萧望舒还想争辩,但看到沈青崖不容置疑的眼神,只得妥协:“好,我留下。但你一定要小心。”
“放心。”沈青崖握了握她的手。
半个时辰后,沈青崖带着陈武和一千河北军,从朝阳门进城。京城戒严,街道冷清,只有巡逻的禁军。看到沈青崖带兵进城,禁军上前盘问,但见到圣旨,只得放行。
皇宫,乾元殿。
赵睿坐在龙椅上,脸色仍有些苍白。王崇文坐在下首,肩膀上缠着绷带。殿内还有几位重臣。
“臣沈青崖,参见陛下。”沈青崖行礼。
“沈爱卿平身。”赵睿道,“爱卿一路辛苦。京城昨日发生刺杀,王相为救朕受伤。朕召爱卿进宫,是想让爱卿协助调查此案,同时加强皇宫守卫。”
沈青崖心中冷笑。让他调查刺杀案?真是讽刺。刺客就是王崇文派的,怎么查?
“臣遵旨。”沈青崖道,“但臣有一事禀报:臣在回京路上,遭遇多次截杀。截杀者训练有素,不像普通土匪。臣怀疑,与京城刺杀案有关联。”
赵睿脸色一变:“还有此事?可知是何人所为?”
“刺客身上有天机阁的标记。”沈青崖看向王崇文,“王相可知天机阁?”
王崇文神色不变:“老臣略有耳闻。据说是个江湖组织,专司刺杀。没想到竟敢对侯爷下手,真是胆大包天。”
“天机阁不仅对臣下手,还对陛下下手。”沈青崖道,“臣怀疑,太庙刺客也是天机阁的人。而天机阁背后,必有朝中之人指使。”
这话直指王崇文。殿内气氛顿时紧张。
王崇文叹息:“侯爷所言极是。老臣也怀疑朝中有人勾结天机阁,图谋不轨。陛下,此事必须彻查!”
他竟顺着沈青崖的话说,反而显得坦荡。赵睿点头:“王相说得对。沈爱卿,朕命你全权调查此案,务必查出幕后主使!”
“臣遵旨。”沈青崖躬身,心中却警惕。王崇文如此配合,必有后招。
果然,接下来王崇文道:“陛下,既然要查,就要查个彻底。老臣建议,从禁军开始查起。刺客能潜入太庙,禁军守卫有不可推卸的责任。”
赵睿同意:“好,就查禁军。沈爱卿,此事交给你。”
沈青崖心中明镜似的。王崇文这是要借他的手,清除禁军中不听话的人,换上自己的亲信。但他不能拒绝,只能应下。
议事结束,沈青崖告退。走出乾元殿,王崇文跟了上来。
“沈侯爷,留步。”王崇文道。
“王相有何指教?”沈青崖停下。
“指教不敢。”王崇文微笑,“只是提醒侯爷:查案可以,但不要查得太深。有些事,知道太多反而不好。”
这是威胁。沈青崖也笑了:“多谢王相提醒。但臣既受皇命,自当尽心竭力。该查的,一定要查清楚。”
两人对视,目光如刀。片刻,王崇文点头:“好,好。侯爷好自为之。”
说完,转身离去。沈青崖看着他远去的背影,眼中寒光闪烁。
这一局,才刚刚开始。
景泰元年,正月初九。
沈青崖以调查刺杀案为名,开始清查禁军。这看似是王崇文给他挖的坑,实则是他打入敌人内部的机会。
禁军三万人,分十二卫。每卫设统领一人,副统领两人。王崇文的亲信马文才是副统领之一,但禁军统领李振是二皇子(现皇帝)的人,对王崇文并不完全买账。
沈青崖的第一刀,就砍向了马文才。
他查出,马文才在太庙祭拜前三天,擅自调动了太庙的守卫部署,将原本应该值守在房梁区域的禁军调到了外围。这给了刺客潜入的机会。
证据确凿,马文才无可辩驳。赵睿大怒,要将马文才下狱。但王崇文出面求情,说马文才可能是疏忽,并非有意,建议从轻发落。
沈青崖没有坚持严惩,而是顺水推舟,将马文才降职,调离禁军核心岗位。空出的位置,他安排了自己的人——雷猛。
雷猛是北疆军旧部,忠诚可靠,且武艺高强。他上任后,迅速整顿所辖卫队,清除王崇文的眼线,将这一卫禁军牢牢掌控在手中。
这只是第一步。接下来几天,沈青崖以各种理由,清查了禁军各卫,又挖出了几个王崇文的棋子,或降职,或调离。同时,安插自己人。
王崇文看在眼里,急在心里,但无法阻止。因为沈青崖每次行动都有确凿证据,且打着“清查刺客同党”的旗号,名正言顺。
短短五天,禁军十二卫中,有四卫被沈青崖掌控,三卫中立,五卫还在王崇文手中。双方势力形成微妙平衡。
但王崇文不会坐以待毙。正月十五,元宵佳节,他策划了一场反击。
元宵夜,京城解除戒严,举办灯会,与民同乐。皇帝赵睿携太后、皇后出宫观灯,与民同乐。这是新君登基后第一次与民同乐,意义重大。
沈青崖负责安保。他调集禁军,布置防线,确保万无一失。但心中总有一丝不安——王崇文太安静了,这不正常。
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