变异海蝎的尸体被拖上礁石平台时，夜幕已经完全降临。布兰恩·火砧和托林·怒潮没有休息，他们指挥工匠们在临时架起的防风灯下完成了转接基盘的最后紧固。伊索尔德·路尔则在平台内侧一处相对干燥的岩凹里，用特制的导能墨水在一块精金板上预构符文模型的基础架构。
“能量导管对接必须在潮汐平缓期进行。”托林看着手中铜制潮汐仪显示的刻度，“明天黎明前，有一个小时的海流相对稳定窗口。错过就要再等十二小时。”
布兰恩用沾满油污的手背擦了擦额角：“那就黎明前完成。符文核心的载体板准备好了吗？”
“在这里。”伊索尔德抬起头，她面前的三块精金薄板表面已经布满了复杂的银线纹路，“基础架构已完成，届时我只需引导最终的能量流走向并固化。但这个过程需要绝对专注，不能受到任何干扰。”
德索莱特站在平台边缘，望着远处海面上隐约可见的悬浮母船轮廓。“敌人不会给我们安静的一个小时。”他对身旁的阿尔德里克·斯通说，“通知所有人，今晚轮班警戒。如果他们要进攻，很可能会选在对接开始前后。”
阿尔德里克点头。他肩头的狮鹫“苍穹”发出一声低鸣，青金色的羽毛在月光下泛着微光。
后半夜平静得令人不安。潮铸矮人战士和荒石镇先遣队混编成四组，在礁石平台和周边海岸线上巡逻。雷恩·鹰眼带着两名精灵助手占据了制高点，他们的眼睛在黑暗中适应着海面的每一丝异常。奥里克·苔原的战狼“灰影”趴在平台入口处，耳朵不时转动。
凌晨四点，东方海平线开始泛白。布兰恩和托林带着最后一批工具来到信标塔基座旁，伊索尔德捧着那三块精金板跟在后面。潮水正在退去，海流的速度明显减缓。
“开始对接。”托林沉声道。
四名潮铸矮人工匠用特制的扳手旋开基座侧面的检修盖板，露出内部扭曲熔毁的能量导管残端。布兰恩的团队迅速安装转接基盘，抗魔合金与耐蚀金属的复合结构被精确推入卡槽，锁扣发出清脆的咬合声。
就在此时，第一波攻击来了。
不是从海面，而是从空中。六只翼展超过三米的钢铁蝠鲼从云层中俯冲而下，它们通体由暗色金属构成，翅膜边缘闪烁着危险的弧光。这些飞行单位的目标明确——直扑正在进行对接作业的工匠区域。
“苍穹！”阿尔德里克低喝一声。
青金色的狮鹫展开双翼，载着阿尔德里克冲天而起。阿尔德里克左手持「不屈壁垒·山岳」，盾面在晨光中泛起淡金光泽，守护领域如伞盖般在半空中展开，挡住了三只钢铁蝠鲼的第一波电弧齐射。
与此同时，奥里克·苔原肩头的猎鹰“锐目”尖啸着升空。这只经过训练的猎鹰没有直接攻击，而是在高空盘旋，用锐利的眼睛锁定每一只蝠鲼的飞行轨迹，通过奥里克手中的「万兽法杖」将信息实时传递给下方。
“雷恩！左二，翅根连接处！”奥里克吼道。
高处的雷恩·鹰眼早已张弓搭箭。箭矢离弦的瞬间，淡绿色的风系能量缠绕其上。箭矢在空中划过弧线，精准地命中奥里克指示的那只蝠鲼左翅根部。金属碎裂声响起，那只蝠鲼失控旋转着坠向海面。
但空中单位只是序幕。
海面在晨光中突然沸腾。三艘中型悬浮母舰从迷雾中显现，每艘舰体侧舷开启的舱门中，涌出数十头新型两栖构装体。这些怪物有着钢铁鲨的流线型躯体，前段却接驳了类似巨型海蝎的机械螯肢和推进尾鳍。它们不像钢铁鲨那样单独游弋，而是以五头为一组，形成标准的登陆队形，朝着礁石平台和相邻的滩头阵地扑来。
“滩头防御阵列！启动！”加尔丁·深砧长老的声音通过传声筒在海岸线上回荡。
潮铸矮人布置在滩头的四座水力重锤开始充能。这些装置利用潮汐能驱动沉重的合金撞锤，每三十秒可完成一次蓄力击发。第一座重锤的撞锤带着沉闷的呼啸砸落，正中一头刚刚冲上浅滩的两栖构装体。那怪物的前半身被砸得扁平，机械螯肢抽搐着停止活动。
但更多的怪物涌了上来。荒石镇先遣队部署在滩头侧翼的两台魔导弩炮开始射击。这些弩炮发射的是特制破甲箭矢，箭头上蚀刻着伊索尔德预先附魔的穿透符文。箭矢贯穿第二头构装体的装甲，从背部透出，带出一团冒烟的黑色润滑液。
然而敌人数量太多了。三艘母舰仍在持续投放，海面上已经聚集了超过六十头两栖构装体。它们分散成多个攻击波次，一部分正面冲击滩头阵地，另一部分绕向侧翼，试图直接攻击礁石平台。
“平台不能失守！”德索莱特举起「开拓者·群星之光」，“阿尔德里克，空中交给你！滩头步兵方阵，保持战线！”
阿尔德里克骑乘“苍穹”在低空盘旋，他的守护领域覆盖着滩头上方的一片空域，阻挡钢铁蝠鲼对地面部队的俯冲攻击。每当有蝠鲼试图突破，他就会驱动“苍穹”迎击，战锤「破障者」的重击已经击落了两只。
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