禽滑厘和屈炎听得连连点头，眼中露出叹服之色。
这正是“格物”精神的体现——大胆假设，小心求证，控制变量，寻找因果。
“从今日起，‘火攻所’所有试验，皆需严格按此流程进行。”
秦风肃然道，“每次试验前，需详细记录配方、工艺、操作人、环境温湿度。
试验时，所有人必须退至安全掩体之后，以长绳牵引击发。
试验后，无论成败，必须详细记录现象：是缓燃，是爆燃，有无巨响，烟色如何，残留物状态。
所有数据，汇总分析。”
“另外，”他加重语气，“安全，是唯一高于一切的原则。
所有进入‘雷渊’者，需再签生死状。
操作时，严禁任何明火、铁器碰撞、疾走奔跑。混合工坊与试验场，必须分离。
药粉储存，必须分开放置，置于阴凉干燥石穴中。
违者，立斩不赦。”
“明白！” 禽滑厘与屈炎凛然应诺。
命令下达，“火攻所”如同上紧了发条的精密仪器，在极度危险与高度纪律的约束下，开始疯狂而有序地运转。
峡谷一角，专门开辟了“提纯区”。
来自“龙脊峪”的硝石矿被砸碎，溶于热水，反复过滤、蒸发、结晶，得到雪白晶莹的纯硝。
蜀郡的硫磺块被小心加热熔化，去除杂质，冷凝成更纯的黄色硫磺块，再研磨成粉。
各种木炭在密闭的陶窑中精心烧制，确保碳化完全，再在特制的石臼中，以木杵缓缓研磨，过最细的绢筛，得到滑如面粉的炭粉。
另一处“混合工坊”，则是全所戒备最森严、也最令人神经紧绷的地方。工
匠们穿着特制的棉布衣，口鼻蒙着浸湿的细布，在通风口经过水帘除尘后，才敢进入。
里面没有灯火，只有从高窗透入的天光。
混合操作在巨大的石盘上进行，用骨铲、木勺，将称量好的硝、硫、炭粉，按照编号，以固定的方向和节奏，轻轻搅拌混合，动作轻柔得如同对待婴儿。
混合好的药粉，被小心翼翼地装入特制的厚壁小陶罐，用油纸和黏土密封，只留一根中空的芦苇杆作为预置的“药捻”通道。
而真正的试验，则在远离工坊数百步外、背靠厚重山崖的“试爆场”进行。
那里挖了数个深浅不一的土坑，周围垒着沙袋，更远处建有坚固的石砌观察掩体。
试验日，往往选在无风的清晨。
参与试验的，只有秦风、禽滑厘、屈炎和两三名绝对核心的工匠。
他们将封装好的小陶罐放入预定土坑，接上长长的、浸过硝粉的麻绳作为引信，然后所有人迅速退入掩体，通过预留的窥孔观察。
“甲字三号配方，硝八份，硫一份，炭一份，干混，陶罐封装，准备试爆！” 负责记录的工匠声音紧绷。
“点火！”
浸了油脂的火把凑近引信末端。“嗤——” 引信燃烧，火星顺着麻绳快速窜向土坑中的陶罐。
所有人屏住呼吸，心脏狂跳。
“轰——！！”
一声闷响，并不特别惊人，土坑中腾起一股浓烈的黄白色烟柱，陶罐炸成碎片，但飞得不远，威力似乎有限。
“记录：爆声沉闷，烟大黄白，陶片碎裂，飞溅约五步，坑壁有熏黑，未见明显火光。” 工匠快速记录。
“乙字六号配方，硝七份，硫一份半，炭一份半，酒湿润后混合干燥……点火！”
“噗……” 这次更像是猛烈的燃烧，火光一闪，大量黑烟，但几乎没有爆鸣。
“记录：剧烈燃烧，黑烟浓密，无爆鸣，陶罐未碎……”
一次次试验，一次次记录。
成功的寥寥无几，多数是燃烧或微爆。
失败的药罐被小心收集残骸，分析原因。
配方表上的数字被不断调整，工艺细节被反复琢磨。
汗水浸透了衣衫，紧张消耗着心神。
峡谷中日夜回荡着或沉闷或尖利的怪响，惊起飞鸟走兽。但
“火攻所”内的人们，眼神却越来越亮。
因为在那堆积如山的失败数据中，一些规律，开始隐隐浮现。
硝的比例似乎至关重要，越高，往往爆鸣越明显。
硫和炭的比例需要微妙平衡，影响燃烧速度和爆燃的猛烈程度。
混合的均匀性，直接影响威力的稳定性。而干燥，是安全与威力的共同保障……
夜色降临，“火攻所”内烛火摇曳。
秦风、禽滑厘、屈炎再次聚在石案前，对着最新的数据汇总和几份表现稍好的配方，眉头紧锁，却又带着一丝压抑的兴奋。
“似乎……摸到一点门道了。” 屈炎嗓音沙哑，眼中布满血丝，但目光灼热。
“还差得远。”
秦风摇头，手指点着记录中一次险些酿成大祸的意外，“不稳定，不可控。我们需要一种更稳定、威力更大、且便于运输储存的形态。现在的粉末，太容易受潮，混合也难均匀。”
他脑海中闪过一个词——颗粒化。
但如何实现？需要粘合剂？会不会影响燃烧？需要更多的试验，更精巧的设计。
硝石硫磺，秘方研。
这条通往“雷霆”之路，布满陷阱，每一步都踏在生死边缘。
但探索者们的心中，那团名为“求知”与“力量”的火焰，却比任何试验中的爆燃，燃烧得更加炽烈，更加坚定不移。
山风穿过峡谷，带来远处渭水模糊的涛声，也带走了实验室中弥漫的淡淡硝烟。
而真正的雷鸣，仍在无数次的失败与计算中，艰难孕育。
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