新历20年4月12日。圣辉城，政务院地下六层，紧急作战会议室。
这间会议室在感染爆发前是政务院的战备档案室，墙壁厚得能扛住大口径舰炮的直击。门是手动的合金气密门，关起来的时候要先抬起把手再用力推，最后一下要拿肩膀顶住才能完全闭合。此刻门关着，闭得密不透风，把地下走廊里那点仅有的暖意也隔在了外面。空气像被抽掉了一半水分，干得人嘴唇发紧。方远志舌头顶了顶上颚，能感觉到粘膜粘在一起。他已经不记得上次喝水是什么时候了。搪瓷杯就在他左手边，杯口缺了块瓷，茶叶早该换了，但谁也没动。
一盏吊灯在长桌正上方晃，不是风吹的，是头顶某根管线在发热，气流缓慢地推着灯罩。灯光在桌面上扫过来扫过去，扫过摊开的火力部署图、扫过那几块从封锁墙方向带回来的混凝土碎片、扫过小林面前那张已经被反复折叠过很多次的数据单。有一块碎片带血，是菌丝嵌进混凝土之后被生生抠下来的，断口处灰白色的丝状物在氧气中缓慢地变色，从灰白变成灰绿，像正在发霉的面包。
“南线第四区。”雷诺伊尔开口。他没有带文件，面前只有一杯冷掉的北境砖茶。他的声音被这间屋子的厚墙吃掉了一部分，传进每个人耳朵里时都像从很远的地方递过来。“昨天傍晚还能听见那边的枪声。现在呢。”
“没有枪声了。”神中射战团长说。他的位置在长桌中段偏左，面前是那份被他反反复复涂改过的狙击阵位图。图上十几个红点，现在只剩三个还画着圈，其余全部打上了叉。他没用尺子，叉画得很重，有几个叉把纸都划破了。他说话时没有抬头，食指停在最后一个红圈上，轻轻按着。“最后一批弹药运上去的时间是昨天中午。我的人在南线第四区的制高点上撑到了入夜。入夜之后通讯断了。凌晨有小队试图从排水渠爬出来，只出来一个。他后背的甲胄全被菌丝腐蚀了，从肩胛骨到后腰，一整片皮肤像被蜡烫过，剥下来的时候是整块灰色的，像晾在风里的旧棉絮。他说南线第四区地面上已经没有任何还站着的活物。掩护的人还在，但子弹打光了。他在排水渠里听到的最后一声是手雷。是他自己带的。”
“人呢？”方远志的声音从喉咙里挤出来，薄而急，像被砂纸反复磨过的刀刃。“他呢？出来的那个。”
“死了。”神中射战团长说。“防疫站说菌丝进了肺部，咳出来的痰里有灰色丝状物。今天早上没撑过去。”
方远志没再说话。他把笔记本翻过去一页，用钢笔在页首写了几笔，又划掉。他抬头看了一眼吊灯，光线从他左眼滑到右眼，像在一张灰色的脸上镀了一层极薄的蜡。谁也不知道他在想什么，也许在想南线第四区的名字，也许在想那个从排水渠里爬出来的兵，也许什么也没想，只是让自己保持某种不能停下来的动作。方远志不写字就不知道手该往哪里放。
“北线。”雷诺伊尔说，像在一个一个点名，确认每一条退路都真的死了。
“北线铁路桥被菌丝覆盖，钢结构腐蚀透了。我派了一个工兵班上去，回来两个。其中一个的靴子被菌丝钻穿，脚背上全是灰白丝。清创的时候用刀片沿脚背刮了很久。”老魏把工装袖口上沾着机油的那只手抬起来，用手背蹭了一下眼睛，然后又放回桌面。“公路桥也废了。桥体从中间被撕开，断口两侧的钢筋像被烧熔了又凝固，不是断裂，是溶解。我让人照过，断面发黑，表面裹着一层像沥青一样的东西。那不是沥青，是菌丝吸收了混凝土里的碳酸钙之后排出来的废液。整个北线没有能通车的地方。就算把工兵全投上去也修不出一条路。”
“东线运河呢。”
“水面上飘满了菌膜，厚的地方能站人。皮划艇下去会被裹住，我们拿长杆拨开一层，底下又长一层，长得比翻得还快。昨天有侦察兵在运河对岸看到水面在冒泡，一开始以为有鱼。后来发现是菌膜下面有东西在移动，在吃那些被菌丝缠住的水鸟。他用望远镜看到一只水鸟被菌丝从天上拽下去，翅膀都没来得及张开，整个身体被包成灰色的一团，然后慢慢陷进水面以下。只冒了两个泡。”空军指挥官说。他站着，靠墙，手里攥着那支已经空了的烟盒，拇指无意识地把烟盒捏扁又松开。他一天没抽烟了，嗓子干得像砂纸。他说完之后看了雷诺伊尔一眼，又补了一句，“东线不通航。”
“西线。”雷诺伊尔说。
“落刀战团从昨天起没有回报。”方远志开口，声音里没什么表情，像在念一份已经确认过数次的讣告。“城西管廊入口还在他们手里。最后一条通讯是昨天晚上，内容只有四个字——‘还在打’。之后再没有信号。派去联络的两组侦察兵都没回来。今晨无人机从高空飞过，管廊入口处全是菌丝，但没有看到战斗痕迹。人可能还在里面，可能不在了。”
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