《晏安录》送抵京城后的第二个月，春深似海。
沈宅的院子里，那几株桃树的花已谢了大半，嫩绿的叶子密密匝匝地长出来，在阳光下泛着油亮的光。萧望舒正拿着剪刀修剪花枝，沈青崖在一旁帮她扶着梯子。
“左边那枝再剪短些，”沈青崖仰头看着，“太长了，风一吹容易断。”
萧望舒小心地剪去一截枝条，忽然听见门外传来喧闹声。两人对视一眼，沈青崖放下梯子，走到院门前查看。
门外停着两辆马车，几个仆役正往下搬东西。隔壁那座空置了许久的宅子，今日终于有了新主人。一个穿着绸衫的中年男子正在指挥下人，见沈青崖出来，连忙拱手：“这位邻居，叨扰了。鄙人姓周，刚从苏州搬来，往后还请多关照。”
沈青崖回礼：“周先生客气。在下姓沈，有什么需要帮忙的，尽管开口。”
“原来是沈先生。”周老板笑容可掬，“早就听说这巷子里住了位有学问的先生，今日得见，果然气度不凡。”
两人寒暄几句，周老板继续忙碌去了。沈青崖回到院里，萧望舒已从梯子上下来，正在收拾修剪下来的枝条。
“新邻居？”她问。
“嗯，姓周，做丝绸生意的苏州人。”沈青崖帮她抱起一捆枝条，“看样子是要长住。”
萧望舒点点头：“多些邻居也好，热闹。”
话虽如此，两人心里都明白，以他们如今的身份，与邻居交往需把握分寸。太过亲近容易暴露身份，太过疏远又显得不近人情。这个度，得小心拿捏。
过了几日，周老板果然登门拜访，还带了一盒苏州的糕点作为见面礼。沈青崖和萧望舒在正厅接待了他。
“沈先生，沈夫人，”周老板说话带着苏州口音的软糯，“这是拙荆亲手做的桂花定胜糕，不成敬意，还请尝尝。”
萧望舒接过食盒，微笑道：“周夫人好手艺。赵伯，去把我腌的梅子装一罐来，给周老板带回去。”
礼尚往来，是邻里交往的常理。周老板也不推辞，收下梅子后，便与沈青崖聊起天来。他见沈家书房里满架书籍，墙上挂着字画，便知这家人不是寻常百姓，言语间多了几分敬重。
“沈先生以前是做什么的？”周老板试探着问。
沈青崖轻描淡写：“在军中待过几年，后来受了伤，就退下来了。”
“原来是将士，”周老板肃然起敬，“保家卫国，了不起。”
又聊了一会儿，周老板说起自家的事：“我在苏州做了三十年丝绸生意，本想就在那儿养老了。可犬子去年中了举人，今年要进京赶考。我想着，杭州离京城近些，消息也灵通，就举家搬过来了。”
“令郎中了举人？”沈青崖赞道，“年少有为。”
周老板脸上露出自豪的神色：“这孩子读书还算用功。不过京城人才济济，能不能中进士，还得看造化。”
“周老板不必过虑，”萧望舒温言道，“令郎能中举人，已是非凡。即便这次不中，三年后再考便是。重要的是心志不改。”
“沈夫人说得是。”周老板连连点头。
送走周老板，沈青崖和萧望舒回到书房。萧望舒打开食盒，取出一块定胜糕，掰了一半递给沈青崖。
糕点松软香甜，桂花香气浓郁。沈青崖尝了一口，点头道：“确实不错。”
“周家是正经生意人，”萧望舒说，“儿子读书上进，家风应该不差。”
“嗯，”沈青崖又咬了一口糕点，“不过还是要保持些距离。我们身份特殊，知道的人越少越好。”
萧望舒明白他的顾虑。虽然李璋信任他们，但朝中局势复杂，难保不会有人拿他们做文章。隐居江南，就要真正隐去，不能给任何人留下话柄。
午后，赵伯送来了京城来的信。这次不是李璋的，而是王徽之写来的。
沈青崖拆开信，先快速浏览了一遍，脸上露出笑容。
“徽之说什么？”萧望舒问。
“他说《晏安录》在京城引起了不小的反响。”沈青崖把信递给她，“翰林院那些老学究本来挑了不少毛病，说我们写得太直白，不够‘春秋笔法’。但皇上力排众议，不仅将书收入翰林院，还让国子监的学生们研读。”
萧望舒接过信仔细看。王徽之在信里写得很详细，说朝中对《晏安录》的评价两极分化。一些老臣认为沈青崖退隐后还着书立说，是在沽名钓誉；但年轻官员和士子们却对这本书推崇备至，认为它真实记录了那段动荡岁月，让后人知道太平盛世来之不易。
“徽之还说，”沈青崖继续道，“曹国公在朝会上当众驳斥了那些说闲话的人。他说：‘沈青崖在战场上流血的时候，你们在干什么？他现在退隐了，写本书记录历史，你们又说三道四。有本事你们也去边关守三年城，回来再说话！’”
萧望舒想象着曹彬在朝堂上发火的样子，忍不住笑了：“曹国公还是那个脾气。”
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