城垛上每隔两丈便插着一根火把，燃烧中的桐油哔啵滴落在地，守城士兵来回游动，人影幢幢……
刘行举正在城楼巡查，突然有人上前禀报，“校尉，常福记的店小二说有四个外乡人前来投军，收下还是…？”
“外乡人？”刘行举皱眉，“外乡人来盱眙投军的，多半是流民，此时正值多事之秋，哪得空理会这般麻烦，不收，叫他们走……”
“是。”那士兵转身，欲言又止。
“等等……”
刘行举双目炯炯，“你似乎还有话未讲？”
“那四人自扬州避难而来，属下想，或许能从他们口中问出些前方战况也好，且四人孔武有力，像是打过战的样子，此刻正当用人之际……”
“扬州来的？……带上来，我有话要问他们。”
“是。”
燕轻云与辛鹏在前，吴明、陈冲二人在后，在士兵的引领下，来到刘行举面前。
“你四人自扬州来，确为避难？”
刘行举甲胄及身，不怒自威。
“正是如此，扬州百姓已遭驱赶，被迫沦为叛军所用，青壮上前线，老弱作后勤，我四人因在山中狩猎未及归家，方逃过此劫……”
燕轻云对答如流，这些话他已在心中做过多次思索演练，无人能细辨真假。
“楚州多县均为李崇福所窃，既是避难，尔等不继续藏身山林，缘何到我盱眙？”
“实不相瞒，这几日我四人化作樵夫，已在城外观望仔细，对盱眙有所了解，料定校尉绝不会带城投敌，是以，才敢来见……”
“哦，你且说来听听，为何料定本校尉不会投敌？”刘行举突然来了兴趣，紧盯着燕轻云的脸。
“第一，如果校尉有意投敌，城中必生祸乱，总有人不愿为无端生出的叛乱去送命，所以百姓会逃。校尉既有投敌之心，就绝不会任府兵大量流失，定会派兵镇压，因而便不会大开城门，任由百姓自由进出……”
“有了第一，想必就有第二……”
“不错，这第二嘛……就更容易推断了。盱眙百姓安居乐业，作息无紊，可见为官者平日里应当能做到体察民情，深得民心，有决断政令之能。有决断之人，自然能看得出此次叛乱，当属乌合之众，失败即在眼前……”
“你有何依据，敢断定叛军必败？”
“叛军将帅，皆为被贬者，酒后合谋，只为一己私欲，口号喊得虽响，但难得军心。今天下稳定，百姓丰衣，谁愿无端兴起战事？待东都平叛大军一到，李敬业焉能不败？”
“来人，将他们四个绑了！”
刘行举猛地拔出腰中大刀，横架于燕轻云肩上。
“是！”
一众士兵纷拥而上，刀出鞘，箭上弦。
陈冲被吓得一个趔趄，吴明也是面色大变。
辛鹏虽惊不乱，手一探，短斧已在手中，只要燕轻云一个眼神，他就会先对刘行举下手。
冰冷的刀锋，贴在脖颈，燕轻云长这么大，还是头一回领教这种刺激……
心中虽也被吓了一跳，但倒没被吓到腿颤的地步，不是因为胆儿大，而是他看出刘行举的眼里，根本没有杀意，之所以做这副派头出来，不过是在试探而已。
“刘校尉，你这是何意？”
刘行举冷笑，“因为你们根本不是真正的猎户！真正的猎户，常年于深山老林讨生计，日头暴晒，冰雪裹身，哪似尔等这般细皮嫩肉？瞧你这副巧舌如簧之态，莫不是叛军派来的细作？从实招来，可免遭一顿毒打。”
燕轻云淡笑如常，“刘校尉果然深具慧眼，观人如微，我等确非扬州猎户，身份虽为捏造，但合力抗敌之心却是真的……”
“我如何能信得过你？”刘行举紧了紧手中的刀。
“因为你无将可用……”
燕轻云伸出食指，轻轻拨开架在脖颈上的大刀，缓缓踱近两步，站在刘行举对面。
“我们是扬州铸钱工场的罪犯————”燕轻云转身踱开，看了看城楼外朦胧月色下的远方，回头笑道：“当然是被冤枉的那种囚犯……”
刘行举愣了愣，心想这小子胆子倒真够大的……
其实他也没有要杀人的意思，于是趁势收刀回匣，摆摆手喝退府兵，他明白燕轻云有话要说，便干脆立在原地，静待下文。
“这位，姓陈名冲，家住徐州，做绸缎生意，有一次与人谈布皮交易，醉后所携钱财被洗劫不说，官府为结案，反将他诬陷为贼伙，判入狱一年……
这位吴先生，名明，字应昌，曾于幽州戍边做过谋职，后脱兵籍回家乡禹州，因辱骂都蔚被收押入狱，后遭官府以私通绑匪为由，发配至泗州服役九个月，时至昨日，他仅剩两月便可结束役期……
他叫辛鹏，字万山，其父乃辛文陵，曾随平阳郡公薛仁贵于黑山大败契丹，历官怀化中郎将、归德将军。万山为承其父辈遗志，自幼尚文习武，为求有朝一日，能像他们一样征战沙场。于数月前，他游历杭州时，因路见不平失手伤人被捕入狱……
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