高地城外，风雪愈紧。铅灰色的云层低垂在头顶，仿佛随时会崩塌下来，将这片苦寒之地彻底埋葬。
凛冽的北风呼啸着卷过枯黄的草原，夹杂着如同细碎刀片般的冰碴，割在脸上生疼。
杰弗瑞和谢尔曼并肩策马，身后跟着一队亲卫，正向着边境的科提斯村行进。
马蹄踏在覆盖着薄霜的冻土上，发出沉闷而单调的声响。
杰弗瑞勒住缰绳，抬头望向阴沉的天空，呼出的白气瞬间被风吹散。他的眉头微微皱起，语气中透着一股凝重。
“看来今年的风雪会很大。雪比往年厚重太多了，这才刚入冬不久，就已经是这个样子了。”
谢尔曼紧随其后停下了马，他伸手拉了拉披风的领口，试图挡住灌进脖子里的冷风，他的目光扫过四周白茫茫的大地，神色同样严肃。
“不知道怎么回事？北境的风雪一年比一年大，好多村民都举家迁往南方。
“这北方边境的雪线正在不断南移，甚至有的时候还能看到雪精灵的踪迹。”
“雪精灵？”杰弗瑞转过头，眼中闪过一丝疑惑。
“这种生物不是应该栖息在极北的冰原山脉里吗？怎么会跑到咱们这里来？”
“可能是因为天气太寒冷了吧。”谢尔曼随口推测道。
“虽然雪精灵比咱们人类还要耐寒，天性喜寒，可如果连它们的栖息地都被这异常的气候冻结了，它们也不得不向南迁徙。毕竟，生存是本能。”
杰弗瑞没有立刻接话，而是眯起眼睛，盯着远处模糊的地平线。
不知为何，一股莫名的不安萦绕在他的心头。他摇了摇头，语气变得低沉而严肃。
“希望是这样，只是单纯的气候变迁。不过，我总感觉有什么不对劲。
“这阵子，我听巡逻的士兵报告，不仅是有雪精灵那么简单。
“矮人、巨人，甚至还有吸血鬼和食尸鬼这些邪恶的种族，此外还有巨魔和各种魔兽。
“这些异族怎么像是约好了一样，扎了堆地往高地城这边涌过来？”
他顿了顿，看向谢尔曼：“在以往的岁月里，可从未见过高地城这么‘热闹’过。这里仿佛成了某种……某种汇聚之地。”
谢尔曼闻言，脸上也露出了不解的神色：
“难不成，咱们高地城难道有什么奇特的宝物出世，从而吸引了这些异族？”
“奇特的宝物……”杰弗瑞喃喃自语，手指无意识地敲击着马鞍。
“不好说。这片土地上一直流传着古老的传说，传说这里埋藏着神器‘真理法杖’。只不过这传说流传了数百年，从来没人见过。
“因此大家都认为这只是骗人的谎言，或者是吟游诗人编造的故事。”
“真理法杖……”谢尔曼念了一遍这个名字，随即神色一凛，像是想到了什么。
“兄长，会不会和那些黑暗教徒有关？毕竟父亲生前曾经跟我说过，他就在这附近斩杀了一只本来只出现在南方的‘玛娜之眼’。
“而且，在斩杀那怪物的过程中，他还遇见了四个身份不明的黑暗教徒，分别代号阿尔法、贝塔、伽马和德尔塔。”
杰弗瑞闻言，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，眼神有些黯淡。
“看来父亲还是很信任你的。毕竟，父亲从来都不会告诉我这些。
“他只会告诉我要爱护亲人，不要为了胜利而不择手段，告诉我要重视生命，生命高于一切。哼，‘生命高于一切’，听听这多么高尚的教诲。”
谢尔曼听得出来兄长语气中的怨气，急忙解释道：
“兄长，父亲他只是随意的这样给我说的，并没有什么偏心的意思。
“而且父亲真的很关心你，他也经常告诉我要爱护自己的亲人，要爱护哥哥，你是我们在世界上唯一的依靠。”
“那只是你自己认为的。”杰弗瑞冷冷地打断了他，摆了摆手。
“好了，你不必解释了。父亲偏心于你的事情，我早就已经看开了。
“毕竟他都已经死了，我也没有什么看不看得开的了。再说这些毫无意义。”
他深吸一口气，似乎在努力调整情绪，随后转移了话题：
“对了，有关于南方的那个国度的消息传来吗？”
“哪个南方的国度？”谢尔曼愣了一下，随即反应过来。
“兄长是说那个卡萨多利亚？”
“没错。”杰弗瑞的目光变得锐利。
“就是那个卡萨多利亚。毕竟奥利维亚嫁给了那个所谓的国王杨祀戎。
“既然我们决定先摸清底细，我就得好好了解我们的对手究竟是谁。知己知彼，方能百战不殆。”
“具体的消息已经有人传来了。”谢尔曼点了点头，从怀里掏出一本记录册，翻开看了看。
“通过情报分析汇总之后，我大概得出了一些结论。”
“哦？说说你的看法。”杰弗瑞策马继续前行，示意谢尔曼跟上。
“如果我们要他交出奥利维亚，他会怎么做？是谈判，还是直接开战？”
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