曹谨压低声音:“大元帅,实不相瞒,皇上……情况不妙。太医说,是中毒。”
“中毒?!”沈青崖瞳孔一缩,“谁敢对皇上下毒?”
“目前还不清楚。”曹谨道,“皇上三天前突然昏迷,太医诊治时发现脉象异常,似有剧毒入体。但奇怪的是,宫中饮食都由专人试毒,不可能有问题。李相已经封锁消息,对外只说皇上突发急病。派末将前来,一是迎接大元帅,二是……保护大元帅安全。”
沈青崖皱眉:“保护我?难道有人要对我不利?”
曹谨犹豫片刻,道:“大元帅,您收复三州,功高震主。朝中有人……不太安分。李相担心您回京路上出事,所以让末将率金吾卫前来护送。另外,李相让末将转告您一句话。”
“什么话?”
“京城水深,小心赵王。”
沈青崖心中一沉。赵王李睿,皇上的三叔,先帝的胞弟,在朝中势力庞大。先帝驾崩时,赵王就有意争位,但当时太后力主年幼的景泰帝继位,赵王只得作罢。如今太后已薨,皇上又病重无子,赵王的心思恐怕又活络了。
“多谢曹将军告知。”沈青崖抱拳,“也请转告李相,沈某心中有数。”
曹谨又道:“还有一事。李相说,皇上昏迷前曾留下一道密旨,藏在乾清宫‘正大光明’匾后。这道密旨,关系国本,请大元帅务必亲眼看到。”
沈青崖点头:“我明白了。曹将军一路辛苦,今晚就在此扎营,明日一同启程。”
“末将领命。”
当晚,营地篝火熊熊。沈青崖、萧望舒和曹谨围坐在主帐中,商议回京后的对策。
“大元帅,”曹谨道,“现在朝中分为三派。一派以李相为首,坚持等皇上康复;一派以赵王为首,主张立即立储;还有一派是中立观望的。皇上无子,按照祖制,应该从皇弟中选一人过继。皇上有三个弟弟,秦王十三岁,晋王十一岁,楚王九岁。如果皇上真的……那继位的应该是秦王。”
萧望舒问:“赵王支持谁?”
曹谨苦笑:“赵王谁都不支持,他支持自己。这些天,赵王府门庭若市,不少官员都去拜会。虽然没人敢明说,但大家都心知肚明,赵王想效仿当年太宗故事。”
太宗李玄,就是通过“玄武门之变”夺位登基的。赵王作为太宗嫡系子孙,有这个心思也不奇怪。
沈青崖沉默良久,道:“曹将军,依你看,皇上中的是什么毒?”
“太医说是‘百日醉’。”曹谨道,“这是一种慢性毒药,服用后不会立刻发作,而是慢慢侵蚀五脏六腑。中毒者会日渐虚弱,最后在睡梦中死去,看上去就像自然病亡。这种毒来自西域,极为罕见。”
“西域……”沈青崖若有所思,“赵王的王妃,是不是西域龟兹国的公主?”
曹谨一愣,随即脸色大变:“大元帅的意思是……”
“我只是猜测。”沈青崖道,“没有证据的事,不可乱说。但如果是‘百日醉’,那下毒的时间应该就在三个月前。三个月前,皇上曾去赵王府赏梅,还在王府用了午膳。”
萧望舒倒吸一口凉气:“青崖,你是说……”
“我说了,只是猜测。”沈青崖摆摆手,“曹将军,此事你知我知,切不可外传。现在我们最要紧的是尽快回京,看到皇上留下的密旨。”
“末将明白。”
夜深了,曹谨告退。帐中只剩沈青崖和萧望舒两人。
烛火摇曳,将两人的影子投在帐壁上。
“青崖,”萧望舒轻声道,“如果真是赵王下毒,那他的目标不止是皇位,还有你。你是北伐统帅,手握兵权,又是皇上最信任的臣子。赵王若要夺位,第一个要除掉的就是你。”
“我知道。”沈青崖握住她的手,“所以李相才让曹谨来保护我。望舒,这次回京,比北伐还要凶险。北伐时,敌人在明处;这次,敌人在暗处。你……怕吗?”
萧望舒摇头:“我不怕。你在哪里,我就在哪里。只是……”她顿了顿,“我担心父亲。他在北境,手握重兵,赵王会不会对他下手?”
“岳父那边我已经安排好了。”沈青崖道,“张怀远会保护他。而且北境将士只听岳父号令,赵王的手伸不到那么远。倒是你,”他担忧地看着她,“你是北靖王之女,身份特殊。赵王如果要对付我,可能会从你下手。”
“那我就更要在你身边了。”萧望舒笑道,“两个人在一起,总比分开安全。再说了,我也不是手无缚鸡之力的弱女子。”
她说着,从袖中抽出一柄软剑。剑身薄如蝉翼,在烛光下泛着幽蓝的光泽。
“这是……”沈青崖惊讶。
“我娘留给我的。”萧望舒轻抚剑身,“她当年也是江湖上有名的女侠,这柄‘秋水剑’是她最心爱的兵器。这些年我虽然没怎么用过,但功夫可没落下。真要动起手来,等闲三五个壮汉近不了我的身。”
沈青崖这才想起,萧望舒的母亲确实出身武林世家。当年北靖王在江湖游历时与她相遇,成就一段姻缘。可惜红颜薄命,萧望舒十岁那年,母亲就因病去世了。
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