那滴净化之水在夜璃掌心停留了三息，然后沿着她苍白的皮肤滑落，坠回泉中。
涟漪荡开，清澈与混沌的边界微微颤抖，仿佛一个呼吸。
夜璃猛地抬头，眼中紫光如被拨开的云雾，透出柳月从未见过的锐利：“跟我来。”她不等回应，已经转身跃向深渊的另一侧，“如果你剩下的力量真如你所说，那么现在就是唯一的机会——在混沌重新凝聚之前，在圣泉的记忆还残留着‘纯净’这个概念的时候。”
柳月几乎没有思考的余地，体内源初之光如风中残烛，刚才的净化已耗去七成。但夜璃的身影在混沌气流中破碎又重组，那决绝的姿态里有某种东西让她无法拒绝——那是溺水者看见浮木时的眼神，明知浮木可能承载不了重量，却依然会用尽最后一分力气抓住。
她跟随夜璃穿越一片倒悬的钟乳石林，那些石笋表面爬满脉动的混沌脉络，像巨大的黑色血管。路径向下，空气越来越沉重，混沌的低语逐渐汇聚成可以辨识的碎片：
“……痛苦……”
“……救救孩子……”
“……神明抛弃了我们……”
夜璃的步伐没有丝毫停顿，但她额间的尖角在微微发光，那是魔族抵御混沌侵蚀的本能反应。柳月注意到，她手臂上的暗纹比刚才更加活跃，像饥饿的虫子沿着血管爬行。
“这些声音是？”
“圣泉的残响。”夜璃简短回答，“被污染的不只是水，还有记忆。所有曾在此祈求、治愈、诞生的生命，他们的喜悦与悲伤都沉在泉底，现在都变成了混沌的养料。”
她突然停下。
前方没有路——或者说，路被一堵“活着的墙”挡住了。
那不是岩石，而是数十个、或许数百个魔族躯体交融而成的壁垒。他们显然已完全侵蚀，身体扭曲纠缠，皮肤石化成同一种暗紫色的角质，但所有人的脸都朝向同一个方向：壁垒中央一个仅容一人通过的洞口。那些脸上没有痛苦，只有一种诡异的宁静，仿佛自愿化作了门扉。
“最后的守卫。”夜璃的声音很轻，“族中最强大的战士们，在完全侵蚀前自愿来到这里，用最后的神智将自己固定在通道入口。他们相信，如果有一天净化真的到来，他们的牺牲会成为屏障，阻止混沌追击。”
她伸手触碰其中一张脸。那是个男性魔族，额角断裂了一半，但面容依然刚毅。
“雷烬叔叔，”夜璃说，“我小时候，他教我剑术。他说魔族不该永远活在黑暗中。”
那张石化的脸毫无反应。
柳月感到喉咙发紧。她走过许多地方，见过许多牺牲，但这样沉默的、集体性的、以自身身体化为建筑材料的牺牲……
夜璃已经弯腰进入洞口。柳月跟随。
通道很短，三步之后，豁然开朗。
然后，柳月看见了圣泉的真实面貌。
她本以为会是一个更大的、更污浊的水潭，但眼前的景象完全超出了想象。
这是一个巨大的地下穹顶，高近百米，宽阔如广场。穹顶本身散发着幽蓝色的微光——那是未被完全污染的古老灵脉，像垂死的星辰还在坚持闪烁。而圣泉，并非一潭死水，而是一个完整的生态系统：中央是主泉眼，直径约十米，不断涌出紫黑色的混沌液，但围绕着它，有十几条水道蜿蜒延伸，连接着数十个大小不一的副泉池。有些池子已经彻底漆黑，有些还残存着些许透明度，像垂死者的眼睛。
而真正让柳月呼吸停滞的，是泉水边的人群。
不是几个，不是几十个，是数百个魔族。
他们聚集在那些尚未完全污染的副泉池边，用简陋的容器舀起勉强可用的水，小心地喂养怀中的幼儿，或清洗身上侵蚀最严重的伤口。柳月看见一个母亲撩起衣襟哺乳，婴儿的小手抓着她胸前蔓延的暗纹；看见一个老者用石片刮去腿上已经石化的皮肤，露出下面流着紫血的新肉；看见几个孩子——真正的孩子，额间的小角还是柔软的嫩芽状——围着一个几乎全石化的女性，低声唱着走调的歌谣。
他们没有绝望的哭泣，没有歇斯底里。只有一种沉重的、几乎实质化的疲惫，和一种柳月无法理解的坚韧：明知自己在缓慢死去，却依然进行着日常的、微小的生存仪式。
夜璃的出现引起了注意。
靠近入口的几个魔族抬起头。他们眼中的警惕在看见夜璃时稍有放松，但在看见柳月——看见她周身尚未完全收敛的源初之光——时，瞬间变成了敌意和恐惧。
“人类！”一个只有半边脸还算完好的男性战士猛然站起，手中凝聚出一把混沌长矛，“夜璃大人，你带了什么——”
“她能净化圣泉。”
夜璃的声音不大，但在寂静的穹顶中清晰传开。
所有动作停止了。
舀水的手停在半空。刮皮肤的石片静止。孩子们的歌声戛然而止。
数百道目光聚焦在柳月身上。那目光里有怀疑、有敌意，但更多是一种不敢升起的、几乎令人心碎的希望。
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