当第一缕真正的晨光刺破东方的云层，将破碎平原染上淡金与灰蓝的色调时，满载而归的特遣队终于踏入了荒石镇北门外的最后一道接应防线。疲惫刻在每个人的脸上和盔甲的尘土中，但一种昂扬的、近乎炽热的光芒在眼底燃烧。
“熔炉之证·百相”沉重的脚步声惊起了栖息在墙头的寒鸦，它庞大的身躯上沾满了夜行留下的泥泞与草木碎屑，但整体结构完好，唯有左腿关节处有几道新鲜的刮痕。紧随其后的队员们拖着用油布覆盖的沉重拖橇，圣山猎手们沉默而警惕地拱卫在两侧。德索莱特·卡斯尔与阿尔德里克·斯通走在队伍最前，埃莉诺·晨星紧随其后，她的皮甲上也有夜行留下的痕迹，但步伐稳定，法典·秩序辉光静静悬浮在她身侧。布兰恩·火砧从“熔炉之证”侧面的应急舱口探出半个身子，胡须上挂着露水，脸上却满是兴奋的红光。伊索尔德·路尔、塞莱斯特·晨曦、雷恩·鹰眼、奥里克·苔原（白狮山心亦步亦趋）以及融入阴影的塔克·夜影，九位核心成员无一缺席，尽数归来。
等候已久的格伦德尔·石臂、老马丁以及负责留守协调的涌泉林精灵瑟兰·星光长老立刻迎了上来，没有欢呼，只有用力拍打肩膀的动作和如释重负的简短问候。早已待命的巡逻队迅速上前接手拖橇，将其运往早已清空并加强守卫的仓库区。塞莱斯特·晨曦的学徒们立刻上前，开始为队伍进行快速检视。
“回来就好，回来就好。”老马丁的声音有些沙哑，目光扫过一张张熟悉而疲惫的面孔。
“行动顺利，目标达成。”德索莱特言简意赅，将“开拓者·黎明意志”归入剑鞘，发出一声轻微的金属摩擦声，“详细汇报稍后进行。先处理缴获物，尤其是那批文件。”
无需多言，高效的运转机制立刻启动。拖橇被直接运入镇政厅地下临时加固的保管库。在这里，布兰恩·火砧迫不及待地掀开油布，矮人工匠的眼睛在昏暗的光线下闪闪发亮，仿佛看到的不是冰冷的金属，而是炽热的梦想。
“四十七锭标准规格紫铁，纯度极高！还有十二箱满充能的通用魔晶，三箱疑似特种属性晶石需要进一步鉴定！”布兰恩的声音因兴奋而有些发颤，“莉亚娜小姐的情报很准，这批货……够我们武装两个精锐中队，或者维持主结界全功率运转大半个月！”
格伦德尔·石臂和马丁等人则更关心另一个问题：“我方伤亡如何？”
塞莱斯特已经完成了初步统计，回答道：“轻伤五例，无人阵亡，无人重伤。多是擦碰和轻微扭伤，最严重的是血爪手下的一名猎手，格挡时被震裂了虎口，已经处理好了。”
这近乎完美的战损比，在如此大胆的突袭行动中堪称奇迹。它既得益于精确的情报和周密的计划，也离不开每一位执行者精湛的技艺和默契的配合。
然而，胜利的喜悦还未完全荡漾开来，更紧迫的任务已经展开。在保管库旁特意隔出的静室内，埃莉诺·晨星与伊索尔德·路尔正对着那个从黑獾哨站暗格带回的封印箱。
伊索尔德小心翼翼地打开箱盖，取出那几卷羊皮纸和金属扁匣，将它们放在铺着厚绒布的石台上。她先是仔细检查了金属匣，摇了摇头：“外层防护太复杂，强行开启风险极高，需要时间慢慢解析。先看文件。”
羊皮纸卷上的防窥探法术虽然强效，但并非无懈可击，尤其是当施法者可能并非顶尖法师，且时间久远魔力有所流失时。伊索尔德戴上“活体魔典·双月”手套，左手银月光辉如同最精细的刻刀，开始缓慢而稳定地剥离、中和那些防护符文。埃莉诺在一旁，法典·秩序辉光悬浮，准备记录任何显现的信息。
过程持续了将近一个标准时程。当最后一层扭曲视线的光膜在伊索尔德指尖消散时，羊皮纸上原本空白的区域，逐渐浮现出细密的文字和数字。
埃莉诺立刻俯身细读，她的阅读速度极快，脸色却随着目光的移动越来越凝重。“……这不是普通的物资清单或哨站日志。”她抬起头，眼中锐光闪烁，“这是奥古斯特·卡斯尔与北境‘灰山城’领主，布雷克伯爵之间的部分秘密通信摘要和交易记录副本。时间跨度大约一年。”
她指向其中几行：“看这里，‘关于北地特殊实验材料的定期供应协议，价格按‘霜痕’标准结算’……‘灰山城第三仓库改建完成，符合‘低温静置’要求’……还有多次提及‘北风城会晤期间，需确保北方通道顺畅与信息隔离’。”
德索莱特、阿尔德里克等人已围拢过来。布兰恩挠着头：“灰山城？北境大公手下那个？和奥古斯特勾搭上了？还‘霜痕’、‘低温静置’……听起来就不像正经买卖。”
“不止是勾搭。”埃莉诺语气冰冷，“这些记录显示，布雷克伯爵很可能深度参与了奥古斯特‘花园项目’中与北境相关的环节，至少提供了场地、物流掩护，甚至可能直接提供了某种‘特殊实验材料’。这解释了奥古斯特为何如此关注‘北地’的某个分支进展，以及那些带有北方口音的访客来源。”
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