更衣室解散,球员们陆续离开。沐阳最后一个走,他冲洗完毕,换好衣服,走出球馆时已是深夜。
丰田中心外的停车场,他的车旁站着一个人。
是马克·库班。
这位小牛队老板穿着标志性的POLO衫和牛仔裤,靠在他的跑车上,手里拿着两罐啤酒。见沐阳出来,他扔过来一罐。
“听说你们内线又少个人?”库班开门见山,自己拉开啤酒喝了一口。
沐阳接住啤酒,没喝:“消息传得真快。”
“联盟里没有秘密。”库班走过来,压低声音,“董事会的事我听说了,干得漂亮。萧华现在肯定气得在办公室里砸东西。但诺阿这事……是个阴招。没有期限,没有标准,他想拖多久就能拖多久。”
沐阳拉开啤酒喝了一口,冰凉的液体滑入喉咙:“所以呢?你是来安慰我的,还是来给我出主意的?”
“我是来提醒你的。”库班盯着他,“萧华这人,输了一局,会变得更危险。他现在不敢直接动你,就动你身边的人,动你的球队。诺阿只是个开始。接下来可能是更严格的‘合规审查’,可能是针对你那些投资的‘特别调查’,甚至可能是……”
库班顿了顿,声音更低:“从你家人那边施压。”
沐阳握着啤酒罐的手指微微收紧。
“我收到风声,”库班继续道,“有几个保守派议员,正在酝酿一份关于‘职业体育联盟中外国资本与球员双重身份潜在风险’的听证会提案。虽然还没正式提出,但靶子很明显。”
政治层面的压力。这确实比篮球层面的博弈更麻烦。
“谢了,马克。”沐阳将剩下的啤酒一口喝完,把空罐精准扔进远处的垃圾桶,“我知道该怎么做。”
“你打算怎么做?”库班好奇。
沐阳拉开车门:“先赢球。赢很多很多球。赢到所有人都不得不看着我们,听我们说话。然后……”
他坐进驾驶座,转头看向库班:“找到那根钉子的锤子,或者,把整面墙都掀了。”
库班愣了一下,随即大笑起来,用力拍了拍车顶:“这才是我认识的Sunny Mu!需要帮忙就说一声,德州老乡得互相照应!”
沐阳点点头,发动汽车。引擎的低吼声中,他驶出停车场,汇入休斯顿的夜色。
他没有直接回家,而是绕道去了火箭队训练馆。深夜的训练馆灯火通明——不是为他,而是为那个正在加练的人。
乔金·诺阿。
这个法国中锋赤裸着上身,汗水在灯光下闪着光,正对着空气做着防守滑步和封盖动作,嘴里念念有词,眼神里憋着一股狠劲。旁边的地板上放着手机,外放着激烈的摇滚乐。
沐阳推门进去时,诺阿刚好完成一组动作,喘着粗气转过身。
“Sunny?”诺阿有些意外,“你怎么来了?”
“来看看某个被‘健康观察’的病人,是不是真的快不行了。”沐阳走过去,拿起场边的篮球,随手投出一个三分——刷,空心入网。
诺阿苦笑:“队医说我恢复得很好,训练师说我完全可以进行对抗训练了。然后联盟一纸通知……去他妈的‘健康观察’,他们就是想让我坐冷板凳!”
“生气吗?”沐阳问。
“废话!”诺阿一拳捶在空气上,“我现在恨不得冲到纽约,把那份通知塞进某些人的……”
“那就把这份气留着。”沐阳打断他,眼神认真,“好好训练,保持状态,甚至要比受伤前练得更狠。等那扇门打开的时候——相信我,它会打开的——你要做的不是抱怨错过了多少比赛,而是冲出去,把错过的比赛都打回来,打得更凶、更狠、更好。”
诺阿盯着沐阳,胸膛起伏,最终重重点头:“我会的。我每天都在加练。力量、速度、防守脚步……他们越不让我打,我越要练到让他们害怕。”
“这就对了。”沐阳拍拍他的肩膀,“另外,明天开始,你加入我们的录像分析会。虽然不能上场,但脑子要一直在场上。研究对手,研究我们的战术,等你回来的时候,要无缝衔接。”
诺阿眼睛一亮:“可以吗?联盟不会说……”
“他们只说‘不予批准复出参赛’,没说‘不准参加球队会议’。”沐阳冷笑,“规则有空子,我们也可以钻。而且,这是为球员‘康复期间的心理健康和团队融入’考虑,多么正当的理由。”
诺阿咧嘴笑了,露出一口白牙:“Sunny,你真是个……天才。”
“不,我只是个不想被人随便钉钉子的家伙。”沐阳把篮球扔给他,“继续练吧,别练太晚。锤子总会找到的,但在那之前,我们自己得先是一块硬骨头。”
离开训练馆,沐阳终于驱车回家。
推开家门时,客厅里亮着温暖的落地灯光。林薇薇蜷在沙发上看书,听到声音抬起头,脸上露出温柔的笑:“回来了?饿不饿?我煲了汤。”
“有点。”沐阳脱下外套,走过去在她额头轻轻一吻,然后看向旁边——婴儿床里,沐辰已经睡着了,小拳头攥着,嘴角还流着一点晶莹的口水。
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