会议结束后，沐阳没有停留，立刻赶往机场，与球队汇合，飞赴下一个客场。他知道，今天的会面只是开始，真正的“清理”行动，将在幕后紧锣密鼓地展开。
就在小牛队飞机起飞后不久，火箭队官方发布了几条看似常规的人事任命和部门调整通知。其中，社区关系部宣布与“沐阳-云雾助学基金”建立战略合作伙伴关系，首批合作项目直指休斯顿贫困社区学校体育设施改造。同时，球队篮球运营部下属的数据分析小组负责人被调任至商业开发部门，其职位由一位来自某冠军球队、声誉良好的资深数据分析师接替。此外，球队内部发布了一份关于加强职业道德和团队保密规定的重申通知。
这些变动看似平常，但结合沐阳刚刚结束的会议，其指向性不言而喻。那位被调离的数据分析组长，正是此前被怀疑私下接触球员、散布不安言论的莫雷嫡系之一。调动看似平级，实则是将其调离核心篮球决策圈，釜底抽薪。
然而，暗流并未因此平息，反而似乎被刺激得更加活跃。
第二天，休斯顿一家以观点犀利（或者说煽动性强）着称的体育电台，播出了一段匿名“火箭内部人士”的爆料采访。爆料者声音经过处理，但言辞极具挑动性：
“新老板？他懂什么篮球运营？就知道搞些华而不实的社区活动收买人心！真正懂球的莫雷先生被排挤走了，换上来的人只知道听上面的。队里现在人心惶惶，谁都不知道明天会不会被交易，就因为不符合某些人‘想象中的团队文化’？篮球是凭实力说话！不是搞人际关系！姚明当然没问题，他是摇钱树。但其他年轻球员呢？他们的未来谁关心？说不定哪天就被打包送去换中国的市场代言了！”
这段采访极具毒性和误导性，将沐阳的社区投入污蔑为“收买人心”，将清理害群之马扭曲为“排除异己、不懂篮球”，更阴险地暗示未来可能为了中国市场牺牲球队竞争力（影射姚明和潜在的中国球员交易），直接挑拨球员（尤其是年轻球员）与新管理层的关系。
采访一出，立刻在火箭球迷论坛和部分媒体中掀起轩然大波。质疑声浪再次高涨。尽管火箭官方和姚明本人很快出面驳斥，称其言论“毫无根据，极具破坏性”，但先入为主的恶劣影响已经造成。
沐阳在下一个客场的酒店房间里看到了相关报道和舆论发酵。他脸色平静，但眼神冰冷。这不再是简单的内部管理问题，而是有组织、有预谋的舆论攻击和团队瓦解行为。对手躲在暗处，手段卑劣而有效。
“查。”他只对电话那头的李明说了一个字，“不惜代价，查出这个‘内部人士’是谁，以及他背后还有谁。律师团队准备好，一旦证据确凿，立刻以损害商业信誉和违反劳动合同为由提起诉讼，并要求巨额赔偿。同时，让我们的媒体监控团队，重点标记那几个跳得最欢的本地媒体和评论员，收集他们过往所有不实报道和可能存在的利益关联证据。”
“另外，”沐阳补充道，语气森然，“通知莎拉，启动对火箭队现有赞助商和合作伙伴的紧急沟通，向他们阐明情况，表达我们肃清内部、稳定团队的决心，防止谣言影响商业关系。还有，以我的个人名义，邀请哈基姆·奥拉朱旺、克莱德·德雷克斯勒等所有火箭名宿，参加下周在休斯顿举办的一个私人晚宴。是时候，请这些定海神针出来，稳定军心，震慑宵小了。”
一场没有硝烟，却更加凶险的战争，在休斯顿悄然升级。沐阳不再仅仅是一个收购者，他必须成为一个“清道夫”和“守护者”，在舆论的泥潭和内部的暗箭中，为火箭队清理出一条通往未来的道路。
而这一切，都发生在他同时身为小牛队核心、征战NBA常规赛的背景下。
双重身份带来的，不仅仅是规则的约束和队友的玩笑，更是双倍的压力、双线的作战和必须同时驾驭两个完全不同战场的极致挑战。
沐阳站在酒店房间的落地窗前，窗外是陌生的城市灯火。
他想起林薇薇和未出生的孩子，想起小牛队更衣室里的欢笑，想起云南山区阿木清澈的眼睛。
然后，他又想起斯特恩划下的红线，想起火箭更衣室可能存在的裂痕，想起暗处那些嗡嗡作响的“苍蝇”。
路，还很长。
对手，很多。
但他别无选择。
唯有握紧手中的“球”——无论是篮球，还是权柄——向前突破。
见招拆招，遇山开山。
直到将所有噪音，都甩在身后。
直到，让山顶的风声，响彻每一片他选择的战场。
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