带着纽约问询的疲惫与心理阴影，诺阿与球队在麦迪逊广场花园汇合，准备当晚与纽约尼克斯的比赛。更衣室里气氛有些沉闷，诺阿虽然强打精神，但眼下的乌青和略显呆滞的眼神，暴露了他的身心俱疲。阿泰斯特想开几句玩笑活跃气氛，也被阿德尔曼教练用眼神制止了。
“听着，孩子们。”阿德尔曼声音不高，却清晰传入每个人耳中，“乔金刚刚经历了一场艰难的‘战斗’。现在，轮到我们上场，用篮球的方式，为他，也为我们自己，赢下这场球！尼克斯不是强队，但他们主场作战，肯定不会轻易放过我们。我需要你们每个人都多承担一点！罗恩，内线冲击！路易斯，中距离和策应！凯尔，控制节奏！肖恩，锁死他们的外线箭头！Sunny……”
他看向沐阳：“我们需要你像往常一样，带领我们。但同时，也要相信你的队友。”
沐阳点头：“明白，教练。”
比赛开始，火箭明显不在最佳状态。诺阿在跳球中输给了尼克斯中锋埃迪·库里，开场后的几次防守轮转也慢了半拍，被大卫·李抓住机会连续得分。进攻端，火箭的传导球不够流畅，过于依赖沐阳的个人能力。沐阳手感也一般，前三次出手只命中一球。
尼克斯趁势打出一波10:4的开局。麦迪逊广场花园的球迷欢呼雀跃，他们乐于看到最近风头正劲的火箭队吃瘪。
阿德尔曼立刻叫了暂停。
“醒醒！都给我醒醒！”老爷子罕见地发火了，“你们在梦游吗？防守呢？跑动呢？乔金，我知道你累，但你现在在场上！把那些乱七八糟的事给我扔出脑袋！专注于篮板和防守！罗恩，你的火气呢？被纽约的暖气吹没了？！”
一顿咆哮，让火箭队员精神一振。暂停回来，阿泰斯特率先发难，他利用强壮的身体连续背打尼克斯小前锋威尔森·钱德勒得手，并造成一次犯规。巴蒂尔也命中一记底角三分。火箭稳住阵脚，逐渐追分。
但诺阿的状态依旧低迷。一次简单的挡拆后顺下，接沐阳传球，面对空篮居然上篮不中！他自己都懊恼地捶了一下头。
沐阳走过去，拍了拍他的屁股：“别想太多，乔金。下一个回合抢回来！”
首节结束，火箭22:28落后6分。诺阿0分2篮板，还有2次失误。
第二节，阿德尔曼让诺阿下场休息，换上小个阵容。沐阳开启个人攻击模式，里突外投，单节砍下14分，带领替补阵容打出一波高潮，在半场结束时将比分反超为55:53。
半场更衣室，诺阿低着头，用毛巾盖住脑袋。沐阳在他身边坐下，递过去一瓶水。
“感觉怎么样？”
“糟透了，Sunny。”诺亚的声音从毛巾下传来，有些闷，“我的腿好像灌了铅，脑子里全是那些问题……我是不是拖累大家了？”
“胡说什么。”沐阳用力按了按他的肩膀，“你是我们的内线支柱，只是暂时累了。听着，乔金，下半场你不用想着得分，也不用想太多。你的任务就是：卡位，抢篮板，保护篮筐。其他的一切，交给我们。能做到吗？”
诺阿掀开毛巾，红着眼睛看着沐阳，用力点了点头。
下半场，诺阿重新上场。他不再试图参与复杂的进攻，而是将所有精力投入到防守和篮板上。效果立竿见影。他连续保护下后场篮板，并在一次防守中送出精彩的封盖，扇飞了内特·罗宾逊的上篮。虽然进攻端依旧没有得分，但他的存在感让火箭的内线防守稳固了许多。
三节战罢，火箭领先8分。
第四节，尼克斯发起疯狂反扑。他们的后卫线由克里斯·杜洪和内特·罗宾逊领衔，速度极快，不断冲击火箭防线。而火箭这边，体能问题开始显现。阿泰斯特领到第四次犯规被迫下场休息，巴蒂尔也气喘吁吁。诺阿更是到了极限，在一次拼抢篮板落地后，他捂着左脚踝，脸上露出痛苦的表情，踉跄了两步。
裁判立刻吹停了比赛。火箭队医和训练师迅速冲入场内。
丰田中心（通过直播观看）和麦迪逊广场花园瞬间安静下来。所有人的心都提了起来——难道诺阿的脚踝又伤了？
队医检查后，示意诺阿无法继续比赛，需要搀扶下场。诺阿不甘地看了一眼记分牌（火箭领先5分，时间还剩4分11秒），在队医的搀扶下一瘸一拐地走向替补席。
阿德尔曼教练脸色铁青，被迫换上已经五犯的海耶斯。
关键时刻，内线支柱伤退！火箭形势急转直下！
尼克斯抓住机会，由杜洪连续命中两记三分，瞬间反超比分！91:90！
时间只剩2分58秒！火箭叫暂停！
更糟的消息传来。队医初步判断，诺阿是左脚踝旧伤部位再次扭伤，程度待定，但本场肯定无法回归。更令人揪心的是，三天后就是克利夫兰诊所的深度体检，在这个节骨眼上再次受伤，无疑会极大影响检查结果，并给联盟的调查者更多“把柄”。
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