晨光刚漫过德胜门的箭楼，于谦的靴底就踏上了结着薄冰的城砖。甲胄上的霜花被他呵出的白气融成细珠，顺着“忠勇”二字的护心镜往下淌，在砖缝里积成小小的水洼。他抬手抹了把脸，指腹蹭过眼角的眵目糊——从瓦剌人昨夜第三次攻城开始，他就没合过眼，眼下的青黑像被墨汁浸过，却掩不住眼底的锐光。
“于大人！”神机营的小旗官抱着炮管喘着气跑过来，棉袄被火药熏得发黑，“佛郎机炮的炮膛烫得能煎鸡蛋，再打下去怕是要炸膛！”他指着城下，瓦剌人的第四波冲锋正卷着烟尘涌来，骑兵的铁蹄踏碎护城河的薄冰，溅起的冰碴混着马蹄声，像无数把小刀子刮着人的耳膜。
于谦没说话，只是从箭壶里抽出一支狼牙箭，搭在牛角弓上。弓身是漠北商队送的水牛角，被他磨得发亮，此刻在晨光里泛着温润的光。他眯眼瞄准最前面那匹黑马的马眼——马上的瓦剌将领正挥着弯刀嘶吼，头盔上的红缨在风里乱舞，正是昨夜亲手砍断两名民壮手臂的悍匪。
“咻——”
箭羽破空的锐响压过了战场的喧嚣。那匹黑马突然人立而起，将将领甩在冰面上，箭簇精准地钉在马眼上，黑血顺着箭杆往外涌，在冰面上漫开一朵刺目的花。
城楼上爆发出一阵喝彩。沈砚秋正指挥民妇往城下泼滚油，听见动静抬头，见于谦正将第二支箭搭在弓上，袍角被风掀起，露出里面磨得发亮的护膝——那是他常年蹲在城楼上看地形磨出来的。
“于大人！西角楼快顶不住了！”亲兵的吼声带着哭腔，“瓦剌人架了云梯，已经有十几个爬上来了！”
于谦转身时，正看见周掌柜举着根铁钎往城下戳，布庄的伙计们跟着他喊：“戳他们的手！让这群狗娘养的抓不住云梯！”可瓦剌人的悍勇远超想象，一个络腮胡兵忍着痛抓住铁钎，竟借着反劲翻上城垛，弯刀一挥就劈向周掌柜的后颈。
“小心！”沈砚秋抓起旁边的“万人敌”就扔过去。陶罐在那兵脚边炸开，火星溅了他一身，惨叫声里，周掌柜趁机一铁钎砸在他腰上，硬生生把人捅下了城楼。
“好！”于谦扬声喝彩，忽然对身后的旗牌官喊道，“竖旗！”
两面大旗立刻被拽上旗杆：一面是“于谦”二字的将旗，黑底金字，在风里猎猎作响；另一面是“大明”的龙旗，红底黄纹，被晨光染得格外鲜亮。
“弟兄们！”于谦的声音透过铁皮喇叭传得很远，盖过了瓦剌人的战歌，“看看这两面旗！将旗倒了，有我于谦顶着；龙旗倒了，咱们都得给先帝陪葬！”他将弓往城砖上一顿，弓弦震得嗡嗡响，“今天我于谦就在这城楼上，瓦剌人要过这门，先踩着我的尸体！”
“杀！”城楼上的呐喊声差点掀翻箭楼。士兵们举着断矛冲向西角楼，民壮们搬起滚木往云梯上砸，连药铺的李掌柜都拎着药杵冲了上去，对着爬上来的瓦剌兵劈头盖脸就打。
于谦看着沈砚秋指挥人往炮膛里填火药，他的手腕被炮尾烫出了水泡，却只是用布一裹就继续填，侧脸在火光里绷得像块铁。他忽然想起三天前，沈砚秋的妹妹沈砚灵来了，那姑娘捧着商队捐的药材来找他，说“于大人，百姓们说，您指哪，咱们就打哪”，那时她眼里的光，就像此刻城楼上的龙旗一样亮。
“于大人！”沈砚秋忽然回头喊，“火药不多了，得省着用！”
于谦点头，目光扫过城下。瓦剌人的冲锋势头明显弱了，骑兵在护城河前犹豫着不敢上前，云梯上的兵被滚油烫得惨叫连连。他忽然对小旗官道：“让佛郎机炮对准他们的后阵！别打骑兵，打那些扛云梯的！”
三发炮弹呼啸着越过战场，精准地落在瓦剌人的器械队里。云梯被炸毁了大半，扛梯的士兵被炸得血肉模糊，瓦剌人的阵脚顿时乱了。
“就是现在！”于谦挥下令旗，“开城门！石亨的骑兵该冲了！”
沉重的城门“嘎吱”作响地打开，石亨的五千骑兵如离弦之箭冲了出去，铁蹄踏碎冰面的脆响混着骑兵的呐喊，像一把钝刀撕开了瓦剌人的阵型。石亨一马当先，长矛挑翻了那个从马上摔下来的瓦剌将领，在他耳边吼：“你家太师也先呢？让他出来受死！”
城楼上，于谦望着骑兵远去的背影，忽然觉得甲胄轻了些。沈砚秋递过来一块烤得焦黑的麦饼，上面还沾着芝麻：“大人垫垫肚子吧，李掌柜说您从昨儿早上就没吃东西。”
于谦接过饼，咬了一口，饼渣掉在护心镜上。他望着城下渐渐溃散的瓦剌人，忽然笑了：“你看，这城砖上的血没白流。”
沈砚秋顺着他的目光看去，晨光里，城砖上的血渍结了层暗红的冰，混着未化的雪，像给城墙镶了道边。民壮们正互相搀扶着坐下来，有人在哭死去的同伴，有人在笑缴获的弯刀，还有人用冻僵的手比划着刚才杀敌的样子。
“于大人，”沈砚秋忽然轻声道，“等打赢了，您想做什么？”
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