曹谨压低声音：“大元帅，实不相瞒，皇上……情况不妙。太医说，是中毒。”
“中毒？！”沈青崖瞳孔一缩，“谁敢对皇上下毒？”
“目前还不清楚。”曹谨道，“皇上三天前突然昏迷，太医诊治时发现脉象异常，似有剧毒入体。但奇怪的是，宫中饮食都由专人试毒，不可能有问题。李相已经封锁消息，对外只说皇上突发急病。派末将前来，一是迎接大元帅，二是……保护大元帅安全。”
沈青崖皱眉：“保护我？难道有人要对我不利？”
曹谨犹豫片刻，道：“大元帅，您收复三州，功高震主。朝中有人……不太安分。李相担心您回京路上出事，所以让末将率金吾卫前来护送。另外，李相让末将转告您一句话。”
“什么话？”
“京城水深，小心赵王。”
沈青崖心中一沉。赵王李睿，皇上的三叔，先帝的胞弟，在朝中势力庞大。先帝驾崩时，赵王就有意争位，但当时太后力主年幼的景泰帝继位，赵王只得作罢。如今太后已薨，皇上又病重无子，赵王的心思恐怕又活络了。
“多谢曹将军告知。”沈青崖抱拳，“也请转告李相，沈某心中有数。”
曹谨又道：“还有一事。李相说，皇上昏迷前曾留下一道密旨，藏在乾清宫‘正大光明’匾后。这道密旨，关系国本，请大元帅务必亲眼看到。”
沈青崖点头：“我明白了。曹将军一路辛苦，今晚就在此扎营，明日一同启程。”
“末将领命。”
当晚，营地篝火熊熊。沈青崖、萧望舒和曹谨围坐在主帐中，商议回京后的对策。
“大元帅，”曹谨道，“现在朝中分为三派。一派以李相为首，坚持等皇上康复；一派以赵王为首，主张立即立储；还有一派是中立观望的。皇上无子，按照祖制，应该从皇弟中选一人过继。皇上有三个弟弟，秦王十三岁，晋王十一岁，楚王九岁。如果皇上真的……那继位的应该是秦王。”
萧望舒问：“赵王支持谁？”
曹谨苦笑：“赵王谁都不支持，他支持自己。这些天，赵王府门庭若市，不少官员都去拜会。虽然没人敢明说，但大家都心知肚明，赵王想效仿当年太宗故事。”
太宗李玄，就是通过“玄武门之变”夺位登基的。赵王作为太宗嫡系子孙，有这个心思也不奇怪。
沈青崖沉默良久，道：“曹将军，依你看，皇上中的是什么毒？”
“太医说是‘百日醉’。”曹谨道，“这是一种慢性毒药，服用后不会立刻发作，而是慢慢侵蚀五脏六腑。中毒者会日渐虚弱，最后在睡梦中死去，看上去就像自然病亡。这种毒来自西域，极为罕见。”
“西域……”沈青崖若有所思，“赵王的王妃，是不是西域龟兹国的公主？”
曹谨一愣，随即脸色大变：“大元帅的意思是……”
“我只是猜测。”沈青崖道，“没有证据的事，不可乱说。但如果是‘百日醉’，那下毒的时间应该就在三个月前。三个月前，皇上曾去赵王府赏梅，还在王府用了午膳。”
萧望舒倒吸一口凉气：“青崖，你是说……”
“我说了，只是猜测。”沈青崖摆摆手，“曹将军，此事你知我知，切不可外传。现在我们最要紧的是尽快回京，看到皇上留下的密旨。”
“末将明白。”
夜深了，曹谨告退。帐中只剩沈青崖和萧望舒两人。
烛火摇曳，将两人的影子投在帐壁上。
“青崖，”萧望舒轻声道，“如果真是赵王下毒，那他的目标不止是皇位，还有你。你是北伐统帅，手握兵权，又是皇上最信任的臣子。赵王若要夺位，第一个要除掉的就是你。”
“我知道。”沈青崖握住她的手，“所以李相才让曹谨来保护我。望舒，这次回京，比北伐还要凶险。北伐时，敌人在明处；这次，敌人在暗处。你……怕吗？”
萧望舒摇头：“我不怕。你在哪里，我就在哪里。只是……”她顿了顿，“我担心父亲。他在北境，手握重兵，赵王会不会对他下手？”
“岳父那边我已经安排好了。”沈青崖道，“张怀远会保护他。而且北境将士只听岳父号令，赵王的手伸不到那么远。倒是你，”他担忧地看着她，“你是北靖王之女，身份特殊。赵王如果要对付我，可能会从你下手。”
“那我就更要在你身边了。”萧望舒笑道，“两个人在一起，总比分开安全。再说了，我也不是手无缚鸡之力的弱女子。”
她说着，从袖中抽出一柄软剑。剑身薄如蝉翼，在烛光下泛着幽蓝的光泽。
“这是……”沈青崖惊讶。
“我娘留给我的。”萧望舒轻抚剑身，“她当年也是江湖上有名的女侠，这柄‘秋水剑’是她最心爱的兵器。这些年我虽然没怎么用过，但功夫可没落下。真要动起手来，等闲三五个壮汉近不了我的身。”
沈青崖这才想起，萧望舒的母亲确实出身武林世家。当年北靖王在江湖游历时与她相遇，成就一段姻缘。可惜红颜薄命，萧望舒十岁那年，母亲就因病去世了。
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