严侗的“病”在四月县学课考之前适时地痊愈了。
嘉善县学迎来了几十年未有之盛况，除了远游和丁忧的生员，其他只有两个人请了病假，所有生员全部到齐参加课考，一共一百多人。
教谕吴登运看到这个场景都差点无语，他对严侗说：“白水公啊，你这么一弄，县学考试的场地都要不够了。”
严侗一笑，说：“今天天气那么好，不冷不热的，在院子里摆上桌子，也能考么。”
“那以后下雨怎么办？”吴登运问。
“着人把西面的那一排房子收拾出来，放上一些桌椅，可扩充考场。反正到时候，在下和王先生两个人，可以分别监考。”严侗觉得这完全不是问题。
“哈，我估计王觉新要烦死了，这一百多张卷子，你一个人总阅不完吧？”吴登运笑道。
“我一个人可以的，只是今日是阅不完了，给我一日功夫，后天就能阅完。倒也不用麻烦他阅卷。”严侗说。
吴登运摇摇头，笑说：“你这样衬得他有些尸位素餐啊。”
他们口中的这个“王觉新”便是县学之前的训导，今年已经五十多岁了，靠着与上一任县令的关系，调到嘉善县学来养老的，基本上什么事都不管。说一句尸位素餐并不为过。
不过之前嘉善县学只有他一个训导，没有对比就没有伤害。如今严侗来了以后，这对比就明显起来了。即使严侗什么都不说，大家也会自行比较，弄得王觉新面子大损。
当然，这种事严侗是丝毫不会在意的。
辰正初刻，课考开始。照例还是一道四书题，一道帖诗，午正初刻交卷。
在巡视的过程中，严侗居然发现还有作弊的。
这作弊的生员带了一大本墨卷进来，是以为监考的先生眼瞎么？而且他很奇怪啊，这本墨卷里最多也就四五十篇范文，这个生员是怎么确定他出的题目会与墨卷中的范文重合？
课考作弊问题不算特别严重，如果是岁考或者科试作弊的话，那就要被革去生员资格了。而乡试以上的考试作弊，轻则坐牢、流放，重则弃市。朝廷对抡才大典的严肃性还是比较重视的。
一般对月考作弊的生员，惩罚措施就是训斥、扑责或者在明伦堂枷号示众。
严侗翻阅着从生员手里缴获的墨卷，再次无语，里面并没有今天的文章题目。也就是说，那个生员即使把这作弊资料翻烂，也抄不到一个字。所以，他拿出来做什么？有那么傻的生员么？
严侗出于好奇，开始询问站在一旁几乎瑟瑟发抖的生员：“你叫什么？带这本墨卷进来是要做什么？”
“学生……王敬诚。”那人战战兢兢地回答。
“为人臣，止于敬的‘敬’，意诚的‘诚’？”严侗问。
“是。”王敬诚低头。
“名字不错。可是你今日所为，敬在何处？诚在何处啊？”严侗的语气转为严厉。
“额……这本墨卷是学生来县学的路上翻阅的，不慎带入，并非为了作弊，请先生明察。”王敬诚显然还打算挣扎一下。
“哦？那你在写文章的时候翻它作甚？我又不是从你的书箱中搜出的，是从你的腿上搜出来的。若这都不算作弊，什么是作弊？”严侗觉对这么拙劣的解释表示一点都不接受。
“……”王敬诚觉得狡辩不了，低头求饶：“望先生念在学生年轻不知事，又是初犯，饶过一遭，下回不敢。”
“呵，年轻不知事？你不知道考试不能作弊？这是三尺蒙童都应该知道的事吧？至于初犯……”严侗转头叫来书吏，去查这名生员以往课考成绩。
不一会儿，书吏来报，王敬诚进入县学已经快两年了，居然只参加过一次岁考和一次课考，都是一等。
严侗心里瞬间明白，这人肯定是来县学混日子的关系户。之前的课考基本没啥人得“二等”，也就是说得“一等”已经是文章最差的人了。他也明白了这个生员为什么要作弊。但是他不明白，拿本墨卷进来，怎么才能作弊？
于是，严侗问：“你实话招来吧，打算怎作弊啊？”
“……”王敬诚期期艾艾，半天没说出一句整话。
严侗耐心耗尽，想着反正是个蠢贼，按规矩随口发落算了。
正在这个时候，本来应该在另外一间屋子里巡考的王觉新走了过来，拉了下严侗的袖子。
严侗会意，便与他走到一边去单独聊了。
“愿中，从轻发落吧。他是王员外的公子。”王觉新不绕弯子，说话非常开门见山。
“哪个王员外？”严侗一时没反应过来。
“王鸿升啊，你不认识？”王觉新微感意外。
“哦，听过。”严侗点头。
“他爹前年捐资六千两重修了县学的明伦堂，又在白河上修了两座桥，也算是造福乡梓了吧……”王觉新话还没说完，严侗打断他说：
“所以他儿子就能考试作弊了？”
“不是这么说。只是……念他初犯，从轻发落而已。”王觉新都不知道怎么说服严侗。
“好吧，只要他能自己写出一篇规规矩矩的八股文，我这次便饶了他。”严侗表示可以退一步。
“……”王觉新知道，这对于王敬诚来说，是绝对不可能的。严侗对于“规规矩矩的八股文”的要求还是挺高的。
“若他连写篇完整的文章也不能，那我就要问问，他是如何进的县学？如果他爹有钱，自可以给他捐一个‘监生’的资格，何必来县学与寒门愿意上进的子弟争路？”严侗问。
“他父亲觉得监生不够体面，显得他拿钱买功名么……”王觉新无奈地说。
“但这难道不是事实？”严侗反问。
“这……吴教谕和堂尊也都是知情的。”王觉新只好摆出上官来压严侗了。
他不提还好，提了以后更加激起了严侗的火气，他说：“这个某自然知道。那你就让堂尊来和我说，因为他王鸿升捐了六千两银子，所以他儿子可以在县学课考里随便作弊。否则，朝廷律法俱在，又是众目睽睽之下发现的，实在无法宽待。”说完，严侗拂袖而去。
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