“敲山震虎,顺便确认一些猜测。”沈青崖目光投向车窗外流动的街景,“他们反应如此之大,证明我的猜测接近事实。皇城司内部,也并非铁板一块。有人急于灭口,有人或许……尚在观望。”
他想起父亲留下的那枚玄黑色“影”字令牌。皇城司指挥使直辖的机构叫“暗影”,这仅仅是巧合吗?
萧望舒若有所思。沈青崖对皇城司的了解,远超常人,这更印证了他身份不凡。她忽然觉得,与他合作,或许不仅是危机下的无奈选择,更可能是一次……机遇。
“新的落脚点,在城西的‘积善坊’,是一处不起眼的民宅,周围环境复杂,易于隐匿。”萧望舒道,“我们需要立刻转移。”
“好。”
马车并未直接返回悦来客栈,而是在城中绕了几圈,确认无人跟踪后,才悄无声息地驶入了积善坊一条狭窄的巷子,停在一扇毫不起眼的黑漆木门前。
老钟早已在此等候,见到二人安然无恙,明显松了口气。他将二人引入宅内。宅子从外面看颇为破旧,内里却别有洞天,院落深深,陈设简洁却实用,显然是一处经营多年的秘密据点。
安顿下来后,萧望舒立刻与老钟进入密室商议后续应对。皇城司在英国公府失手,必定不会罢休,接下来必然是全城搜捕,压力会空前巨大。
沈青崖则被安排在一间僻静的厢房。他关上门,仔细检查了房间内外,确认安全后,才在榻上盘膝坐下。他并未立刻调息,而是从怀中取出了那枚“影”字令牌,在指尖摩挲着。
冰凉的触感传来,那朵燃烧的莲花图案在昏暗的光线下显得有些诡异。
“暗影……影字令……”他低声自语。父亲留下此物,绝非无意。这令牌,或许就是打开皇城司内部某个关键环节的钥匙。只是,该如何使用?交给谁?信任谁?
风险巨大,但收益也可能同样巨大。若能撬动皇城司内部的裂痕,或许能更快地接触到核心秘密。
他正沉思间,窗外传来极轻微的“叩叩”声,三长两短,是约定的暗号。
沈青崖眼神一凝,悄无声息地移至窗边,并未开窗,只是压低声音:“谁?”
窗外传来一个刻意压低的、陌生的年轻男声,带着一丝急切和恭敬:
“可是‘青崖’先生?属下‘影七’,奉莫老之命,特来呈送紧急情报!”
莫老?莫怀远?!他动作这么快?而且,来人自称“影七”?与这“影”字令有何关联?
沈青崖心中警兆顿生,但对方说出了莫怀远和约定的暗号,又似乎并非皇城司的诱饵。他沉吟一瞬,指尖扣住一枚暗器,另一只手缓缓打开了窗户一条缝隙。
窗外,一个穿着普通百姓短打、面容平凡无奇的青年,正警惕地四下张望,见窗开,迅速将一个蜡丸塞了进来,同时低声道:“莫老言,京城将有大变,‘火’已燃眉,请先生速决!另,小心‘莲台’!”
说完,不等沈青崖回应,那青年身形一闪,便如同鬼魅般消失在巷道的阴影之中,身法竟是不弱。
沈青崖迅速关窗,检查蜡丸无误后,捏碎。里面是一张小小的纸条,上面只有一行更小的字:
“三日后子时,西市鬼宅,‘影子’求见。信物:半枚铜钱。”
影子?又是一个与“影”相关的代号!还有“莲台”?是指令牌上的火焰莲花,还是另有所指?京城将有大变?“火”已燃眉?
信息纷乱而来,真伪难辨,但却都指向了皇城司这个庞然大物,以及更深层的阴谋。
沈青崖指尖内力一吐,纸条化为飞灰。他看向窗外渐渐暗淡的天色,目光幽深。
山雨欲来风满楼。
这京城的水,果然深不可测。而他已经身陷其中,无法,也无意愿脱身。
三日后的子时,西市鬼宅……或许,将是揭开迷雾的下一步。
他需要力量,需要属于自己的情报网络,需要……尽快恢复伤势,以应对接下来更猛烈的风暴。
“青崖阁……”他低声念着这个早已在心中勾勒过无数次的名字。是时候,让它在这腥风血雨中,初现雏形了。
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