湮灭之影消散后那股令人心悸的虚无感，如同退潮般缓缓从禁地中抽离，但并未完全消失，而是沉入了那口漆黑井窟的深处，变成一种低沉的、背景噪音般的吸吮声，固执地提醒着众人它的存在。月光重新洒落，却难以驱散祭坛周遭那粘稠的、仿佛能吞噬光线的余韵。
阿狂喘着粗气，肩甲下被腐化能量箭擦过的伤口火辣辣地疼，伤口边缘泛着不祥的暗绿色，肌肉在轻微抽搐。他撕下一截还算干净的衬里，草草按住伤口，目光却死死盯着被荆棘与根须重重锁困的塔拉尔。影刃无声地退到他身侧，手中匕首低垂，但肌肉紧绷，像一只蓄势待发的猎豹，警惕地扫视着周围每一个阴影，尤其是那口井。寒霜之语脸色苍白，额头上是密集的冷汗，过度消耗的精神力让他太阳穴突突直跳，但他仍强撑着维持着那个已基本稳定的奥术法阵，以防万一。圣光之悯的法力几乎见底，胸膛微微起伏，但他手中的圣光徽记依旧散发着柔和而坚定的微光，如同黑暗中最后一座灯塔。
秦阳的状态最是诡异。他站在原地，身形似乎有些微的摇晃，但很快又稳住了。没人看到他是如何移动脚步稳住重心的，仿佛那下摇晃只是光影的错觉。他脸色是一种消耗过度后的苍白，但眼神深处却掠过一丝极淡的、难以捉摸的空洞，仿佛视线在某个瞬间穿透了眼前的事物，投向了某个无法被定义的深处。胸口那冰冷的悸动缓慢平息，但梦境琥珀传来的暖流似乎也慢了下来，杯水车薪地填补着某种更深层次的、说不清道不明的“亏空”。他抬起手，指尖无意识地捻了捻，像是在确认什么触感，又似乎只是肌肉轻微的痉挛。
范达尔·鹿盔的叹息沉重地砸在寂静的空气里。这位大德鲁伊仿佛一瞬间苍老了许多，挺直的脊背微微佝偻，脸上纵横的树纹般的褶皱深刻得像是刀刻。他走到荆棘囚笼前，看着里面那个曾经被他寄予厚望、视若子侄，如今却面目狰狞、散发着腐臭气息的弟子，嘴唇翕动了几下，最终没能发出声音。那眼神里有风暴般的愤怒，有被利刃穿透般的痛楚，还有一种更深沉的、几乎要将他压垮的疲惫和……茫然。
雷姆洛斯缓步上前，雄壮的鹿身踏在松软的腐殖质上，悄无声息。他翠绿的眼眸扫过秦阳，在那略显涣散的眼神上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，随即转向范达尔，声音低沉，带着战斗后的沙哑和一种冰冷的、属于丛林守护者的威严：“父亲沉睡，梦境蒙尘，腐化竟已侵蚀至此。范达尔，我需要解释。这口井，你的弟子，还有他们提到的‘主人’。”他的目光最后落在秦阳一行人身上，尤其是秦阳手中那块依旧散发着温润光泽的梦境琥珀上。“以及，这些带来警示的……客人。”
范达尔深深吸了一口气，林间清冷的空气混合着硝烟、腐化和一丝若有若无的凋零气息，呛得他喉咙发苦。他转身，先是对着秦阳等人，郑重地、缓慢地躬身，行了一个德鲁伊最庄重的礼节。
“来自暴风城的勇士，梦境琥珀的持有者，塞纳里奥议会，以及月光林地，感谢你们的勇气与智慧。若非你们，这毒疮不知还要潜伏多久，后果……不堪设想。”他的声音干涩，但每个字都清晰有力，“我为之前的疑虑和试探致歉。也请你们……谅解一个被蒙蔽的老者的固执与愚蠢。”
秦阳微微摇头，动作有些迟滞，像是思绪从很远的地方被拉回。“鹿盔大师，危机尚未解除。塔拉尔只是爪牙，这口井，还有他背后的‘主人’，才是心腹大患。”他说话的速度比平时慢，字与字之间带着微妙的、不易察觉的停顿，仿佛在仔细挑选词汇，又像是精力难以集中。
“不错。”范达尔直起身，脸上恢复了惯有的冷硬，但那冷硬下是翻涌的痛苦。他走到湮灭之井边，低头凝视着那深不见底的黑暗，井口边缘的符文在月光下显得黯淡而诡异。“这口井……我本以为，这只是上古之战残留的一处伤痕，一处自然能量淤塞的‘死点’。我让塔拉尔负责监控和净化它，是信任，也是历练……”他闭上眼，喉结滚动，“是我……疏忽了。不，是盲目了。我竟未察觉，这‘死点’并非淤塞，而是……吞噬。更未察觉，我最信任的弟子，早已在觊觎这吞噬之力，甚至与梦魇背后的邪恶达成了交易。”
“交易？”雷姆洛斯声音一凛，“他称那东西为‘主人’。”
“是交易，也是……堕落。”荆棘囚笼中，塔拉尔停止了徒劳的挣扎，嘶哑地笑了起来，那笑声像是破风箱在拉扯，充满了怨毒和一种诡异的狂热，“你们懂什么？自然之道？平衡？脆弱！可笑！看看这个世界，看看翡翠梦境！腐化无处不在，生命在衰亡，秩序在崩坏！主人赐予了我更伟大的力量！纯粹的力量！湮灭一切腐朽，重塑新世界的伟力！这口井，就是通道，是餐桌，是献给主人的……祭品！”
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