苏知微坐在书案前，手指轻轻抚过空香囊的边缘。烛火跳了一下，她没抬眼，只将香囊翻了个面，又仔细看了一遍缝线。春桃已经退下，屋里只剩她一个人。
那碗汤倒在花盆里快一个时辰了，土色发暗，靠近根部的地方起了些细小的斑点。她起身走到盆边蹲下，指尖沾了点湿泥，在灯下对着光看了看。灰白的颗粒混在泥土里，不仔细看根本发现不了。
她回身从抽屉取出一张薄纸，这是她用桑皮纸浸了茶汁晾干做的试纸。之前在冷宫时就试过，遇到某些东西会变色。她剪下一小块，贴在碗底残留的汤渍上。纸慢慢泛出淡黄，像是被什么东西蚀过。
铅粉。剂量不大，一次两次吃不死人，可要是天天喝，久了就会伤神志、损气血。这不是要她命，是要她变得迟钝、多疑、易怒，到最后连自己都信不过自己。
送汤的是贤妃身边的老嬷嬷，话都说得周全，食盒也是封好的。可越是这样，越显得刻意。她救过贤妃，可贤妃也告发过她“懂邪术”。这种人不会平白无故对她好，除非——有人想借她的手做点什么。
她站起身，走到窗边推开一条缝。外面静得很，槐树的位置看得清楚。赵六埋盒子的地方，土是新翻的，颜色比周围浅。她记得他动作利落，但左手一直压着土堆，像是怕右手露出来。
右撇子写字顺手，留下的字迹也容易辨认。若盒子里是账本、密信之类的东西，极可能是写给人看的证据。可谁会用一个杂役太监来传这么重要的东西？
除非，这人只是个幌子。
她坐回桌前，铺开一张纸，重新写下几个字：赵六、槐树、西区调东、夜行埋物。然后在旁边加了一句：汤中有铅，剂量轻，长期服用致神昏。
写完，她把纸折成小块，塞进另一个香囊里。这个是新的，布料是从旧衣上剪下来的，缝线也换了颜色。她不想让任何人看出端倪。
第二天一早，春桃会去御膳房找老刘。那人曾在她查柳美人案子时帮过忙，递过一份烧焦的菜谱残页。虽不是什么要紧人物，但做事稳当，嘴严。让她把消息传出去，比直接动手更安全。
她吹灭了灯，屋里一下子黑了。她没动，就这么坐着，听着自己的呼吸声。
春桃临睡前问她要不要关窗，她说不用。风能吹走闷气，也能带走不该留的味道。现在她等着风把某些人的算计吹散。
天还没亮，春桃就起来了。她穿好外衣，把香囊藏进袖子里，又往脸上扑了点粉，遮住熬夜的青色。出门前看了眼主子的房间，门缝里没有光，可她知道苏知微肯定没睡。
她沿着侧廊往宫门方向走，路上遇到两个扫地的粗使宫女，彼此点头就算打过招呼。到了角门，守卫正在换岗，她趁乱混进了送菜的队伍。
苏知微站在窗后，看着春桃的身影消失在拐角。她转身从床底下拖出一个小木箱，打开锁，里面整整齐齐放着几本册子和几张纸。她抽出最下面那张，上面画着宫道简图，标注了几处巡更盲区和夜间照明变动的位置。
东侧角门附近昨晚的灯笼被人挪过，影子角度变了。这不是偶然，是有人想掩盖另一件事的发生时间。赵六出现的时间刚好卡在两班巡夜之间，但他不是一个人来的——他是被人安排在这个时间点出现的。
她把图收好，重新锁上箱子。然后从书案夹层里取出一张空白纸，写下四个字：查赵六过往。
这张纸她没让春桃带，准备等晚上再想办法送出。眼下她得装作一切如常，不能让人看出她在追查什么。
中午时分，李嬷嬷来了趟，说是贤妃听说她昨夜没歇好，特意让厨房炖了燕窝粥送来。苏知微让春桃接了，放在桌上晾着，一直到下午才让人端走，说凉了不好喝，倒掉了。
傍晚，春桃回来了。她进门就摇头：“老刘收下了，说三日内会有回音。”
苏知微点点头，没多问。她知道现在只能等。但她也清楚，对方既然敢动手，就不会只试一次。
果然，第三天夜里，又有人送汤来。
还是李嬷嬷，还是安神汤，还是笑着说“娘娘劳心，补补身子”。苏知微接过碗，闻了闻，味道跟上次差不多，只是多了点甘草味，大概是想盖住别的气息。
她笑着道谢，亲手接过，还说了句“替我谢谢贤妃娘娘挂念”。
李嬷嬷走后，她立刻把汤倒进另一个花盆。这次她提前准备好了试纸，刚沾上汤液，纸面就变成了深褐色。
她盯着那张纸，眼神一点点冷下来。
不是铅粉，是另一种东西。她一时辨不出成分，但性质类似，都是慢性伤身的药。这次加了甘草，说明对方知道她可能察觉了上次的汤有问题，所以换了手法。
她把试纸夹进一本书里，合上封面。然后走到门口，对春桃说：“明天你再去一趟御膳房，告诉老刘，配料换了，让他留意最近有没有人领过生半夏、钩吻根。”
春桃愣了一下：“这两种东西……都是毒？”
“一个是止呕的，一个是断肠草的根。”苏知微淡淡地说，“正常厨房不会同时用这两样。要是有人频繁申领，那就是在配方调整。”
春桃咬着嘴唇点头：“我明白了。”
苏知微看着她：“记住，别单独行动。进出都跟着送菜的人群，别引人注意。”
“您放心。”春桃低声说，“他们盯的是您，不是我。”
苏知微没说话，只是轻轻拍了拍她的肩。
当晚，她写了第二张密信，内容更具体：两批汤药不同配方，疑为测试反应；赵六仍未再现身，但其原属西区内务值房近期有三人调岗。
她把纸条放进第三个香囊，这次用了红色布料，缝口打了死结。
第二天清晨，春桃带着香囊再次出发。
苏知微站在院中，看着东方天际泛起鱼肚白。她没回屋，也没叫人泡茶，就那么站着，直到晨风吹乱了她的发丝。
她忽然想起昨夜李嬷嬷递汤时手腕上的镯子。银的，样式普通，可在灯光下闪过一道蓝光。那种光泽，不像纯银，倒像是掺了某种矿石。
她低头看了看自己的手。
今晚，她要亲自去看看那个槐树下的土堆。
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