主控室内，奈吉尔.欧文的脸上泛出自监控屏幕上散发出的蓝光，而自监控摄像头传达到监视器上的影像正从他脸上的镜片中倒映出来。
他将全部注意力倾注在中央屏幕被放大的划分画面上。在那里，来自不同角度的隐置摄像头的画面正拼凑出那场刚刚落幕的冲突的回放。
他看得入了神。“老天啊....” 他嘴唇无意识地蠕动着，浑身发抖。却并非因为恐惧，而是出于一种几近入魔的着迷。
他那群腔骨龙——那些纤细敏捷的三叠纪兽脚类最终选择放弃与那头突然闯入的年轻羽王龙竞争猎物。
但它并未立刻散去，而是聚集起来。它们与新赶来的同伴重新聚集起来，欧文注意到那些姗姗来迟的腔骨龙们的嘴吻边很干净——这意味着它们没能捕获到猎物。
这很正常。欧文想，食肉动物大部分的狩猎活动都会以失败告终。即便是陆地上奔跑速度最快的猎豹，狩猎成功率也不过五成左右。
而现在，那些腔骨龙们围绕着那头白化的年轻羽王龙。它们保持着一个足够谨慎的距离，如同曾经存在过的秃鹫那样徘徊着。
他看见那些腔骨龙细长的头部不安地转动着，时不时发出鸟儿窸窣般的啁啾声与听起来像呜咽的低鸣，仿佛像饥肠辘辘的灾民在恳求施舍，亦或是对已然到来的饥饿带来的悲伤。
他拿起笔，在笔记本上描绘出这些腔骨龙的退却的场面。这些群居的小型掠食者很务实，生存的抉择题对它们而言清晰无比：为了一顿大概率争取不到的肉食，去挑战体型更大，性情凶恶且年轻气盛的猎手，付出的代价可能远超收益。这些动物理解这种权衡。
那头灰白的羽王龙没有理会哀鸣的腔骨龙群，它叼起那头山羊，沿着较为平坦的山路向下走去。作为团体的领导，它有选择的优先权——自然，也要负责照顾它们的肚子。
“它们又失败了？”随着带着一丝植物清苦气息的气流掠过。安宁.艾玛莉来到欧文身边。“这周的第三次了吧？”
“我想是的。”欧文说道。
“我早该预见到的，欧文学士。那头巨型食肉动物的投放，确实能够抑制那些年轻掠食动物的攻击欲，但在这片有限的空间内，也在无意中制造了面对所有物种一个持续的压力源。”艾玛莉叹了口气。“食肉动物都在迁徙。”
“唔...是这样。”欧文皱起眉头。“但为什么会这样呢？‘克伦诺斯’没有扩张领土的欲望，它收到合成信息素的影响，一直在我们行动区的东南侧活动。我是说，它没有去驱逐其他动物。”
“我想环境或许可以解释这一点。”艾玛莉说着，伸出手在控制面板上快速滑动，调出了过去一周内，测试场地内动物活动轨迹的行迹叠加。
她筛出三种兽脚类的活动区，只见彩色的区域在地图上蔓延，交错，其中两种像互不相容的溶液，在随着一方的压迫，缓慢而持续地向北方飘去。
“问题在这里....” 植物学者低沉的声音在安静的控制室里格外清晰。“环境差异，我们缺少这个因素。”
“什么意思？”欧文眨了眨眼。
“大部分中生代爬虫类都适应亚热带环境，所以在一开始我们在测试区域内设置植物最多的是来自侏罗纪植被。
初始环境内为莫里逊组的中生代亚热带环境，意在减少现代环境对这些动物的干扰。”
是的，带着开阔水域的亚热带丛林与湿地。不论是腔骨龙还是剑龙都很喜欢，问题就出在这。当所有环境都满足扩张条件时，这些动物就会下意识地扩张活动范围，同样的，当感到威胁时，它们也找不到能提供安全感环境。
简单来说，它们平常能去的地方，它们的天敌也去得了。这就是为什么腔骨龙在受到威胁型干扰时，它们在往北走，那里的海拔更高，气温更低。是大部分掠食动物不爱去的地方....”
“...腔骨龙想往北躲开羽王龙，但羽王龙同时也在躲避食蜥王龙....”欧文眼睛一亮。
“是了！对大型掠食动物难以忍受的多岩丘陵与风过低温区，对于来自低温热河组的那些羽王龙来说算不得什么问题！所以腔骨龙们没搞清楚情况的条件下，它们在盲目的撤退中被困住了！”
工作台的显示屏上，羽王龙们的扩张正向北持续，朝着腔骨龙的撤退区域推进。它们的路线并非入侵式的，而是呈现一种试探性的扩张，在无形中形成了一道碾压墙式的边界。
而那些腔骨龙的活动区域，则在随之持续向北移动着。
“它们没有时间，也没有经验应对这种情况。” 欧文对着屏幕低语着，指尖敲打着桌面，“频繁的遭遇，持续变动的领地界限....这不仅会持续消耗它们的体力，还在增加不必要的冲突风险.....这对它们都没好处。”
安宁.艾玛莉目光敏锐地扫过屏幕，落在欧文凝重的侧脸上。“二次扩展边界怎么样了？”
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