会宁城，昔日象征着黑水汗国无上王权的宫殿，如今已彻底易主。
大周的玄色龙旗插满了宫墙的每一个角落，迎着辽东的寒风猎猎作响。
大殿之内，赵晏端坐在曾经属于完颜察合的王座之上。一袭绯红蟒袍纤尘不染，与这充满异域风情的大殿形成了一种极具视觉冲击力的征服感。
“传本王令旨！”
赵晏的目光扫过阶下肃立的大周将领，声音威严而洪亮：“即日起，开会宁城仓廪，放粮安民！废除黑水汗国一切苛捐杂税，凡大周子民与归附之辽东百姓，皆一视同仁，休养生息！”
“另，于此黑水故地，正式设立大周辽东都护府！将这片土地，彻底纳入我大周版图，永不割弃！”
说罢，赵晏将目光投向了站在前列的大同总兵林啸。
“林啸听令！”
“末将在！”林啸精神抖擞，大步跨出，单膝跪地。
“本王加封你为辽东都护府总兵！留守两万精锐步骑，镇守此地。从今往后，你就是我大周钉在辽东的一根定海神针，绝不许任何异族再踏入半步！”
林啸激动得面色涨红，双手抱拳，声音洪亮如钟：“末将领命！人在城在，若丢了辽东一寸土地，末将提头来见王爷！”
这道军令的下达，标志着困扰大周百余年的北方边患核心源头，被赵晏以雷霆手段彻底拔除。大周的疆域，在这一刻得到了史无前例的开疆拓土。
“启禀王爷！”
女扮男装的苏清禾手捧一本厚厚的账册，步入大殿，她那清丽的面容上难掩喜色。
“微臣奉命清点黑水王宫内库，缴获之丰，令人咋舌！完颜察合这几十年劫掠积攒的金山银山，尽数落入我军之手。仅现银与金砂折算，便高达白银五百万两！其余粮草军械、珍稀皮草更是不计其数！”
“五百万两？”
殿内众将闻言，皆是倒吸一口冷气，随即爆发出一阵畅快的笑声。
赵晏微微颔首，嘴角勾起一抹满意的弧度：“很好。有了这五百万两，咱们这次出征不仅没有掏空国库，反而大赚了一笔。将这笔银两悉数封存，一半用于抚恤伤亡将士和赏赐三军，另一半即刻运回京城，充盈国库。”
就在大殿内洋溢着大捷与丰收的喜悦之时，亲卫统领老刘却眉头紧锁，大步流星地从殿外走来。
“东家。”
老刘走到赵晏身边，压低了声音，递上一个用黑漆密封的羊皮信封和一卷羊皮地图：“这是弟兄们在查抄莫离国师那老贼的府邸时，从他书房暗格的死角里翻出来的绝笔信。”
赵晏眼神一凝，接过信封，撕开封口。
信笺上，并没有临死前的忏悔或求饶，只有一行用鲜血写就、透着无尽怨毒与疯狂的大字：
“鞑靼十万铁骑已南下，赵晏，你的死期不远了！”
赵晏冷哼一声，将血书扔在案上，随即展开了那卷羊皮地图。
地图上绘制的，正是漠南草原的详细地形。
而在地图的中央，用刺眼的朱砂标注了一条从漠北直插南下的行军路线，以及几个被画上了骷髅标记的埋伏地点。
“王爷，这老贼就算是死，也不安分！”老刘咬牙切齿地说道，“他留下这张图，还标明了蒙力克大军的路线和埋伏点，这分明是个激将法的陷阱！他想引诱您率军深入草原，去钻他早就和蒙力克设计好的口袋阵啊！”
赵晏盯着地图看了许久，幽深的眼眸中闪烁着莫测的光芒。
“陷阱？他莫离确实聪明，知道本王绝不会对十万鞑靼铁骑坐视不理，所以故意留下这张图，想让本王在疑神疑鬼中自乱阵脚。”
赵晏将地图缓缓卷起，冷酷地说道：“但他太小看本王了。在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳。这张图，或许是陷阱，但也恰恰暴露了蒙力克急于南下求战的底牌。”
“报——！”
就在这时，一名负责传递京城公文的通政司驿卒，在锦衣卫的引领下快步走入大殿。
“启禀摄政王殿下！京城急递！”
赵晏接过公文，一目十行地扫过。
这是留守京城的内阁首辅方正儒与户部尚书苏景然联名递交的奏折。黑水汗国覆灭、辽东全境收复的消息传回京城后，满朝文武欢声雷动。但紧接着，朝堂上便掀起了一股强烈的班师回朝之风。
百官在奏折中言辞恳切地陈述：辽东大捷已立不世之功，如今大军疲惫，正值严冬，万不可再孤军深入漠北草原。若贸然西进与鞑靼部开战，恐陷入腹背受敌、粮草不济的绝境。恳请摄政王见好就收，即刻班师回京，固守长城防线。
林啸等将领也看出了赵晏神色的变化，试探着问道：“王爷，可是京城那边有什么变故？”
“朝中那帮文臣，又犯了见好就收的老毛病。”
赵晏将奏折随手丢在案上，语气中透着一股恨铁不成钢的冷厉，“他们以为打残了一个黑水汗国，大周就能高枕无忧了。他们根本不懂，若是留着蒙力克的十万铁骑不打，今日的辽东之乱，明日就会在大同、在宣府重演！”
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