利津河口，那片望不到边际的烂泥滩涂，在初春灰蒙蒙的天光下，散发着令人窒息的绝望气息。
浑浊的河水在泥沼中无力地蜿蜒、漫流，最终消散，徒留一片死寂。海风裹挟着刺骨的咸腥与淤泥的腐味，呼啸着刮过岸边简陋的工棚和堆积如山的简陋工具（铁锹、箩筐、撬棍、少量粗大绳索）。
被征调来的第一批民夫，衣衫褴褛，瑟缩在寒风中，望着那片深不见底的泥淖，脸上写满了茫然与恐惧。
这哪里是疏浚？分明是挑战一片吞噬一切的泥潭！
宝玉与孙嘉淦等人站在一处稍高的土坡上，眉头紧锁。眼前的景象，比初到时更让人心头发沉。
没有冯唐这员熟悉河工、善能统御的干将坐镇，单靠地方官员和民夫，面对如此浩大而陌生的工程，根本无从下手，效率极其低下。
“大人，这…这淤泥深不见底，人一踩下去，没到大腿，拔都拔不出来！更别提挖了！” 一个浑身泥浆的工头哭丧着脸跑来禀报，“昨日试着下去几十人，陷进去好几个，费了九牛二虎之力才拉出来，工没干多少，倒伤了人！这样下去不行啊！”
孙嘉淦忧心忡忡：“大人，如此烂泥滩，寻常工具根本无法施展。若强行驱民夫下滩，恐伤亡惨重，非但事倍功半，更恐激起民变…”
宝玉面色沉凝，一言不发。
他深知孙嘉淦所言非虚。皇帝“精打细算”的八字真言犹在耳边，每一分人力都极其宝贵，绝不能无谓消耗在这片泥淖之中。必须等冯唐！只有冯唐到了，才能找到打开这死局的钥匙！
就在这压抑得几乎令人喘不过气的时候，一骑快马如旋风般冲破弥漫的薄雾，从官道方向疾驰而来！马上骑士浑身泥泞，甲胄蒙尘，但身形挺拔如松，正是冯唐的亲兵队长！
“报——！钦差大人！冯参将到了！距此不足五里！” 亲兵滚鞍下马，单膝跪地，声音带着长途奔波的嘶哑，却无比振奋！
“好！” 宝玉眼中瞬间爆发出锐利的光芒，连日来的凝重一扫而空，仿佛注入了强心剂！“孙大人，随我去迎！”
片刻之后，五骑风尘仆仆的身影出现在众人视野中。
为首一人，正是冯唐！他甲胄未卸，脸上带着明显的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同鹰隼般扫视着这片庞大的烂泥滩涂和岸边混乱的景象。
他身后的四名亲兵，同样疲惫却眼神坚毅。
“末将冯唐，参见钦差大人！参见孙大人！” 冯唐在马上抱拳行礼，声音洪亮，穿透寒风。
“冯参将一路辛苦！” 宝玉亲自上前，扶住冯唐的手臂，“来得正是时候！此地情形，你也看到了！”
冯唐翻身下马，目光没有片刻离开那片泥淖：“大人，末将一路疾驰，途中已反复思量。这烂泥滩，硬挖是下下策！” 他没有任何寒暄，直奔主题，显示出军人特有的高效与务实。
“哦？参将有何良策？” 孙嘉淦急忙问道。
冯唐大步走向滩涂边缘，靴子踩在湿软的泥地上，留下深深的脚印。他蹲下身，抓起一把湿冷的淤泥，在手中捻了捻，又仔细观察着滩涂上水流的细微痕迹和海潮涌动的方向。
“大人请看，” 冯唐指着滩涂深处，“此地淤泥深厚，粘稠如胶，人畜难行，更遑论挖掘搬运。然，天无绝人之路！” 他站起身，指向远处海天相接处灰蓝色的海面，“吾等可借势！借海潮之势！借水力冲刷之力！”
他眼中闪烁着智慧的光芒，语速加快，条理清晰：
“末将之策有三：
其一，选线定位，深槽导流！ 不盲目全面铺开，而是集中力量，在淤积最严重、最阻碍主流通海的区域，勘定一条最短、最直、坡度最宜的深槽线路！ 此乃咽喉中的咽喉！集中所有力量，先打通这条‘引河’！”
其二，束水攻沙，潮汐冲刷！ 在选定深槽线路两侧，以木桩、草袋、甚至沉船等物，先行构筑简易的束水堤坝（或称导流堤）！ 不求坚固，但求能将上游来水和涨潮时的海水，约束、引导至这条狭窄的深槽之中！水流被束，流速必然大增！借助这被约束、加速的水流，反复冲刷槽底淤泥！尤其要利用每日两次涨潮时涌入的海水力量，加强冲刷！此乃‘以水治水’！”
其三，巧用工具，分段清淤！ 对于导流堤内、水流冲刷后仍顽固淤积的硬块或深坑，再辅以人力清挖。但非蛮干！需特制长柄铁铲、宽大撬板、以及粗大绳索连接的‘混江龙’（一种利用水流或人力拖拽的刮泥工具）！ 人立于导流堤上或特设的木排、浮筏之上操作，避免深陷泥潭！清挖出的淤泥，立刻运至远离河道的指定堆场！”
冯唐一口气说完，目光灼灼地看着宝玉和孙嘉淦：“大人！此法可最大程度避免民夫伤亡，利用自然之力，事半功倍！只要导流堤位置选准，深槽坡度设计得当，冲刷之力，远胜万人徒手挖掘！待深槽初通，主流通畅，再逐步拓宽、加深，最终彻底打开入海通道！”
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