陈武大笑:“侯爷放心,末将这次是‘剿匪’路过,巧遇侯爷遇袭,出手相助,合情合理。就算有人追究,也说不出什么。”
沈青崖知道这是北靖王的安排,不再推辞。有了陈武的三千骑兵护送,接下来的路程安全多了。
正月初七,队伍抵达京城郊外,距离京城只有三十里。沈青崖下令扎营,不急着进城。
“侯爷,为何不进城?”陈武问。
“等一个人。”沈青崖道,“也等一个时机。”
他要等的,是太庙祭拜的结果。也要等的,是王崇文的下一步行动。
景泰元年,正月初八,先帝头七。
太庙庄严肃穆,皇室成员、文武百官齐聚,举行祭拜大典。新君赵睿主祭,太后、皇后、嫔妃、皇子、公主随祭。
六皇子赵昶本应参加,但昨日突然“染病”,太后让他留在慈宁宫休养。这引起了王崇文的怀疑,但祭拜大典不能推迟,只能按计划进行。
大典按流程进行:上香、跪拜、读祝文、献祭品。一切井然有序,但暗中,无数双眼睛在观察,无数颗心在紧张。
王崇文站在百官之首,看似恭敬,实则心中盘算。他的计划是:在献祭品时,让人弄倒长明灯,引起火灾,制造混乱。然后趁乱掳走六皇子——虽然六皇子没来,但可以掳走其他皇子,或者直接对皇帝下手。
然而,计划赶不上变化。
就在献祭品环节,异变突生。不是长明灯倒了,而是太庙的房梁上,突然落下一个人!
那人一身黑衣,手持长剑,直扑皇帝赵睿!
“护驾!”禁军统领大喝。
禁军立刻冲上,但黑衣人武功极高,剑光如电,转眼刺倒数名禁军,已到赵睿面前。赵睿吓得面无人色,呆立当场。
眼看就要血溅当场,一道身影突然从百官中冲出,挡在赵睿身前——是宰相王崇文!
“陛下小心!”王崇文大喊,竟用身体挡住了黑衣人的剑。
长剑刺入王崇文肩膀,鲜血飞溅。黑衣人一愣,显然没想到王崇文会舍身救驾。就这一愣神的工夫,禁军已将他团团围住。
“拿下!”禁军统领怒吼。
黑衣人见事不可为,不再恋战,身形一晃,如鬼魅般冲出包围,消失在太庙深处。
太庙内一片混乱。大臣们惊呼,嫔妃们尖叫,禁军四处搜查。赵睿惊魂未定,看着为自己挡剑的王崇文,感动不已。
“王相!你怎么样?”赵睿扶住王崇文。
“陛下……老臣……无碍。”王崇文脸色苍白,但强撑着,“陛下没事就好……”
太医上前为王崇文包扎。伤口虽深,但未伤及要害,性命无忧。
这场刺杀来得突然,去得也快。但影响深远:王崇文舍身救驾,忠臣形象深入人心;皇帝受惊,对王崇文更加信任;而刺客的身份,成为最大谜团。
祭拜大典草草结束。回宫后,赵睿立即下令彻查刺客。但查来查去,只查到刺客是从房梁上潜入的,武功路数看不出门派,用的剑也是普通铁剑,没有任何线索。
“陛下,刺客明显是冲着您来的。”王崇文躺在病榻上,虚弱地说,“老臣怀疑,是有人不想让陛下坐稳皇位。”
“谁?”赵睿眼中闪过杀机。
“老臣不敢妄言。”王崇文道,“但陛下想想,谁最不希望你登基?谁又有能力培养这样的死士?”
赵睿第一个想到三弟赵昕。但赵昕已被幽禁,哪有能力策划刺杀?难道是废太子余党?或是……北靖王?沈青崖?
“陛下,”王崇文继续道,“如今朝局未稳,边疆未靖,陛下需格外小心。老臣建议,加强皇宫守卫,同时……召镇北侯沈青崖立即进宫。他是武将,有他在,陛下安全些。”
这话看似为皇帝着想,实则是把沈青崖调进皇宫,方便控制。赵睿不疑有他,点头同意:“王相所言极是。传旨,召镇北侯即刻进宫见驾!”
圣旨传到城外大营时,沈青崖正在与陈武、萧望舒商议。
“王崇文这一手玩得漂亮。”沈青崖看完圣旨,冷笑道,“舍身救驾,既赢得了皇帝的信任,又把刺杀的黑锅甩给了别人。如果我猜得不错,刺客就是他安排的。”
“他对自己真狠。”萧望舒道,“那一剑若偏半分,他就没命了。”
“他算准了。”沈青崖道,“禁军统领是他的人,刺客也是他的人,配合默契,自然不会真伤他要害。这一剑,换来了皇帝的绝对信任,值了。”
“那你进宫吗?”陈武问。
“进。”沈青崖道,“但不独自进。陈总兵,你带一千兵马,以护卫为名,跟我一起进城。云护卫,你带青崖阁的人,暗中保护郡主。郡主,你留在城外,万一有变,接应我们。”
“不行,我要跟你进宫。”萧望舒反对。
“宫里太危险。”沈青崖坚决道,“王崇文的目标是我,你进宫反而危险。留在城外,有你父亲的三千北疆军和陈总兵的一千河北军,安全得多。”
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