当“巴利阿圣战军”五千余人被钢铁风暴在半小时内撕成碎片的消息传开时,那最初由总督府点燃的“圣战”之火,仿佛被泼上了一盆冰水。
迅速熄灭,只留下令人骨髓发冷的恐惧绝望。
消息最初是以模糊的谣言形式出现的。
但很快,随着少数几个连滚带爬逃回后方的幸存者,语无伦次的哭嚎,一幅远比想象中更恐怖的图景清晰起来。
那不是什么英勇的牺牲。
那是一场屠杀。
一场效率高到令人匪夷所思,残酷到超越任何史诗记载的大灭绝。
敌人只是冷漠地蹲守在工事后面,像农夫收割过于成熟的麦子,将成千上万涌动的人潮,成片成片地变成铺满大地的肉块和血泥。
拉古拉姆·夏斯特里,那位激昂演说的婆罗门祭司,在听到叙述后把自己关在净室里整整三天。
当他再次出现时,往日的威严荡然无存,眼神涣散,口中反复喃喃着无人能懂的梵语经文片段。
地方上的王公、土邦首领们,在各自的宅邸里陷入了死一般的沉默。
他们从彼此脸上看到了同样的东西:绝望。
总督和伦敦许诺的“帝国反击”,在常遇春展现出的战争机器面前,显得如此苍白可笑。
而他们自己利用低种姓血肉去争取时间的冷酷算计,不仅没有奏效,反而可能激怒了那个被称为“阎罗”的敌人。
恐惧迅速发酵,转化为对自身命运的深切担忧。
低种姓可以像杂草一样被牺牲,但他们这些高贵的血脉、文化的传承者呢?
一种比失去生命更可怕的恐惧攫住了他们——失去特权,失去地位。
在这种恐惧的驱使下,一种新的共识,开始在各地的高种姓精英中秘密形成:必须谈判,必须求和。
趁着手上还有一点兵力,趁着敌人似乎暂时满足于在野外“收割”,必须争取一个......不那么屈辱的结局。
......
一个名义上由“印度诸土邦及民众代表”组成,实则完全由高种姓把持的和平使团迅速拼凑起来。
为了彰显“诚意”与地位,他们极尽奢华之能事。
使团成员乘坐着装饰华丽的象舆和豪华轿车,仆从如云,携带了无数珍贵的礼物。
他们打着白旗,战战兢兢地穿越了那些刚刚经历过屠杀的地区,最终抵达了常遇春前线指挥部。
接待他们的,是常遇春麾下一位面无表情的作战参谋。
使团被安置在一个冰冷的库房里,等了足足半天。
会见地点就在常遇春的指挥室。
这里没有锦绣地毯,只有粗糙的作战地图和浓烈的烟草味。
常遇春大马金刀地坐着,靴子搭在桌上,手里把玩着一把缴获的手枪,似笑非笑地看着这群衣着华丽却掩不住惶恐的“大人物”。
使团首领,一位白发苍苍的前高等法院法官,用颤抖但尽量保持庄重的英语,开始宣读冗长而充满外交辞令的陈情。
常遇春耐着性子听完翻译,掏了掏耳朵,咧嘴一笑。
“说完了?文绉绉的,俺听着费劲。”
“直接点,你们想干嘛?投降?”
法官脸色一白,斟酌着词句:
“将军,我们更倾向于......达成一项体面的、符合双方利益的谅解备忘录......”
“那就是不投降咯?”
常遇春打断他,笑容收敛,眼神变得锐利如刀。
“不投降,来找俺谈个鸟?俺的时间很宝贵,没空听你们念经。”
他坐直身体,伸出三根粗糙的手指,声音不大,却带着铁石般的冰冷。
“既然你们来了,俺也省得再发通告。”
“听着,就三条,没得商量。”
“第一,贡品。”
“从这个月起,每个月,你们凑齐三百万祭品,男女不限,低种姓优先,送到指定的接收点。”
“少一个,就用你们高种姓的脑袋顶上。”
使团成员瞬间哗然,脸色惨白。
三百万活人!每月!
“第二,军权政权。”
“所有土邦、地方政府,立刻解散现有的一切武装。”
“所有武器弹药、军工厂、仓库,三天内移交。”
“所有现任官员,原地待命,等待我方派人接收。”
“从今往后,这片土地上只能有一个声音。”
“第三,搬家。”
“给你们三个月时间,所有婆罗门、刹帝利,还有那些有钱的吠舍,收拾细软,全部给俺迁移到孟加拉湾沿岸的指定沼泽荒地去集中居住。”
“原有的土地、庄园、城镇,全部收回。”
“理由?俺看着你们这些高高在上的老爷们碍眼。”
最后一条,如同压垮骆驼的最后一根稻草。
强制迁移到环境恶劣的沼泽地?
这不仅要剥夺财产,更是要彻底粉碎他们的社会结构和精神骄傲。
“将军!您......您这是在侮辱我们!侮辱整个印度文明!”
一位年轻的刹帝利武士激愤地喊了出来。
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