带着十几个土着人走过来，手里拿着长矛，挡在安德烈和英国士兵之间，显然是支持安德烈的。
史密斯教授脸色一变，他没想到土着人会这么坚决，只能恨恨地说：“你们等着，我会向弗里曼特尔港的英国领事馆汇报，让他们派军队来，到时候你们就知道厉害了！”说完，带着英国士兵匆匆离开，连插好的国旗都忘了拔。
安德烈松了口气，走到土着首领身边，递给他一把钢制猎刀——这是最后一把了，之前的都送给了土着人。首领接过猎刀，高兴地说了几句土着语，然后示意手下把英国的国旗拔下来，扔进了河里。
“我们得尽快找到新的食物来源，”安德烈对瓦西里说，“明天我们去上游的森林里打猎，看看能不能找到鹿或者兔子，再坚持几天，物资肯定会到。”
第二天清晨，安德烈和瓦西里带着两个队员，走进了上游的森林。森林里的树木高大，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。他们走了三个小时，终于发现了一群鹿，瓦西里举起左轮手枪，瞄准了一只小鹿，“嘭”的一声，小鹿倒在地上，其他鹿受惊跑掉了。
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