天山的风总是带着一股子不近人情的冷冽,像是一把细碎的冰刀,直往人的脖颈里钻。
云岭宗正殿前的汉白玉阶上,积雪已经被清扫出一片空地,但四周依旧是白茫茫的一片。沈念披着一件牙白色的狐裘,指尖轻轻摩挲着袖中那方沉甸甸的镇国玺,目光平静地掠过殿前站立的众人。
“宗主,这云岭宗的千年基业,您真的要尽数托付于我与……她?”
风止站在阶下,清秀的眉眼间满是难以置信。他下意识地看向身侧,曾经杀人如麻、浑身透着甜腻毒味的毒娘子,如今已换上了一身朴素的青布长衫,满头招摇的银饰尽数摘去,只余一支拙朴的木簪。
她微微垂着眼,遮住了曾经那双狠戾阴毒的眸子,声音沙哑却异常平静:“风止统领,往后世上再无毒娘子,只有云岭宗的一名药庐看守,阿青。”
沈念微微颔首,声音清冷却透着一股不容置疑的威仪:“风止,你为人方正,熟悉宗门庶务,由你主持大局,我放心。阿青虽曾误入歧途,但她那一身辨毒施毒的本事,是护卫宗门的利器。这云岭宗的守山阵法与百草禁地,往后便由你们二人合力维持。”
“可是宗主,您才刚平定韩绝之乱,这身体……”风止还想再劝,却被沈念抬手止住。
“我这一去,不是为了逃避,而是为了寻找这医典背后、关于沈氏一族真正的真相。”沈念抬眸,视线越过重重雪山,望向遥远的南方,“慕容景虽死,但镇国玺牵扯出的秘密才刚刚露出冰山一角。那海图上的‘归墟’,我必须亲自去探一探。否则,沈氏背负的百年宿命,永远没有终结之日。”
她走下台阶,虚扶了风止一把。此时的沈念,早已不是那个在沈府备受欺凌、只能靠隐忍求生的庶女,她举手投足间,皆是名门宗主的沉稳与果断。
大殿外,天山的雪正扑簌簌地落下,将整片崇山峻岭染得一片寂寥。在那片寂寥的白光中,一道高大的身影立在雪地里,黑金色的战甲映衬着寒光,显得格外冷硬。
是谢行川。
他并未带多少亲兵,只有几匹快马和那一柄伴随他斩杀无数敌寇的重剑。见沈念出来,他眼中的寒霜瞬间消融,取而代之的是一抹浓得化不开的深情。他快步上前,解下自己肩上的披风,严严实实地裹在沈念身上。
“交代好了?”谢行川的动作极轻,像是怕惊扰了这场初雪。
“嗯。”沈念顺势握住他的手,那只手布满了老茧,温热而有力,“京城那边……来新消息了?”
谢行川的面色沉了沉,他从怀中摸出一封盖着暗紫色火漆的密信,递给沈念。他的声音低沉,在这空旷的雪山间回荡,透着一股山雨欲来的压迫感。
“京城那边的消息,如今是一日一变。自打太子被废、摄政王被拘、林瑾瑜那帮爪牙被清算后,原本以为朝局能安稳一阵。可谁知,陛下如今的疑心病是愈发重了。”
他冷笑一声,眼中闪过一抹自嘲的讥讽:“他在宫里养了一群劳什子丹修,整日钻研什么长生不老术。如今他大权独揽,放眼朝堂已无政敌,便将矛头对准了手握重兵的谢家。前日里,他以‘东南倭寇滋扰、海防空虚’为由,下了一道急诏。”
沈念拆信的手微微一顿,眉心拧了起来:“调你去东南?”
“不只是我。”谢行川的语气里带着几分森然杀意,“他要削减北境三成军饷,名义上是转投海防,实则是要断了谢家军的根基。更荒唐的是,他竟派遣了整整一支‘御龙卫’南下,说是协助防务,实则是听闻了沈家医典中‘起死回生’的传闻,要在东南寻访仙岛。”
沈念快速扫过信中内容,心头一震:“调遣北境精锐去守海防,这分明是调虎离山。御龙卫是陛下的死士,他们若在东南与我们会合,咱们的一举一动便全在他的监视之下。”
“他想要长生,便要拿我谢家军的命去铺路,要拿你沈家的秘密去换命。”谢行川紧紧回握住沈念的手,掌心的温度炽热且坚硬,“阿念,如今皇权已经到了近乎癫狂的地步。若让他们先一步在东南找到‘归墟’,以此作为巩固皇权的手段,这天下,便再无你我,也再无百姓的宁日。”
沈念合上密信,心头沉甸甸的。她看着谢行川,这个男人曾经为了守护大晟门户,在风雪里守了十几年,如今却要被他守护的人如此猜忌、削弱。
“谢行川。”沈念唤他,声音清亮,“既然这京城已经是这般模样,咱们这一趟南下,怕就不只是为了沈家私事了。”
“自然。”谢行川傲然一笑,语气狂放,“本将连命都给过你,何惧一纸诏书?这天下江山,皇帝想要谁死,谁就得死。但我谢行川,只要你在身边,他那御龙卫再强,也休想动我谢家军的一兵一卒,更休想动你。”
沈念心中动容,正要开口,却听得斜刺里传来一声清亮的剑鸣,打破了雪地的凝静。
“这种热闹事,怎能少得了我萧某人?”
萧墨寒背着那柄通体乌黑、煞气凛然的长剑,一袭青衫在雪地里显得格外扎眼。他缓步走来,步履轻盈得连雪面都未曾留下深印,身后还跟着一名云岭宗的老者,正是白鸿长老。
“萧大哥?”沈念微讶。
萧墨寒挑了挑眉,语气虽然轻松,眼神却很郑重:“沈姑娘,不,现在应该叫宗主了,云岭宗的使命是守护医典。当初师父收留我,便是因为我萧家世代欠了沈家一份恩情。如今医典的源头就在东南那片海域,我身为宗门大弟子,岂能让你和谢大将军两人去趟这浑水?”
白鸿长老也走上前去,对着沈念深深一揖:“宗主,老夫昨夜翻阅宗门禁忌档案,发现百年前,沈氏先祖不仅是医道圣手,更是那片海域的‘执玺人’。此番南下,凶险万分,不仅有陛下的死士御龙卫,更有传闻中蛰伏海外多年的‘血影余孽’。”
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