警报的尖啸还在“控火台”上空回荡，炎堡内部已然迅速进入了战时状态。刺耳的哨声在各处响起，原本嘈杂的街道上，人们纷纷放下手中的活计，工匠抓起手边的铁锤或撬棍，商贩收起货物，妇孺迅速躲入坚固的石屋，而更多的、穿着统一皮甲或工装、手持各式武器（从老式步枪到特制喷火器、带电长矛）的武装人员，如同溪流汇入江河，从各个巷道涌出，迅速在几个关键的广场和通道口集结。
效率极高，显然经历过多次类似的紧急状况。
墨岩堡主没有丝毫拖沓，一边快速向陈星野和沙狐说明情况，一边带领他们穿过堡主府的后廊，进入一条直接通往“祖火”深坑内壁的隐秘升降梯（由齿轮和缆绳驱动，以“祖火”分流出的能量为动力）。
“一号矿道是我们开采‘火纹钢’和‘炎晶’的主要通道，深入山腹，最深处距离‘一号影渊’的封印区只有不到五百米。”升降梯在轰鸣中快速下降，墨岩语速很快，“‘火鳞蝎’是矿道里滋生的一种变异节肢动物，甲壳坚硬，耐高温，口器能喷射带腐蚀性的毒液和微弱的火焰，通常是散居，但一旦受到‘影’能量的强烈刺激或诱导，就会集群暴动，异常凶猛。它们会破坏矿道结构，冲击封印设施，甚至可能携带‘影’的污染。”
升降梯停在一个位于深坑内壁中段的宽阔平台上。这里已经集结了二十多名全副武装的炎堡战士，为首的是一个身材高大、脸上有一道纵贯伤疤、眼神凶悍的光头壮汉，他背着一把造型夸张的、枪口如同喇叭般的火焰喷射器，腰间还挂满了燃烧瓶。
“堡主！”光头壮汉见到墨岩，立刻行礼，“第三巡逻队在D7区域失联，最后传回的消息是遭遇大规模蝎群和‘影’能量雾气。D7区的封印监控符文已经熄灭了三处！”
“铁头，你带一队人，从B2岔道绕过去，尝试接应第三队，清理沿途蝎群，恢复监控。”墨岩快速下令，“我带人从主矿道直接推进到D7区，加固封印核心。记住，优先使用火焰和能量武器，物理攻击对成规模的蝎群效果有限，小心毒液和‘影’雾侵蚀！”
“是！”外号“铁头”的光头壮汉吼了一嗓子，立刻点了一半人手，朝着平台一侧的岔道狂奔而去。
墨岩则看向剩下的人，以及陈星野和沙狐：“跟上我，保持队形，注意两侧和头顶！”
他率先冲入平台另一侧那个更加宽阔、不断向外涌出灼热气流和淡淡硫磺烟雾的矿道入口。矿道高约三米，宽可容两辆矿车并行，地面铺设着简陋的铁轨，两侧岩壁上嵌着发出稳定橙红光芒的石英灯。但此刻，灯光似乎受到了干扰，显得有些明灭不定，空气中除了硫磺味，还多了一丝若有若无的、令人心悸的阴冷甜腥气——正是“影”能量泄露的特征！
没走多远，前方就传来了密集的、令人头皮发麻的“咔嚓咔嚓”声，仿佛无数甲壳在摩擦碰撞！同时，矿道深处影影绰绰，出现了大片快速移动的、暗红色的影子！
“蝎群！准备战斗！”墨岩低吼一声，从腰间拔出一把造型古朴、但通体流转着暗红光泽的宽刃短剑，剑身似乎有热量在涌动。
他身后的炎堡战士立刻举起武器，前排是手持厚重钢盾和特制长矛（矛头闪烁着蓝白色电弧）的盾矛手，后排则是端着粗管霰弹枪和简易火焰喷射器的射手。
陈星野和沙狐也立刻进入状态。沙狐从一名阵亡战士身旁捡起一把还算完好的带刺刀步枪（她自己的短剑在之前逃亡中丢失了），虽然不习惯，但总比没有强。陈星野则将玄匣握在手中，玄黑色的光芒隐隐透出，做好了随时催动的准备。
暗红色的潮水涌到了近前！
那是一只只足有脸盆大小、甲壳呈现出暗红与焦黑交织纹路、尾部高高翘起、末端毒针闪烁着幽绿寒光的巨蝎！它们的复眼在昏暗的光线下反射着贪婪的红光，口器开合，滴落着腐蚀性的粘液，行动迅捷，甲壳坚硬，彼此碰撞挤压着，如同红色的死亡浪潮，朝着众人席卷而来！
“开火！”
墨岩一声令下，火焰喷射器率先喷吐出长长的、炽热的火舌！霰弹枪轰鸣，钢珠和火焰笼罩了最前方的蝎群！电矛手则将闪烁着电弧的长矛从盾牌缝隙中狠狠刺出！
“嗤嗤嗤！”“砰砰砰！”“噼啪！”
火焰灼烧甲壳的爆响，霰弹的轰鸣，电弧的炸裂，以及蝎群尖锐的嘶鸣，瞬间充斥了整个矿道！最前排的蝎子在火焰和弹幕中翻滚、爆裂，散发出焦糊的恶臭，但后面的蝎子仿佛毫无畏惧，踏着同类的尸体，继续疯狂涌来！它们的数量太多了！
更麻烦的是，一些蝎子从矿道顶部和侧壁的缝隙中爬出，进行偷袭！一名炎堡战士不慎被从头顶落下的蝎子尾针刺中大腿，顿时惨叫一声，伤口迅速发黑溃烂，人踉跄倒地，立刻被涌上的蝎群淹没！
“小心头顶！保持阵型！不要分散！”墨岩厉声喝道，手中暗红短剑挥舞，剑刃过处，带起灼热的气浪，将几只扑近的蝎子拦腰斩断，断口处焦黑一片，仿佛被高温瞬间熔断。
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