在金属沙蝎的“热情欢迎”之后，狐九四人更加小心翼翼地穿行在遗忘荒原的边缘地带。每一步都如履薄冰，重力、时间、空间感乃至五感都在不断发生着微妙而恼人的扭曲。鼠大甚至因为光线折射的错觉，一头撞上了一块实际上还在十丈开外的透明水晶柱，疼得他吱哇乱叫。
依靠“热心市民”提供的地图和狐九镜心勉强的校准，他们艰难地朝着东北方向的“碎颅小径”前进。这条所谓的“小径”，实际上是一片布满了巨大、狰狞的苍白兽骨化石和锋利水晶簇的峡谷地带。狂风穿过骨林与晶簇，发出如同万千冤魂哀嚎的刺耳声响，故得此名。
“这鬼地方…怪不得叫碎颅小径…”鼠大捂着还在隐隐作痛的脑袋，心有余悸地躲开一根斜伸出来的、仿佛巨兽肋骨的化石，“风声都听得人脑仁疼！”
熊二努力地在崎岖不平的、时而坚硬如铁、时而松软如沙的地面上保持平衡，瓮声道：“唔…骨头…好多…炖汤能喝好久…”
小玉指尖萦绕着微弱的清心琴音，尽可能抵消着风声对神魂的干扰，秀眉紧蹙：“公子，此地的混乱法则似乎有规律可循，像是…多种不同的规则碎片被强行拼接在一起，彼此冲突又达到了一种危险的平衡。”
狐九点头，镜心全力运转，如同最精密的仪器，捕捉着周围法则细微的波动和切换节点。“不错，看似混乱，实则有其内在的‘破碎的逻辑’。注意感受脚下的重力变化和空气中的能量流向，提前预判规则切换的瞬间，可以节省不少力气。”
在他的指引下，团队逐渐摸索出一点门道。鼠大凭借盗贼的直觉，总能提前零点几秒感知到空间的细微褶皱，从而避开突然出现的空间裂缝或陷阱。熊二皮糙肉厚，对突如其来的重力变化适应力最强，常常成为队伍的“锚点”。小玉的琴心则能敏锐察觉到能量流的异常涌动，提前预警。
有惊无险地前行了数个时辰，根据地图显示，他们已经接近了那个废弃的古代驿站遗迹。
就在他们绕过一具尤其庞大的、如同小山般的未知巨兽头骨化石时，前方景象豁然开朗。一片相对平坦的洼地中央，果然矗立着几座由巨大石块和某种抗魔金属搭建而成的残破建筑。建筑风格古老而粗犷，表面刻满了模糊的防风固法符文，虽然破损严重，但依旧顽强地抵御着荒原的侵蚀，形成了一个小小的、规则相对稳定的“安全岛”。
“到了！就是那儿！”鼠大兴奋地指着遗迹。
然而，狐九却猛地抬手，示意众人停下，眼神锐利地望向驿站遗迹的方向。
“有人。”他低声道，镜心捕捉到了遗迹内几股异常的能量波动。那并非蚀天阁的幽冥邪气，也不是荒原怪物混乱的气息，而是一种…极其活跃、充满好奇与交易欲望的奇特意念波，而且不止一股！
“不是蚀天阁的人？”小玉疑惑道，她也感知到了那奇特的波动。
“俺闻到了…好多…乱七八糟的念头味儿…”熊二抽着鼻子，憨憨的脸上露出困惑的表情，“像…像开了个杂货铺？”
四人小心翼翼地靠近，隐匿在一块巨大的骨板后向内窥视。
只见在驿站残破的庭院中央，竟然聚集着七八个…奇特的生物！
它们的外形大致类似人形，但身体仿佛是由半透明的、流动的彩色琉璃或液态光构成，没有固定的五官，面容处是一个不断旋转的、由各种符号、表情包和短暂影像构成的漩涡。它们的身旁，漂浮着各种各样稀奇古怪的东西：有闪烁着未知符文的石头、装着奇异液体的瓶子、一段凝固的闪电、一团不断变化的云雾、甚至还有几个看起来像是…被抽离出来的“情绪光球”（一个金色的“喜悦”、一个灰色的“无聊”、一个蓝色的“忧郁”）！
这些生物并没有互相交谈，而是不断地用手（或者说光触）触碰对方，每一次触碰，它们身旁漂浮的物品就会交换，或者其中一个会分出一小部分光芒给另一个。它们似乎在以一种无声的方式，进行着以物易物的原始交易。
“是‘换念灵’！”小玉低呼一声，想起了“热心市民”资料中的记载，“传说中生活在荒原、以概念、记忆、情绪甚至‘念头’本身为货币进行交易的奇异种族！”
“换…换念头？”鼠大瞪大了眼睛，“这咋换？俺这‘想偷鸡’的念头能换他那个会发光的石头不？”
熊二则眼巴巴地看着那个金色的“喜悦”光球，舔了舔嘴唇：“那个…黄黄的…看着挺甜…”
就在这时，庭院中的一个“换念灵”似乎完成了交易，它用一小段“关于如何高效打磨水晶”的记忆，从一个同伴那里换到了一缕“宁静”的情绪。它心满意足地转过身，那旋转的符号面孔“看”向了狐九四人藏身的方向，发出一阵清脆的、如同风铃般的意念波：
【远道而来的旅客，何必躲藏？我们感知到了你们身上携带的…许多有趣的‘念头’和‘故事’。要来做笔交易吗？公平交换，各取所需。】
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