短暂的喘息之隙仅仅维持了大半天。
午后，本该是春末时节一天中最温暖的时候，天色却毫无征兆地阴沉下来。不是常见的乌云，而是一种铅灰色的、仿佛凝固了的厚重幕布，从北方低垂下来，迅速吞噬了阳光。气温开始急剧下降，呼出的气息瞬间变成白雾，然后凝结在胡须和眉毛上。风起了，起初只是带着刺骨寒意的呜咽，很快便演变成凄厉的呼啸，卷起地面尚未干涸的泥泞和尘灰。
荒石镇了望塔上的哨兵最先察觉到不对。“看天上！那是什么？”
人们抬头望去，只见铅灰色的云层中，开始飘落东西。起初是细密的雪粒，很快便成了鹅毛般的暴雪。但这不是普通的雪。雪花中夹杂着无数细微的、在昏暗天光下闪烁着暗淡灰白光泽的晶尘。这些晶尘落在皮肤上，带来一种诡异的、深入骨髓的寒意，远比冰雪本身更甚。
“不对！这天气不对！”一名老练的战士惊呼，“春末哪来这种暴雪？还有这灰……不对劲！”
暴风雪混合着诡异的灰色晶尘，在越来越猛烈的北风推动下，如同白色的巨兽，轰然扑向石爪隘口及周边区域。能见度在极短时间内降至不足二十米，风声掩盖了一切其他声响。严寒以惊人的速度攫取了这片土地。
联军的攻势，在这种极端的、完全不合时令的天灾面前，彻底停止了。号角声、战鼓声、甚至连骚扰性的投石和魔法射击，都消失不见。庞大的军营被迅速淹没在漫天风雪中，只能隐约看到一些摇晃的灯火和帐篷的轮廓。
然而，对于荒石镇守军而言，敌人的暂时消失并不意味着威胁解除。严寒，成了新的、更无孔不入的敌人。
“启动所有永明灯！暖石全部发下去！快！”命令在城墙上的各个掩体和屯兵洞内传递。
得益于“炉火计划”的成果，荒石镇对此并非毫无准备。城墙主要防守节点和屯兵洞内，紧急安装的“永明温室灯”改良版——去除了种植功能，加强了发热和光照强度——被迅速点亮。虽然不及真正温室的规模，但足以在有限的封闭空间内驱散致命的寒意，提供基本的光亮和温暖。同时，一块块巴掌大小、铭刻着简单恒温符文的“暖石”被分发到士兵手中，握在怀里，能缓慢释放热量，防止肢体冻僵。
即便如此，严寒依然透过石缝、顺着通道渗入。士兵们不得不挤靠在一起，依靠永明灯的有限热力和彼此的体温抵御外面那咆哮的白色地狱。呵气成冰，盔甲冰冷刺骨，裸露的皮肤稍不注意就会冻伤。所有人，无论是耐寒的北地人还是习惯森林温和气候的精灵，都感受到了大自然毫不留情的恶意。
而在联军的营地，景象则凄惨得多。
临时搭建的帐篷在暴风雪中剧烈摇晃，不少直接被撕裂、吹垮。篝火难以点燃，即便点燃也迅速被风雪扑灭。缺乏有效的长期御寒准备，许多士兵，尤其是衣着单薄的仆从军和强征农夫，在突如其来的极端低温中迅速失温。哀嚎声起初还能在风声中隐约听到，很快便微弱下去，被风雪彻底吞没。冻僵的尸体以各种蜷缩的姿态，在逐渐堆积的雪层中浮现，成为这场诡异天灾无声的祭品。即便是装备较好的主力部队，也在严寒中瑟瑟发抖，士气低迷到了极点。
战争，被一场不合时令的暴风雪强行按下了暂停键。但战斗，以另一种形式，在更深远、更诡异的层面进行着。
在荒石镇后方的医疗所内，单独隔出的静室里，塔克·夜影躺在病榻上，呼吸微弱而平稳，仿佛只是沉睡。塞莱斯特和她的学徒们用尽了方法，只能维持他的生命体征，无法唤醒他陷入深度昏迷的意识。
然而，在这片由暴风雪带来的、异样的寂静与深入骨髓的寒意中，塔克那与暗影神器深度纠缠的意识，却被动地、不受控制地滑向了更黑暗、更冰冷的深渊。
梦魇。不再是之前混沌的碎片，而是逐渐清晰的、令人战栗的景象。
他“看”到一片无边无际的、死寂的冰原。天空是永恒不变的铅灰色，没有太阳，没有月亮，只有一种冰冷的、仿佛来自亘古的微光。冰原中央，是一座由黑冰与苍白骨骸堆砌而成的扭曲祭坛。
祭坛上，站着一个身影。
塔克不认识他。那身影裹在厚重的、绘满诡异冰霜符文的灰白色长袍中，兜帽遮住了面容，只露出一个线条冰冷削薄的下巴。他手中持着一柄仿佛由凝固的阴影和寒冰雕琢而成的法杖，杖头镶嵌着一颗不断脉动、散发出与侵蚀塔克同源气息的暗紫色晶体——正是那古代暗影神器的一块较大碎片！
此刻，这身影正在引导一场仪式。他高举法杖，晦涩刺耳的音节在死寂的冰原上传出不远便被冻结。随着他的吟唱和法杖的舞动，天空那铅灰色的云层似乎旋转起来，两道截然不同却同样可怕的力量被接引而下。
一道，是狂乱、充满堕落诱惑力的赤红光芒——来自轨道异常接近的赤月“厄里斯”的力量。另一道，是纯粹、寂灭、吞噬一切的苍白寒流——源自这片冰原深处，或者说，与“死亡使者”同源的“冰寂能量”。
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