回到扬州时,已是深夜。
城中万家灯火,运河上船只往来依旧,笙歌隐隐从画舫中传来。这座繁华的江南名城,似乎对白日里太湖上的那场厮杀一无所知,依旧沉浸在纸醉金迷的夜色里。
青崖阁的马车悄无声息地穿过街道,停在城东那座僻静的院落前。沈青崖扶着萧望舒下车,两人的脸上都带着疲惫与沉重。
夜枭牺牲了。
这个沉默寡言却忠心耿耿的部下,跟随沈青崖七年,从北境的烽火到京城的暗流,再到江南的迷雾,始终寸步不离。如今,他却永远留在了太湖的那座孤岛上,化作一抔黄土。
“国公爷,请节哀。”陈伯迎出来,看到沈青崖的神色,立刻明白了什么,“夜枭他……”
“牺牲了。”沈青崖的声音很轻,却带着压抑的痛楚,“还有两名兄弟,也一起走了。另外三人中毒,需要立刻救治。”
陈伯脸色一白,但立刻镇定下来:“我这就安排大夫。院子后面有间密室,很安全,可以安置伤员。”
众人进了院子。李慕云走在最后,他站在院中,望着夜空中的星辰,久久不语。这位前朝遗老,虽然早已看淡生死,但看着年轻的生命在眼前消逝,心中还是涌起难以言喻的悲凉。
“师父。”沈青崖走过来,“您先去休息吧,今天您也辛苦了。”
李慕云摇摇头:“我不累。青崖,有些事,我们必须尽快处理。”
他看了看四周,压低声音:“王元宝虽然逃了,但他手里有两块玉玺。如果他集齐三块,后果不堪设想。我们必须赶在他前面,找到最后一块玉玺,然后……毁掉它。”
沈青崖点头:“师父说得对。只是今天大家都累了,不如明日一早再行动?”
“不,今晚就去。”李慕云坚决地说,“王元宝逃走时受了伤,需要时间疗伤,暂时不会有所行动。这是我们最好的机会。而且……夜长梦多,拖得越久,变数越大。”
沈青崖沉吟片刻,点头同意:“好,那我们就今晚行动。只是,师父您知道那岛的具体位置吗?”
“知道。”李慕云从怀中取出一张泛黄的羊皮地图,“这是我父亲当年留下的地图,上面标注了太湖仙岛的位置。那个岛很小,平时被芦苇丛包围,极难发现。岛上有个石洞,玉玺的最后一部分就藏在洞里。”
萧望舒也走了过来:“前辈,我和你们一起去。”
“郡主,你留在城里比较安全。”李慕云道,“那岛上可能还有危险。”
“正因为有危险,我才要和你们一起去。”萧望舒坚定地说,“而且,我手中有玉佩,也许能帮上忙。”
沈青崖看着萧望舒,知道劝不住她,只能点头:“好,但你要答应我,一旦有危险,立刻撤退,不要逞强。”
“我答应你。”
三人简单用过晚膳,稍作休整,便再次出发。这次只带了八名青崖阁精锐,都是轻功最好、水性最佳的成员。陈伯准备了船只,众人趁着夜色,悄然驶向太湖。
夜里的太湖与白日截然不同。白天的湖面波光粼粼,游人如织;夜晚却是一片漆黑,只有月光洒在水面上,泛起淡淡的银辉。远处有几点渔火,那是夜渔的渔船,在广阔的湖面上显得格外渺小。
李慕云站在船头,借着月光研究地图。他指着前方一片芦苇丛:“就是那里。穿过这片芦苇丛,就能看到仙岛。不过要小心,芦苇丛里可能有暗流,船容易搁浅。”
船夫是个经验丰富的老者,闻言点头:“老爷放心,我在这太湖上行船四十年,什么情况都遇到过。这片芦苇丛我熟,知道哪里能走,哪里不能走。”
船只缓缓驶入芦苇丛。这里的芦苇比人还高,密密麻麻,将视线完全遮挡。船在其中穿行,只能听到芦苇摩擦船身的声音,沙沙作响,在寂静的夜里格外清晰。
“停。”李慕云忽然低声道。
船只停下。李慕云侧耳倾听,片刻后,脸色微变:“有人。”
众人立刻屏住呼吸。果然,芦苇深处传来轻微的划水声,还有低低的说话声。
“王元宝果然派人来了。”沈青崖轻声道,“看来他也知道玉玺在这里。”
“怎么办?”萧望舒问。
沈青崖略一沉吟:“先不要惊动他们。我们悄悄绕过去,看看他们在干什么。”
船只调转方向,从另一侧绕过芦苇丛。这里的芦苇更加茂密,船行其间,几乎无声无息。走了约一炷香时间,前方豁然开朗——一座小岛出现在眼前。
岛确实很小,不过百丈方圆。岛上树木葱茏,正中有一座小山,山脚下隐约可见一个洞口。此刻,洞口前站着十几个人,为首的一人身材魁梧,正是王元宝!
“他真的来了。”沈青崖眼神一凝。
王元宝显然也受了伤,左手缠着绷带,脸色苍白。但他精神尚好,正指挥手下在洞口前布置着什么。
“他在设陷阱。”李慕云低声道,“看来他已经知道玉玺在洞里,但不敢贸然进去,所以先在洞口设下埋伏,等我们上钩。”
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