伊索尔德·路尔指尖萦绕着淡淡的银红双色光晕，她正在平复强行施展禁术的反噬：“苍白祭司的存在，以及与奥古斯特可能的持续合作，是比奥兰多公爵更不可预测的威胁。我们需要时间调查、准备。”
塞莱斯特·晨曦轻声补充：“伤员需要稳定的环境恢复，新的药品和物资必须尽快补充。”
奥萝拉·青叶优雅而严肃：“涌泉林支持荒石镇的决定。但持续的战争对森林和盟友都是负担。”血爪低吼：“圣山部落不怕打仗，但我们需要知道为什么打，打到什么时候。”多尔夫·深岩瓮声道：“熔炉大厅支持布兰恩，需要材料和时间。”哈维·斯托克搓着手：“商路受影响，物资补给困难。若能暂时稳定局面，对恢复贸易有利。”
众人意见纷纭，但核心都指向了荒石镇及盟友亟需休整的现实。
德索莱特听着，正要开口总结，传令兵快步进来，递上一封盖有特殊印鉴的信函——来自艾德温王子暂居的院落。
德索莱特展开信件，快速浏览，眉头微蹙，然后将信递给了埃莉诺。信件在几位核心成员手中传阅，指挥所内的气氛变得更加微妙。
艾德温王子以“王国法统当前唯一合法代表”的名义，“鉴于北境战事已至关键节点，为王国长治久安计”，决定“亲自斡旋，主持公道”。他“提议”在石爪隘口举行一场“全面且公正的谈判”，并已“以王国名义”向相关各方发出邀请。受邀者名单包括：奥兰多公爵、奥古斯特·卡斯尔、哈温伯爵、布雷肯公爵、布雷克伯爵，以及邀请奥拉帝国圣座事务院派员“作为重要观察方与会，以彰显此次谈判之公正性与广泛关注”。信中明确要求荒石镇作为“谈判举办地与安全保障方”，并“期待”德索莱特领主及其核心成员“积极参与，共商国事”。
“王子把所有人都叫来了？”阿尔德里克语气复杂，“连奥拉帝国和那个叛徒布雷克都有份。”
“谈判地点定在这里。”埃莉诺指尖轻点桌面，“既承认了我们的牺牲和存在，也将我们置于所有目光之下。”
莉亚娜蹙眉：“奥兰多公爵会亲自来这种险地吗？”
“大概率是派全权代表。”洛伦·哈特分析，“但王子邀请函上直接写了公爵的名字，是一种施压。”
“哈温伯爵是殿下的坚定支持者，但此战我们损失惨重，他的军队也在东境苦战，殿下此举……”埃莉诺没有说下去。
“布雷肯公爵……”哈维·斯托克接口，“他一直观望。殿下给他发邀请，是给他一个正式下场的台阶，还是……”
“至于奥拉帝国，”伊索尔德缓缓道，“殿下邀请他们观察，恐怕不止是为了公正。”
他顿了顿，看向埃莉诺：“我们还有选择吗？拒绝？”
一阵沉默。拒绝王子以王国名义发出的、看似为了和平的倡议，在道义和情理上都站不住脚，尤其在他们急需休整的当下。但接受，意味着将自己投入一个由王子搭建的、参与者心思各异的复杂棋局。
“我们需要时间，这是事实。”德索莱特最终缓缓说道，“谈判或许能争取到时间，但也可能带来新的束缚和变数。我们不能被动接受安排。埃莉诺，我们需要共同拟定我们的核心诉求和底线，无论谁坐在谈判桌对面。恢复防御和生产是重中之重，大家，各司其职，救治伤员，稳定人心。王子殿下想主持一场大戏，我们至少要确保自己不是戏台上的木偶。”
他顿了顿，声音低沉却清晰：“我们是惨胜，但还站着。谈判桌上，站着的人，才有资格说话。”
会议在凝重的气氛中结束。各方代表带着复杂的思绪离开，去面对各自族群内部的压力和期盼。指挥所外，夜色笼罩下的石爪隘口和荒石镇，到处是修补和忙碌的身影，伤痕累累，却顽强地试图从灰烬中站起。而一场汇集了敌、我、友、观望者乃至域外势力的复杂博弈，已随着王子的信函，投下了第一颗棋子。奥兰多公爵将如何回应？哈温伯爵会怎样看待王子的安排？那位一直谨慎的布雷肯公爵又会如何落子？所有问题，都悬而未决，等待着在不久后的谈判桌上显露。
喜欢荒石镇请大家收藏：(m.20xs.org)荒石镇20小说网更新速度全网最快。