禁宫偏殿的烛火燃至三更，灯花噼啪坠落在青铜灯盏里，碎成一星半点的火星。苏微婉跪坐于铺着素色绒毯的案前，案头堆叠着半人高的医典古籍，从《唐本草》《外台秘要》到《滇南本草》《海药本草》，卷册边缘被指尖反复摩挲，泛黄的纸页上布满她用朱砂笔标注的细线与小字。殿外夜风穿过窗棂缝隙，卷着御花园晚春的槐花香，与殿内草药、茶汤的清苦气息缠在一起，在寂静的空气里缓缓浮动。
她面前摆着三只白瓷茶盏，盏底各卧一撮碾碎的九龙贡茶茶芯。左侧是御膳房留存的正品贡茶碎末，中间是从滇南茶马驿站截获的疑似毒茶，右侧则是卓玛入京时带来的藏区青砖茶样本。银壶里的山泉水刚沸，悬壶高冲而下，三盏茶汤次第舒展，正品贡茶茶汤澄澈蜜黄，泛着金箔细闪，入口回甘绵长；中间那盏汤色略暗，初尝无异，稍作停留，舌根便泛起一丝难以察觉的麻意，顺着喉间滑入肺腑，引得人头晕目眩，正是令嘉靖帝昏聩的异域奇毒；藏茶则汤色红浓，咸香醇厚，全无半分异样。
苏微婉捏起一枚银针，以水杨枝细细擦拭干净，依次浸入三盏茶汤。正品贡茶与藏茶的银针光洁如初，唯有中间那盏毒茶，银针表面缓缓覆上一层淡青黑晕，不似砒霜那般骤黑，也不似蛇毒那般暗沉，是一种介于草木与瘴气之间的异色，医书所载毒物之中，无一对得上号。
“非本土草木之毒，亦非虫兽之毒。”她轻声自语，指尖抚过《海药本草》中记载南洋异物的篇章，“是山岚瘴气所育，异域深山独产，需与茶株共生发酵，方能藏于茶芯，沸水久煮才缓缓析出。”
案角摊开的，是沈砚从扬州漕运粮仓带回的劣粮样本。陈米混着霉变颗粒，外层裹着糙米色的白垩石粉，指尖一捻便簌簌掉落。苏微婉此前已将糙米糕研磨成粉，以清水煎煮、纱布过滤，提取出粮中浸出液，与毒茶茶汤混合后，原本仅致昏聩的毒水，瞬间变得药性猛烈，小鼠饮下不过半柱香，便四肢抽搐、口吐白沫，比单独饮毒茶的症状凶险数倍。
“茶毒为引，粮毒为助，二者叠加，才是真正的杀招。”她眉峰微蹙，朱砂笔在纸上落下一行小字，“毒源必出南洋，安南、暹罗交界深山，瘴气弥漫，多生异草，与茶共生。”
窗外天色微亮，宫墙之上泛起鱼肚白。苏微婉直起身子，揉了揉发酸的脖颈，案上医典已翻至最后一卷，记载海外诸国物产的篇章里，一行小字映入眼帘：“安南深山，生‘幽影草’，叶细如丝，汁含瘴毒，浸茶种培育，与茶共生，毒藏茶芯，沸水方显，食之昏聩，久服损命。”
她指尖猛地顿住，朱砂笔洇开一团红点。幽影草，正是她遍寻不获的异域毒物。此草只生长在安南与大明边境的深山幽谷，终年不见日光，汁液含瘴气之毒，单独服用仅致腹泻，但若以其汁液浸泡茶种，再移植到大明高山茶区培育，经七蒸七晒发酵，毒素便会与茶芯融为一体，无臭无味，唯有银针可测，唯有久煮方发。
恰在此时，殿门被轻轻推开，沈砚一身素色直裰，携着一身晨露与夜风的寒凉走了进来。他手里攥着一卷密信，封泥上印着边关探子的暗记，神色凝重，未等开口，苏微婉已指着医典上的文字，抬眼看向他。
“毒源找到了。”她的声音带着一夜未眠的沙哑，却异常清晰，“安南深山幽影草，以草汁浸种，大明高山茶培育，方能制成贡茶中之毒。”
沈砚将密信平铺在案上，指尖点过探子传回的内容。“边关刚送回消息，安南茶商近半年频繁出入滇南茶区，高价收购高山茶种，且与前户部尚书柳承业过往甚密。柳承业辞官归隐后，并未返回原籍，而是常驻安南与大明边境的小镇，暗中联络茶商与马帮。”
“柳承业……”苏微婉轻声念出这个名字，指尖抚过沈砚恩师旧案的卷宗，卷宗扉页上，柳承业的签名赫然在目，当年构陷恩师贪墨茶马款银的，正是这位时任户部尚书的严党核心。她心中一沉，原来从贡茶投毒、漕运掺假，到茶马走私、军械暗藏，全是此人一手策划，既是为严党残余敛财夺权，也是为了掩盖当年的旧案，斩草除根。
沈砚没有说话，只是将密信中夹带的一物取出，放在案上。那是一小块烤制的茶点，色泽深褐，表面沾着细碎的茶叶末，是边关探子从安南茶商营地取来的特产。茶点以腊猪肉末混合安南本土茶叶烤制，茶香裹着肉香，初闻醇厚，细嗅之下，却藏着一丝与毒茶一致的幽微瘴气。
苏微婉立刻取过银针测试，银针同样泛起淡青黑晕，与毒茶的反应分毫不差。她将茶点碾碎，以清水煎煮，提取出茶汁，与贡茶毒芯、幽影草图录逐一比对，叶片形状、汁液色泽、毒性反应，完全吻合。
“安南本土茶叶，与幽影草共生，再与大明高山茶二次发酵，才能制成无迹可寻的毒茶。”她将三份样本并排摆放，茶汤、茶点、毒芯，青黑晕痕如出一辙，“柳承业是想以毒茶暗害陛下，借漕运粮荒挑起民乱，再以走私军械勾结边境势力，里应外合，颠覆朝局。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
《大明食探》无错的章节将持续在20小说网小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐20小说网！
喜欢大明食探请大家收藏：(m.20xs.org)大明食探20小说网更新速度全网最快。