闸北扑空的挫败，让陈明楚灰头土脸。他把自己关在办公室里，窗帘紧闭，烟灰缸很快堆满烟蒂。失败的原因？他绝不相信是设备问题。
“内鬼……”他咬着牙，布满血丝的眼睛盯着窗外76号电讯处办公楼，“一定有内鬼。”
第二天上午，特高课的小会议室里烟雾缭绕。陈明楚对着几个心腹，手指重重敲着桌面：“闸北的事，明摆着有人泄密！测向车刚出动，共党就在闸北放烟幕弹，时间掐得这么准？”
手下王队长小心翼翼：“课长，会不会是……巧合？”
“巧合？”陈明楚冷笑，“你信吗？李士群那边，早就眼红咱们这套设备。电讯处那几个人，以前是中统的，底子干净吗？”
正说着，门被推开，电讯处的张副处长端着茶杯进来——他是来送监听记录的。听见最后半句，脸色一变。
“陈课长这话什么意思？”张副处长放下文件，茶杯磕在桌上发出清脆声响。
陈明楚斜眼看他：“张副处长多心了，我就是就事论事。”
“就事论事？”张副处长冷笑，“上个月你要我们配合监听，我们三天三夜没合眼。现在出点岔子，就往我们头上扣屎盆子？”
会议室火药味骤浓。王队长赶紧打圆场：“张副处长别误会，陈课长不是这个意思……”
“我听得懂！”张副处长抓起文件转身就走，门摔得震天响。
当天下午，这话就传到了李士群耳朵里。
李士群正在自己办公室赏玩新得的鼻烟壶，听完汇报，动作顿住了。鼻烟壶在掌心转了两圈，他慢慢抬起眼皮：“陈明楚真这么说？”
“千真万确。”汇报的是他的心腹赵秘书，“张副处长亲耳听见，说咱们电讯处的人‘底子不干净’。”
“好，好得很。”李士群把鼻烟壶轻轻放在桌上，发出“嗒”的一声轻响，“看来我平时太给他脸了。”
赵秘书压低声音：“主任，要不要敲打敲打他？”
“敲打？”李士群笑了，笑容冷得像冰，“人家现在可是影佐将军的红人，咱们敲打得动？”
他站起身，走到窗前。院子里，几个76号的特务正在抽烟说笑，远处能看见特高课那两辆测向车停在车库里。
“他不是怀疑有内鬼吗？”李士群缓缓说，“那咱们就帮他查查——查查他陈明楚手下那些人，每个月多领的汽油津贴去哪了，查查那几辆宝贝车的维修账单，怎么比正常价格高了三成。”
赵秘书眼睛一亮：“明白。”
接下来的几天，陈明楚的日子越来越难熬。
周五，他需要调用电讯处的备用监听设备。电话打过去，接电话的是个懒洋洋的声音：“陈课长啊，真不巧，设备昨晚坏了，正修着呢。”
“什么时候能好？”
“这说不准，得看配件什么时候到——日本原装的，得等船呢。”
周六，测向车要去虹口区做测试，需要两个熟悉地形的向导。电讯处派来两个年轻人，其中一个连虹口几条主要街道都说不清。
“你们怎么回事？”陈明楚火冒三丈。
年轻特务缩着脖子：“我们……我们刚调来不久。”
“之前干什么的？”
“看仓库的……”
陈明楚气得摔了文件夹。纸页散落一地，在水泥地上发出哗啦的声响。
更绝的是周一的经费审批会。陈明楚申请下个月的汽油和配件预算，李士群慢条斯理地翻着报告：“陈课长，你这个月的汽油消耗，比上个月多了百分之四十啊。”
“测向车出动频繁，自然耗油。”陈明楚硬邦邦地说。
“频繁？”李士群推了推眼镜，“可我听说，最近几次行动……好像都没什么收获？这油烧得，是不是有点冤枉？”
会议室里其他几个处长低头喝茶，没人接话。
陈明楚脸涨得通红：“李主任，你这话什么意思？”
“没什么意思。”李士群合上报告，“就是觉得，纳税人的钱，得花在刀刃上。这样吧，预算先压一半，等你们出了成果再说。”
散会后，陈明楚在走廊追上李士群：“李主任，你这是故意刁难！”
“刁难？”李士群停下脚步，转身看着他，“陈课长，说话要凭良心。你们特高课要人给人，要设备给设备，结果呢？抓了几个共党电台？连影子都没摸着吧？”
“你……”
“我怎么了？”李士群凑近一步，压低声音，“有本事，你去影佐将军那儿告状，说我李士群破坏圣战。看看将军信你，还是信我？”
陈明楚气得浑身发抖，看着李士群扬长而去的背影，拳头捏得咯咯作响。
消息传到茯苓耳朵里时，她正在阁楼里煮面。小锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽模糊了窗玻璃。
老金坐在桌边剥花生，把花生壳丢进铁皮罐里，发出细碎的声响：“李士群卡了陈明楚的预算，汽油只批了三分之一。现在那两辆测向车，三天只能出动一次。”
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