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曾几何时,高拱和张居正都是裕王潜邸的核心近臣,一起熬过裕王储位不稳的日子,一起联手扳倒徐阶余党,一起推动俺答封贡,算得上是志同道合的战友。
可自从高拱登顶内阁首辅,兼掌吏部大权,性子里的刚愎独断彻底暴露,眼里再也容不下别人分权,哪怕是昔日战友张居正,也成了他压制的对象。
内阁议事厅里,气氛压抑得让人喘不过气,大臣们连大气都不敢喘。
刚敲定完边防粮饷调配方案,高拱瞥了一眼欲言又止的张居正,语气带着不容置疑的强势,直接打断他的话:“张太岳,我是内阁首辅,你不是!这事就按我说的办,你现在要听我行事,无需多言!”
张居正握着奏折的手微微一顿,眼底闪过一丝愠怒,却很快掩饰下去,他抬眼看向高拱,语气平静却带着锋芒,半点不肯退让:“呵!首辅大人说笑了!我张居正入阁办事,是为了大明江山,为了皇上托付,不是为了依附谁,我只知道谁对听谁的,而非谁官大听谁的!”
这话直击要害,高拱脸色瞬间沉了下来。
他深知张居正有经天纬地之才,却打心底里觉得张居正能有今日,全靠自己提携,如今竟敢当众顶撞自己,分明是翅膀硬了想夺权!
他当即冷笑一声,当着满朝大臣的面公开嘲讽:“张太岳,你可别忘了,若非我举荐你入阁,你岂能有今日?少在这装清高,说到底还是依附我高拱才能立足!”
这话像巴掌一样打在张居正脸上,大臣们纷纷侧目,可张居正依旧面色淡然,只是指尖暗暗捏紧,躬身行礼后便不再多言,转身时眼底却闪过一丝冰冷的光。
高拱看着张居正的背影,心里满是自负,觉得张居正再能,也翻不出自己的手掌心,压制住他,朝堂就没人能撼动自己的地位;
而张居正走出内阁,心里早已怒火中烧,高拱的独断专行、当众嘲讽,他一一记在心里,隐忍多年的野心彻底被点燃,他暗暗发誓,迟早要取而代之,让高拱看看谁才是真正的能臣!
高拱眼神凌厉地扫过众人,尽显独断本色;
张居正则始终抚着胡须,哪怕被嘲讽也面不改色,只有转身时微微紧绷的脊背,暴露了他的真实情绪。
内阁议事厅的窗棂紧闭,阳光难以穿透,案几上堆满了奏折,空气里弥漫着权力交锋的火药味,大臣们要么低头装聋作哑,要么偷偷观察两人神色,没人敢掺和这两大权臣的争斗。
高拱不仅压制同僚,更把矛头对准了宦官集团。
他深知嘉靖以来宦官干政愈演愈烈,朝堂被搅得乌烟瘴气,早就想大刀阔斧整顿,尤其是司礼监的秉笔太监冯保,野心勃勃觊觎掌印太监之位,行事张扬,更是成了高拱的眼中钉、肉中刺。
朝会上,高拱当着隆庆帝的面,直言宦官干政的危害,字字铿锵:“皇上,太祖皇帝早有祖训,宦官不得干政,不得识字,可如今司礼监权势日盛,干预朝政、勾结官员之事屡见不鲜,臣请皇上下令,削弱宦官权力,收回司礼监批红之权,严惩擅权宦官!”
这话明着是针对整个宦官集团,实则直指冯保。
冯保就站在隆庆帝身边,闻言脸色铁青,却依旧躬身行礼,语气阴阳怪气地反驳,半点不肯示弱:“高阁老这话就不对了!太祖皇帝还废除了中书省,本意是上通下达,可如今内阁首辅手握行政、人事大权,权倾朝野,岂非也有违祖训?”
这话堪称诛心,一下戳中了高拱的要害。
高拱万万没想到一个宦官竟敢当众顶撞自己,还拿祖训说事,气得浑身发抖,指着冯保的鼻子破口大骂:“阉竖!你也配提祖训?太祖定下宦官不得干政的规矩,就是防着你这等祸乱朝纲的奸佞!你也不撒泡尿照照自己,竟敢妄议朝堂大权!”
冯保虽被骂作阉竖,却半点不慌,反而抬起头,眼神阴狠地盯着高拱,语气带着挑衅:“高阁老何必动怒?祖训是死的,人是活的,朝堂局势千变万化,岂能死守百年前的规矩?何况如今皇上信任,我不过是替皇上分忧,何来干政之说?”
两人针尖对麦芒,朝堂上大臣们分成两派,一派支持高拱削阉权,一派忌惮冯保的势力不敢说话,隆庆帝看着争吵的两人,头疼地揉着眉心,半天说不出一句决断的话。
高拱看着冯保嚣张的样子,心里满是怒火,他打定主意,一定要扳倒冯保,彻底削除宦官权力,绝不让阉党祸国;
而冯保心里清楚,高拱是自己登顶掌印太监的最大障碍,不除高拱,自己永无出头之日,此刻更是暗暗盘算,要找个靠山联手对付高拱。
朱元璋气得差点冲上天幕,怒吼道:“阉竖就是阉竖!竟敢顶撞大臣、妄议祖训,换做朕在,早就拖出去凌迟了!高拱,给朕往死里收拾他!”
朱棣语气担忧:“高拱太过急躁了!冯保能在皇上身边立足,绝非易与之辈,当众撕破脸,只会让他狗急跳墙!”
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