周文澜道：“八月要去京城参加殿试。若能得中进士，自然是好。若不能，就回乡继续读书，三年后再考。”
沈青崖点头：“这个心态好。读书不是为了功名，而是为了明理。功名是水到渠成的事，不必强求。”
“学生谨记。”周文澜又行一礼。
周老板让人上茶，四人坐下聊了起来。周文澜说了些京城的见闻，说新政推行得很好，百姓的日子比前几年好过多了；说皇上年轻有为，勤政爱民；说朝中虽有争斗，但大体上还是清明的。
“学生这次在京城，还听到了一些关于《晏安录》的议论，”周文澜看了看沈青崖，“有人说这本书写得太过直白，不够含蓄；但更多人说这本书写得好，真实记录了那段历史。国子监的学生们几乎人手一册，争相研读。”
沈青崖神色平静：“书已经写完了，别人怎么评价，是别人的事。我们问心无愧就好。”
周文澜犹豫了一下，还是问道：“学生冒昧，敢问先生……先生可是《晏安录》的作者沈青崖沈大元帅？”
竹舍里一时安静下来。周老板紧张地看着儿子，又看看沈青崖。
沈青崖沉默片刻，点了点头：“是。”
周文澜立刻起身，整了整衣冠，然后深深一揖：“学生不知先生身份，往日多有怠慢，还请先生恕罪。”
“不必如此，”沈青崖扶起他，“我现在不是什么大元帅，只是竹舍书院的先生。你也不必称我大元帅，还是叫先生就好。”
周文澜激动得脸都红了：“能得先生指点，是学生三生有幸！先生为国为民，功成身退，实乃我辈楷模！”
“过去的事就不提了，”沈青崖摆摆手，“现在我只想安安静静地教书，编书。周公子若是愿意，也可以常来书院坐坐，和孩子们说说京城见闻，讲讲天下大事。让他们知道，读书不只是为了科举，更是为了了解这个世界。”
“学生愿意！”周文澜立刻道，“能为书院尽一份力，是学生的荣幸！”
从周家出来，天色已晚。街上行人稀少，只有几家店铺还亮着灯。沈青崖和萧望舒并肩走着，脚步声在青石板上回响。
“青崖，”萧望舒轻声说，“你的身份，怕是瞒不住了。”
“没关系，”沈青崖很平静，“周文澜是个明白人，知道分寸。而且，我们没做什么见不得人的事，身份公开了也无妨。只是……”
他顿了顿：“只是希望不要影响书院。我不想孩子们因为我的身份而有什么负担。”
“不会的，”萧望舒握住他的手，“孩子们喜欢的是你这个先生，不是沈大元帅。只要你还像现在这样教他们，他们就会一直敬你爱你。”
沈青崖点点头，心里释然了。是啊，重要的是现在，是当下。过去的光环也好，阴影也罢，都该放下了。
两人回到沈宅，赵伯已经准备好了热水。洗漱完毕，躺在床上，窗外传来隐隐的虫鸣。
“望舒，”沈青崖在黑暗中开口，“编书的事，我想加快进度。”
“怎么突然这么急？”
“我想在秋天之前编完，”沈青崖说，“然后印一些，分给书院的孩子们，也送给附近的其他私塾。如果能推广开来，让更多的孩子读到，那就更好了。”
萧望舒侧过身，在黑暗中看着他：“你想做教育？”
“嗯，”沈青崖说，“治国平天下，教育是根本。我们在朝堂上能做的有限，但在民间，在教育上，能做的还有很多。一本好的启蒙书，可能影响一代人。”
“我支持你，”萧望舒靠在他怀里，“我们一起做。”
两人又聊了很久，直到夜深才睡去。窗外的月亮升起来，清清冷冷的月光照进屋子，照在两人安详的睡颜上。
新的一天，又将开始。
八月，秋试。
周文澜再次进京参加殿试。这一次，周老板没有跟去，他说儿子大了，该自己闯荡了。临行前，周文澜特意来竹舍辞行。
“先生，师娘，”周文澜行礼道，“学生今日进京，特来拜别。”
沈青崖点点头：“放平心态，正常发挥就好。记住，读书人的根本是修身，功名是其次。”
“学生谨记。”周文澜又看向萧望舒，“师娘，您和先生编的启蒙书，进度如何了？”
“已经完成大半了，”萧望舒微笑道，“等你回来，应该就能看到成书了。”
周文澜眼中闪过期待：“那学生一定尽快回来。”
送走周文澜，书院的生活继续。孩子们并不知道沈青崖的真实身份，还是像往常一样，叫他“先生”，向他请教问题。沈青崖也还是那个温和耐心的先生，一点一点地教他们读书明理。
只有陈砚偶尔会盯着沈青崖看，眼神里多了些探究。但他没有问，沈青崖也没有说。有些事，不必说破。
八月中旬，启蒙书的初稿完成了。沈青崖和萧望舒花了三天时间校对、修改，然后托周老板找了个靠谱的书坊，准备印刷。
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