天刚蒙蒙亮,城楼上的灯笼还没熄,沈砚灵就被一阵“咚咚”的撞击声吵醒。她揉着眼睛爬起来,撞见周掌柜正指挥伙计们往垛口边搬滚石,那些拳头大的青石被码成齐腰高的墙,晨光里泛着冷硬的光。
“沈小姐醒了?”周掌柜抹了把汗,手里还攥着根用来计数的麻绳,“刚点过数,滚石一共三百二十块,够瓦剌人喝一壶的了!”他指了指旁边堆成小山的箭矢,箭杆是新削的白蜡木,尾羽清一色是雁翎,“李铁匠的儿子带着徒弟们赶了通宵,箭矢凑够两千支,箭头全淬了桐油,射中了能着火。”
这是哥哥沈砚秋也从房中走出,直接走到箭堆前,拿起一支掂了掂,箭杆光滑笔直,箭头泛着哑光——是掺了镔铁的缘故,比普通箭头沉了近三成。“不错,”他抽出腰间短刀,在箭杆上划了道痕,木屑簌簌掉下来,“木芯够紧实,不容易折。”
“那是!”旁边一个梳着双丫髻的小姑娘抢着说,她是李铁匠的小女儿,正蹲在地上给箭矢绑尾羽,手指被麻绳勒出红印,“我哥说,这白蜡木是从西山老林砍的,长了二十年的硬料,别说射人,射马都能钉穿马皮!”
正说着,城下忽然传来“呜呜”的号角声,绵长又刺耳。周掌柜脸色一紧:“来了!”
沈砚秋立刻爬上垛口,往下一看,瓦剌人的队伍黑压压地涌过来,前头的士兵扛着云梯,后面跟着举盾牌的,像一片移动的黑森林。他深吸一口气,转身喊道:“弓箭手预备!滚石手各就各位!”
城楼上瞬间安静下来,只有风吹过箭羽的“簌簌”声。伙计们握紧了手里的滚石,指节泛白;弓箭手搭箭上弦,手肘绷得笔直,汗水顺着脸颊往下淌,滴在甲胄上“嗒嗒”响。
“距离五十步!”周掌柜扯着嗓子喊,手里的麻绳被他拽得笔直。
沈砚秋望着越来越近的云梯,忽然想起李铁匠昨晚的话:“丫头,对付云梯别等他们靠太近,三十步外就射他们的手,让他们抓不住梯绳!”她扬声重复:“瞄准梯绳上的手!放箭!”
“咻咻咻——”箭矢像密雨般斜射下去,惨叫声立刻响成一片。有的瓦剌兵手被射穿,疼得松开手摔下去;有的梯绳被射断,云梯“哗啦”一声塌了半边。
“好样的!”周掌柜喝彩,忽然指着左侧,“那边!他们从左侧爬!”
沈砚秋转头,果然有几架云梯已经快搭到垛口,瓦剌兵的脑袋都快探上来了。“滚石!”他大喊一声,率先抱起一块滚石,猛地砸下去。
“轰隆——”青石砸在云梯上,木屑飞溅,两个瓦剌兵躲闪不及,连人带梯摔了下去。伙计们见状,也跟着把滚石往城下推,一时间“咚咚”的撞击声、惨叫声混在一起,震得城楼都在颤。
双丫髻小姑娘一边往箭筒里补箭,一边数着:“已经射了八百支箭,滚石还剩一百五十块!”
“够!”沈砚秋抹了把脸上的汗,瞥见瓦剌人又开始调整阵型,显然想换个方向进攻,“周掌柜,让左侧的人往城下泼桐油!”
早就备好的桐油桶被搬过来,伙计们掀开桶盖,金黄的油液顺着城墙往下流,在砖石上漫开一层滑腻的光。沈砚秋弯弓搭箭,瞄准一个正往上爬的瓦剌兵的脚——那里刚踩在涂了桐油的城砖上,箭头一松,那兵“啊”地一声滑了下去,撞在下面的人身上,一串人跟着滚成了团。
“哈哈哈!”小姑娘笑得露出两颗小虎牙,“爹说的没错,桐油加箭头,比啥都管用!”
沈砚秋看着满头大汗的妹妹沈砚灵也笑了,阳光此刻正好爬上城垛,照在堆积如山的箭矢和滚石上,照在伙计们汗津津的脸上。他知道,只要这些家伙什备得足,只要大家一起使劲,就一定能守住这城楼。
城下的瓦剌兵还在往上涌,但沈砚秋看着垛口边堆得依旧厚实的箭矢和滚石,心里踏实得很——今天这场仗,他们赢定了。
城楼上的桐油桶见了底,沈砚灵正指挥伙计们往空桶里填碎石。“李铁匠说这招叫‘石雨’,”她把最后一把碎石塞进桶,拍了拍桶壁,“等会儿把桶往云梯上扔,比滚石还散,专砸他们的脸!”
周掌柜的麻绳已数到第三十七个结,每结代表砸下去五十块滚石。他往垛口边挪了挪,见左侧的云梯又搭上来了,那些瓦剌兵学乖了,用盾牌挡着箭雨往上爬,手抓在梯绳上的力道比刚才更紧。“丫头快看!”他忽然扯沈砚灵的袖子,“他们的盾牌上缠着布,箭射不穿!”
沈砚秋正往箭杆上缠油布,闻言抬头,火光在他眼里跳了跳:“换火箭!”弓箭手们立刻往箭头上点火,油布遇火“腾”地燃起焰苗,带着风声射向盾牌。缠着布的盾牌最怕火,瞬间燃成一个个火球,瓦剌兵惨叫着扔掉盾牌,露出的胳膊立刻被冷箭射穿。
双丫髻小姑娘蹲在箭堆旁,正用麻线把三支箭捆成一束。“哥教我的‘连珠箭’,”她举着捆好的箭往弓手那边送,“三支一起射,能把梯绳射断成三截!”果然,一个弓手用她捆的箭射出,梯绳应声而断,云梯像断了腰的蛇,“哗啦”塌在冰面上。
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