九月,农庄的桂花开了。
那间被周雄悄悄改造过的平房,如今有了名字,叫“隅园”。
名字是陈艳青起的,“一隅安宁”之意。房子确实很小,只有三十多平米,被一道书架隔成里外两间。外间是简易的厨房和小桌,里间只放了一张宽大的榻榻米,靠窗的位置摆着两张旧木椅。
中秋节前夕,陈艳青难得有个完整周末。她没告诉周雄,自己回了曲市。
陈艳青把车停在农庄门口的老槐树下,没再往里开。从这儿走到农庄深处,要穿过大半片田地,她今天想走走。
田埂上的狗尾巴草已经泛黄,穗子沉甸甸地垂着。她踩着草叶走过去,裤脚沾了些露水,凉丝丝的。
远处的桂花香一阵一阵地飘过来,混着农家烧柴的味道,是那种小时候闻惯了、后来很多年没再闻过的味道。
陈父在菜地边上择葱,看见她来,只抬了下眼皮:“吃了没?”
“没。”
“屋里有包子,自己拿去。”
陈艳青没去拿包子,她在陈父旁边蹲下来,看他择葱。老头子的手还是那么快,枯黄的葱叶一捋就掉,白生生的葱须留着,说是栽得活。
“周雄呢?”陈父瞄了好几眼,都没有看到周雄的身影。
“不知道。”陈艳青说,“我来看看你。”
陈父哼了一声,没戳穿她,“你去看你妈了没有?”
陈艳青不好意思的笑了笑,“没有,直接来了农庄了。”
陈艳青蹲了一会儿,起身往农庄深处走。
那间平房在鱼塘边上,从前是堆农具杂物的地方,又潮又暗,门板都歪了。周雄不知道什么时候找人修整过,换了门窗,刷了墙,门口铺了几块旧石板,缝隙里长出细密的铜钱草。
她看见门框上新钉了一块小木牌,巴掌大,写着两个字:隅园。
她的字迹。
几个月前,周雄说想给房子起个名字,她随口说了这两个字,没想到他真做了牌子挂上去。
推开门,桂花香扑过来。
不是那种香薰或者香水的气味,是新鲜的、清甜的、还带着枝叶气息的桂香。她抬头看,窗台上摆着几个玻璃瓶,瓶口斜斜插着新折的桂花枝,金桂银桂都有,密密地挤在一起。
桌上有一张纸。
她拿起来看,是周雄的字,圆滚滚的,像小学生:
“猜你会来。桂花晒了一些在厨房,可以泡茶。我傍晚到。”
陈艳青捏着那张纸,站了一会儿,才把它折好放进口袋。
厨房很小,灶台只能站下一个人。竹筛里铺着半干的桂花,颜色从金黄变成浅褐,香气比新鲜的更浓。旁边摆着干净的玻璃罐、一袋冰糖、一张写了字的便签:
“晒了三天,可以泡茶,也可以做桂花蜜。糖在这儿。——周雄”
她忽然想起小时候,每年桂花开了,陈母都会做桂花蜜。
那时候家里穷,买不起蜂蜜,就用白糖熬成糖浆,把晒干的桂花拌进去,装在洗干净的罐头瓶里。
冬天早上挖一勺冲水喝,能甜一整天,她已经很多年没想过这件事了。
陈艳青挽起袖子,拧开水龙头洗手。
熬糖浆没什么难的,她想。糖化开,熬到起泡,关火,放桂花,装罐。步骤她都记得。
灶台上的火苗舔着锅底,白砂糖在水里慢慢融化,变成透明的糖稀。她用木勺搅着,不敢停,怕糊锅。
门口有动静的时候,她正盯着锅里咕嘟咕嘟冒泡的糖浆,高度紧张,没回头。
“大陈总亲自下厨?”
周雄的声音从背后传过来,带着笑意。他走近,把手里的东西放在灶台上——城里买的卤菜、一兜橘子、两条用草绳拴着的活鲫鱼。
“别过来,”陈艳青盯着锅,“快好了,别碰我。”
周雄没听她的。他从背后轻轻环住她,下巴搁在她肩上,跟她一起盯着锅里翻滚的金色糖浆。
“步骤没错,”他说,“糖化了放桂花,关火,凉一凉再装罐。”
“你怎么知道?”
“问的你爹。”他声音闷闷的,带着笑,“老头儿说,你妈以前就这么做。”
陈艳青没说话。锅里的糖浆咕嘟咕嘟响着,香气甜得发腻。她握着木勺的手停了停,又接着搅。
周雄没再说话,就那么从背后抱着她,呼吸温热地拂过她耳畔。
糖浆终于熬好了。
关火,晾到温热,陈艳青把晒干的桂花撒进去,黄褐色的花朵在琥珀色的糖浆里舒展开,沉下去又浮起来。她用木勺轻轻搅拌,让每一朵花都裹上糖衣。
周雄洗净了玻璃罐,在一旁递给她。
她接过罐子,把还温热的桂花蜜小心地倒进去。金黄色的蜜从勺边流下,在罐底铺开,一层一层地往上漫,最后在瓶口处停下。
封好盖子,她举起玻璃罐对着光看。
夕阳从厨房的小窗照进来,穿过透明的罐子,桂花蜜泛着温润的光泽,金色的花瓣在里面悬浮着,像是被封住的秋天。
“好了,”她把罐子递给周雄,“等一个星期就能吃了。”
“那下周末,”周雄接过去,把它放在窗台上,和那几瓶桂花枝摆在一起,“我们用它做酒酿圆子,就在这里。”
他转过身,握住她的手。
陈艳青低头看他的手——指节粗大,掌心有茧,指甲剪得干干净净。这双手修过那间破平房的窗户,刷过墙,钉过“隅园”的牌子,晒过桂花,现在握着她的手。
她抬头看他。
他眼睛亮晶晶的,里面有窗外透进来的光,也有她。
“好。”她说。
窗外,夕阳正一点一点沉下去,给桂树镀上金边。暮色从田埂那边漫过来,先淹没了菜地,又淹没了鱼塘,最后漫到窗前。
周雄松开手,去开灯。
隅园的灯火亮起来,橘黄色的光从小小的窗户透出去,落在门前的石板路上,落在石板缝里的铜钱草上。
陈艳青站在门口,看着那团光。
很小的一团光。不够照亮整片农庄,不够照亮鱼塘,不够照亮田埂那边的路。
但足够照亮这间三十平米的小房子。
足够照亮他们两个。
周雄在屋里喊她:“进来啊,我把菜摆上。”
她转身走回去。
门在她身后轻轻掩上,隅园的灯火,第一次为两个人同时亮着。
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