“不知道，”沈青崖说，“但至少，他们比我们当年幸运。有机会读书，有机会选择自己的人生。”
“是啊。”萧望舒靠在他肩上，“有时候我在想，如果当年我也能在这样的书院读书，人生会不会不一样？”
沈青崖握住她的手：“现在也不晚。我们可以一起读书，一起学习，一起做想做的事。”
雨渐渐小了，变成了蒙蒙细雨。竹林里升起薄薄的雾气，远处西湖的轮廓若隐若现。两人回到竹舍，萧望舒生火煮茶，沈青崖整理上午用的书。
茶香在竹舍里弥漫开来。萧望舒斟了两杯茶，忽然说：“青崖，我想为这些孩子编一本启蒙读本。”
“启蒙读本？”沈青崖接过茶。
“嗯，”萧望舒眼睛发亮，“现在的启蒙书，要么是《三字经》《千字文》那种只教认字不教道理的，要么就是直接读四书五经，对孩子来说太难了。我想编一本既适合孩子读，又能教他们做人道理的书。”
沈青崖想了想：“这个想法好。可以选一些经典里的段落，用简单的语言解释，再配上相关的故事。”
“还可以加一些算术、地理、自然的常识，”萧望舒越说越兴奋，“让孩子从小就知道，学问不只是书本上的文字，而是和生活息息相关的。”
两人当即开始筹划。萧望舒找来纸笔，开始列大纲。沈青崖则从书架上找出几本经典，挑选合适的段落。
工作一直持续到傍晚。雨停了，夕阳从云层缝隙里透出来，给竹林镀上一层金边。竹舍里，两人对坐着，一个写，一个想，偶尔交流几句，气氛温馨而专注。
“这里可以加一个管仲和鲍叔牙的故事，”沈青崖指着一处，“讲朋友之交。”
“嗯，”萧望舒点头，“还有这里，讲诚信，可以用季札挂剑的典故。”
“算术部分怎么安排？”沈青崖问。
“从最简单的加减开始，”萧望舒说，“可以结合生活中的例子。比如去买菜，三文钱的青菜，两文钱的豆腐，一共多少钱。”
沈青崖笑了：“这个好，实用。”
天色暗下来时，大纲已经初步完成。萧望舒看着写得密密麻麻的纸，满足地叹了口气：“希望能编出一本好书。”
“一定能的，”沈青崖说，“我们一起努力。”
接下来的日子，除了教学，两人大部分时间都花在了编书上。这是一个浩大的工程，需要查阅大量资料，需要反复斟酌字句，需要思考如何把深刻的道理用孩子能懂的语言表达出来。
但他们都乐在其中。有时候为一个用词争论半天，有时候为找到一个合适的典故欣喜不已。编书的过程，也是他们自己重新学习、重新思考的过程。
七月初，书院放了几天假。孩子们回家帮忙农活——虽然大多住在城里，但有些人家在城外有田地，这个时节正是忙的时候。
沈青崖和萧望舒也回了沈宅。赵伯见到他们，高兴得不得了，忙前忙后地张罗饭菜。
“老爷，夫人，你们可算回来了，”赵伯一边布菜一边说，“周老板来找过你们两次，说是他儿子从京城回来了，想请你们过去坐坐。”
“周文澜？”萧望舒问，“他考得怎么样？”
“听说是中了，”赵伯道，“具体什么名次不知道，但肯定是中了。周老板高兴得不得了，在门口放了一挂鞭炮。”
沈青崖和萧望舒对视一眼，都笑了。周文澜能中举，他们也为周家高兴。
吃完饭，两人稍作休息，便去了周家。周家宅子张灯结彩，门口还贴着红纸写的“捷报”。周老板正在院子里指挥仆人打扫，见沈青崖和萧望舒来了，连忙迎上来。
“沈先生，沈夫人，你们可来了！”周老板满脸喜色，“犬子昨日刚到家，正说要登门拜谢呢！”
“周老板客气了，”沈青崖拱手，“令郎高中，是你们周家的福气。”
三人进了正厅，一个青年立刻起身行礼。他二十出头，穿着青衫，相貌清秀，举止文雅，正是周老板的儿子周文澜。
“学生周文澜，拜见沈先生，沈夫人。”周文澜深施一礼。
沈青崖扶起他：“不必多礼。恭喜高中。”
周文澜起身，眼中满是感激：“若非先生指点，学生此次进京，怕是要无功而返。先生在信中所言‘文章贵在真，不在奇’，学生铭记在心，应试时不敢卖弄辞藻，只求言之有物。主考官评卷时，特意赞了学生的文章‘质朴有骨’。”
原来在周文澜进京前，沈青崖曾给他写过一封信，提点了些应试的要诀。周老板怕儿子压力大，没敢说这事，直到儿子高中归来，才道出原委。
“那是你自己有本事，”沈青崖笑道，“我不过是说了几句话而已。”
“先生过谦了，”周文澜认真地说，“京城人才济济，学生的文章若没有那几分‘真’，怕是入不了考官的眼。这份恩情，学生铭记于心。”
萧望舒温言道：“周公子不必如此。你能高中，我们都很高兴。接下来有什么打算？”
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