洛阳城笼罩在一种不同寻常的肃杀与繁忙之中。北方尘埃落定，青徐归附的喧嚣已经过去，取而代之的是针对南方更为宏大、也更为缜密的战争准备。太傅府正堂已改为临时的最高军机处，巨大的南国舆图悬挂中央，上面密布着代表各方势力的不同颜色标记。
吕布负手立于图前，目光深邃，扫过长江沿线。贾诩、赵云、马超（自并州召回）、张辽（自兖州赶回）、高顺（从洛阳防务中短暂抽身）等核心将领谋士分列两侧，气氛凝重。
“曹孟德已据襄阳，传檄荆州诸郡，刘琮、蔡瑁俯首，刘琦退保江夏，刘备在豫州鞭长莫及。”吕布的声音打破了寂静，“不过月余，荆襄七郡，已大半落入其手。此獠用计之狡，行事之狠，速度之快，确非常人可比。”
张辽出列，沉声道：“主公，曹操新得荆州，立足未稳，军心民心未附，尤其南阳、南郡等地，多有原刘表旧部及亲刘琦势力心怀不满。此乃天赐良机！末将愿率兖、豫精兵，自叶县、鲁阳南下，直逼南阳，叩击襄阳北门！同时可令豫州刘备所部，自章陵方向策应，亦可牵制曹操部分兵力。”
马超眼中战意高昂：“主公！末将在并州早就手痒了！给我三万铁骑，自南阳横扫，管叫那曹阿瞒再割一次胡子！”
赵云相对沉稳，补充道：“主公，荆州水网纵横，尤其汉水、长江，乃其天然屏障。曹操虽得襄阳，然其麾下士卒多北人，不习水战，荆州水军主力仍在江夏刘琦及沿江诸将手中，能否为曹操所用，尚未可知。我军若南下，步骑虽强，然渡汉水、临长江，若无强大水师，恐难竟全功。”
吕布微微颔首，对贾诩道：“文和，你以为如何？”
贾诩缓缓开口：“诸将所言皆有其理。曹操新得荆州，看似声势大涨，实则隐患重重。其患有三：一为内部整合，荆州士族如蒯、蔡、庞、黄等族，虽暂屈从，然其心未附，尤其曹操以客凌主，手段狠辣，必存怨怼；二为军事短板，北兵不习水战，荆州水军未必听调，且江夏刘琦、豫州刘备在侧，皆可牵制；三为江东态度，孙策新亡，孙权初立，周瑜辅政，其内部不稳，然与曹操亦有旧隙（纳袁尚），且必惧曹操坐大后顺江而下。此三者，皆可为我所用。”
他走到地图前，手指点向几个关键位置：“我军战略，可分三步，亦可称三路。第一步，北路，确如文远将军所言，以张辽将军为主将，统兖、豫精锐步骑，自叶县、鲁阳南下，目标南阳盆地，威逼襄阳，但不急于强攻，重在压迫、牵制，吸引曹操主力于汉水以北，使其无暇南顾或东联。”
“第二步，中路，亦是关键一路，水陆并进。”贾诩手指沿淮河、泗水划向长江，“主公可亲统大军，坐镇寿春或合肥，督造战船已有时日，水军初具规模。可令水军都督（可任命熟悉水战的将领，或从荆州降将中择可用者）统率水师，沿淮入泗，再入邗沟，进逼长江北岸。同时，以步骑大军沿淮河南岸推进，扫荡九江、庐江等地，清除曹操可能的外围屏障，对荆州东部形成战略包围，并与江东隔江对峙。”
“第三步，西路，或可称奇路。”贾诩手指转向益州，“刘璋暗弱，其麾下张松、法正等人，似有异心，且久慕中原。可遣一能言善辩、熟知蜀中情况之士，秘密入川，陈说利害，许以厚利，纵不能使其出兵助我，亦可令其严守关隘，不得资曹，甚至……可在关键时刻，扰动其后方。”
他总结道：“如此，北、中、东三面施压，以陆军逼其陆战，以水军扰其水道，以外交孤其友邻。曹操四面受敌，内忧外患，其势难久。待其疲敝露出破绽，我三路大军可择机猛攻，会猎荆襄！”
战略清晰，格局宏大。众将听得心潮澎湃。
吕布沉吟片刻，目光锐利：“文和之策，甚合我意。然有两处，需特别留意。”
众人凝神倾听。
“其一，江东。”吕布手指重重敲在建业位置，“孙权年幼，周瑜英睿，然其内部士族与武将之争未息。曹操得荆州，对其威胁最大。周瑜不可能看不到。我要的，不是江东助我攻曹，而是……至少在灭曹之前，江东保持中立，或至少，不成为曹操的助力。可遣使赴吴，以朝廷名义，册封孙权为讨虏将军、领会稽太守，承认其地位。同时，私下可传话周瑜，言明曹操乃你我共同大患，灭曹之后，长江天堑，各自相安。彼为聪明人，当知取舍。”
“其二，刘备。”吕布眼中闪过一丝冷意，“此人素以仁德自诩，又为刘琦之叔。曹操夺荆州，其必不甘。然其兵力有限，更惧我军。可令豫州方面对其稍加放松，甚至默许其与江夏刘琦联络，使其专注于荆州之事，与我军形成夹击曹操之势。但需严令张辽，监视其一举一动，若其有异动，或试图趁乱取利，立斩之！”
分派既定，吕布霍然起身，声音响彻大堂：“传令！张辽为北路军都督，总督兖、豫军事，克日南下，兵逼南阳！马超为副，统领骑军，听候调遣！”
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