“开拓者号”航行在黎明前的海面上。
东方天际泛起鱼肚白，但晨光尚未驱散夜色的残余。海面平静得出奇，只有魔导探索舰划开的白色航迹在身后延伸。舰桥上，人们正在清点战斗损失、救治伤员、修复设备。昨夜那场恶战留下的痕迹随处可见——甲板上散落的弹壳，船舷处烧蚀的焦痕，还有空气中尚未散尽的能量残留气味。
德索莱特·卡斯尔站在舰首甲板，望着北方海域。按照计划，他们应该与海灵族主力部队汇合，然后一同撤回潮铸矮人的怒涛岛进行修整。但自突围成功后，与海灵族的通讯就一直处于时断时续的状态。
“还是联系不上澜涛战团长吗？”他问身后的埃莉诺·晨星。
埃莉诺·晨星正在翻动“法典·秩序辉光”，书页上浮现出复杂的通讯符文阵列。“所有预定的通讯频段都没有回应。最后一次联络是四个小时前，那时澜涛战团长报告说他们的诱敌部队正在摆脱敌人追击，预计在日出前与我们会合。”
“四个小时……”德索莱特皱眉，“以海灵族的机动速度，早该到了。”
就在这时，海面发生了变化。
不是敌人来袭，也不是天气突变，而是一种更诡异的现象——整片海域开始发光。
那是淡淡的、紫红色的光芒，从海面下透出，将周围数公里的海水染上不祥的色彩。光芒并不均匀，而是形成一个个大小不一的斑块，最大的直径超过百米，最小的只有几米。光芒的强度在不断变化，忽明忽暗，如同呼吸。
“侦测到大规模精神能量波动！”舰桥内传来观测员的喊声，“来源不明，覆盖范围……至少十公里半径！”
几乎同时，光芒斑块上方开始浮现影像。
那些影像模糊不清，像是隔着一层污浊的水观看。但可以辨认出其中一些轮廓——有海灵族战士驾驭海浪的身影，有他们与钢铁鲨交战的场景，还有利维坦在深海中潜行的画面。所有影像都是片段式的、跳跃的，如同破碎的记忆。
然后，声音出现了。
那声音不是从某个方向传来，而是直接从海水中浮现，又像是直接在每个人脑海中响起。冰冷、嘶哑、带着扭曲的韵律感，正是莫尔迦纳主教的声音。
“潮汐之子们……赤月的子民们……”
声音在海面上回荡，通过那些发光的斑块放大、传播，覆盖了整片海域。
“看看你们现在的样子。看看你们所谓的‘家园’。”
一段影像变得清晰起来。那是利维坦背部的海灵族聚落——那些珊瑚建筑、潮汐神殿、还有生活在巨兽背上的海灵族平民。影像的角度刻意选取了最丑陋的画面：变异的肢体、颈侧的鳃状结构、皮肤上因深海压力而产生的特殊纹路。
“千年前，你们的祖先追寻赤月的真谛，深入海洋寻求纯粹的力量。但他们失败了。他们没能成为真正的赤月之子，反而变成了……这些。”
影像切换，展示出正常赤痕精灵的样貌——优雅、完整、拥有纯粹的赤月之力。紧接着又切回海灵族的画面，两者并列，形成残忍的对比。
“你们是不完整的造物，是失败的实验品。你们的身体被污染，你们的灵魂被玷污。而你们，竟敢自称仍然追随赤月？”
声音中充满恶毒的嘲讽。
“更可悲的是，现在你们还背叛了最后一点尊严。你们与陆地人勾结，与那些从未理解赤月真谛的短命种族结盟。你们让他们的肮脏脚踏上利维坦——那本应是赤月在海洋中的圣所。”
影像变成了“开拓者号”与海灵族战士并肩作战的画面。但画面被刻意扭曲了，荒石镇的战士们被描绘成贪婪的掠夺者，海灵族则被表现为卑躬屈膝的仆从。
“他们需要你们的帮助吗？不，他们只是在利用你们。利用你们对抗真正的赤月信徒，对抗那些仍在追求纯粹与变革的同胞。你们成了叛徒手中的刀，刺向自己的兄弟姐妹。”
声音陡然拔高，变成尖利的嘶吼。
“我，莫尔迦纳，厄里斯之子北海教区主教，在此代表赤月宣判——”
海面所有光斑同时爆发出刺目的红光。
“海灵族，潮汐之子，因背叛赤月真谛、玷污赤月圣所、与亵渎者勾结，判处净化之刑！你们的不洁之血将被清洗，你们扭曲的形体将被毁灭，你们那承载着叛徒的所谓‘家园’——利维坦，将因你们的罪孽而沉入深渊！”
话音落下的瞬间，海面开始翻腾。
不是自然的海浪，而是有规律的、如同呼吸般的起伏。每一次起伏都伴随着紫红色的能量脉冲，那些脉冲扫过海面，扫过空中的水汽，甚至穿透了“开拓者号”的防护屏障。
舰桥上，所有人都感到了不适。
那不是物理攻击，而是一种精神层面的污染。脉冲中混杂着恶意、嘲讽、自我否定，还有最恶毒的——煽动自毁的冲动。
德索莱特·卡斯尔紧握“开拓者·群星之光”，剑身上的星辰光芒自行亮起，抵抗着精神污染的侵蚀。他看向周围，发现舰员们状态各不相同。荒石镇的战士们大多只是感到烦躁不适，但那些随舰的海灵族联络员——三名在怒涛岛登舰的海灵族使者——情况却严重得多。
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