七月的骊山，层峦叠嶂，林木葱郁，将山外的酷热与喧嚣隔绝大半。
在一条人迹罕至、被两座陡峭山崖夹峙的隐秘峡谷深处，天工院最核心、也最危险的秘密——火药的研究，进入了一个全新的、更为系统也更为疯狂的阶段。
此地代号“雷渊”，是秦风亲自选定、经始皇默许、由墨家工程高手和天工院护卫秘密开辟的绝密试验场。
峡谷仅有一个狭窄的入口，被伪装成山体滑坡的巨石和茂密藤蔓掩盖，内部则别有洞天，开辟出数片相对平坦的区域，修建了简易但极其坚固的石屋、工棚，以及深入山腹、用于储存危险品的洞穴。
外围十里之内，皆有黑冰台暗哨和天工院最精锐的墨侠弟子日夜巡逻，飞鸟难入。
峡谷中央一片清理出的空地上，矗立着几座样式奇特、以厚重青石和泥土垒砌的半地下建筑，门楣上无字，只有一块刻着火焰与雷霆交织图案的铜牌——这便是“火攻所”，天工院内部对火药研发部门的绝密称谓。
负责人，正是秦风本人，以及被严格审查、宣誓效死的墨家钜子禽滑厘、精通矿物与冶炼的屈炎，另有十余名经过最严苛筛选、身家性命皆与天工院绑定的墨家工匠和秦风从将作监挖来的老吏。
此刻，“火攻所”最大的一间实验室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
厚重的石门紧闭，仅有几盏镶嵌在墙上的琉璃灯（天工院新制，较为安全）提供着昏黄稳定的光线。
空气中弥漫着一股复杂的、有些呛人的气味，混合了硫磺的刺鼻、硝石的凉涩、木炭的焦香，以及一些其他难以名状的矿物粉尘味道。
实验室中央，是一张巨大的、以整块青石打磨而成的石案，案面光滑如镜，边缘有浅浅的沟槽，似乎是导流之用。
石案上，分门别类地摆放着数十个大小不一、材质各异的器皿。
有来自“龙脊峪”的、颜色纯正、结晶粗大的硝石矿石；有来自蜀郡的、色泽艳黄的天然硫磺块；有各种不同木材烧制、研磨得极其细腻的炭粉，柳木炭、松木炭、杉木炭……甚至还有尝试添加的、说不清名字的矿物粉末。
秦风、禽滑厘、屈炎三人，正围在石案旁，眉头紧锁，盯着面前摊开的几卷帛书和一堆写满算筹符号的竹片。
帛书上是墨家古老典籍中关于“火药术”的零星记载，语焉不详，且多夹杂神秘臆测。
竹片上则是他们这数月来，无数次失败试验的记录和分析。
“《墨子·备城门》有载，‘以薪刍沃膏，以燧石击之，可作烽燧’，此乃利用油脂、草木引火。”
禽滑厘指着一处记载，“然又言，‘投之以药，烟焰勃发，人马惊溃’，此‘药’为何，语焉不详。后世方士炼丹，偶得爆燃之物，称之为‘火药’，然配方、制法，皆视为不传之秘，且多虚妄。”
屈炎拿起一小撮暗黄色的硫磺粉，在指尖捻动：“硫磺，性烈，易燃。
硝石，性寒，然助燃极猛，遇火则爆。
此二者，为‘火药’之基，诸家记载，大同小异。
然炭粉之用，种类、比例，乃至研磨粗细、混合均匀与否，差异极大，威力亦是天壤之别。”
秦风没有说话，他的目光落在石案一角几个小小的、被熏得焦黑的陶罐上。
那是前几天一次失败的试验品，按某个推测的配方混合后，燃烧倒是猛烈，烟也大，但预期的“爆鸣”效果微弱，甚至不如一些优质的猛火油。
更危险的是，有一次混合时稍有不慎，摩擦生热，差点当场引爆，幸亏操作工匠反应快，及时扑灭，才未酿成大祸。
“不能靠猜，不能凭感觉。”
秦风终于开口，声音在静谧的实验室中显得格外清晰，“必须量化，必须控制变量，必须找到规律。”
他拿起一根炭笔，在一块打磨光滑的石板上画起来：“我们设定几个基本变量。
一，硝、硫、炭的种类与纯度。
硝石，需反复提纯结晶，去除杂质，力求最纯。
硫磺亦然。
炭，选定柳木、松木、杉木三种，分别烧制、研磨至相同细度备用。”
“二，比例。
这是关键。
我们假设一个基础单位，比如‘份’。
从硝五、硫一、炭一开始试，每次调整一种成分的比例，记录现象。
硝六硫一炭一，硝七硫一炭一……硫的比例变化，炭的比例变化，交叉进行。”
“三，工艺。
混合的均匀度、干燥度、是否需加入其他助剂或钝化剂？
混合时是干混，还是以某种液体湿润后混合再干燥？
混合的工具，绝不能用金属，需用骨、木、瓷。”
“四，封装与引燃。
药粉是松散使用，还是压实？用何物封装？
陶罐、纸包、铁壳？
引信用什么材料？浸泡过药粉的麻绳？还是专用的引火药？”
他一条条列出，思路清晰，将一项危险而模糊的探索，分解成了可执行、可记录、可分析的实验步骤。
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