银色的甬道仿佛没有尽头，倾斜向下，延伸进无光的幽暗。
两侧墙壁上，那些如同呼吸般明灭的幽蓝符文，是唯一的光源，将四人的影子拉长、扭曲，投射在冰冷光滑的地面上，如同某种无声的、诡异的舞蹈。
空气中弥漫的那股陈腐与臭氧混合的气味，似乎越来越浓。
低沉的嗡鸣声也逐渐增强，变得有节奏起来，像是一颗沉睡在冰层下的巨大心脏，在缓慢而有力地搏动。
声音并非通过空气传播，更像是直接作用于他们的意识，带着一种难以言喻的、令人心烦意乱的压迫感。
“这鬼地方……感觉真不舒服。”夏悠悠忍不住搓了搓手臂，尽管游戏里并没有真实的寒冷。
“系统在干扰我们的感知，或者……在读取我们。”
影袭压低声音，匕首在他指间灵活翻转，寒光映着墙壁的幽蓝，“小心那些闪烁的符文，我觉得它们在‘看’我们。”
寒霜之触没有作声，只是法杖尖端凝聚着一层薄霜，警惕地感知着周围魔法能量的细微变化。
她的眉头微蹙，显然也感觉到了异常。
林默走在最前面，左手不自觉地抚过右臂的龙魂烙印。
自进入这甬道以来，烙印传来的不再是单纯的悸动，而是一种低沉的、充满警告意味的咆哮，仿佛沉睡的龙魂对这片空间充满了本能的厌恶与警惕。
手背上的艾克西娅印记也持续发烫，凌的声音在他脑海中保持着最低限度的联系，只是断断续续地提示着方向，似乎她也在抵抗某种干扰。
“……能量浓度……异常增高……前方有强烈的……数据纠缠反应……小心……空间结构可能……不稳定……”凌的声音有些断续，像是信号不良。
“明白。”林默低声在队伍频道说，“都跟紧，注意脚下和墙壁，有任何异常立刻报告。”
又前进了大约十分钟，倾斜的甬道终于到了尽头，前方豁然开朗。
他们来到了一座宏伟到令人窒息的地下大厅。
大厅呈完美的圆形，直径至少超过两百米，高不见顶，穹顶隐没在深沉的黑暗之中。
大厅的地面是光滑如镜的黑色材质，倒映着上方的一切。
而大厅的墙壁，则是由无数块巨大的、不规则的银灰色晶体拼接而成，每一块晶体内部，都如同凝固的星空，闪烁着点点微光，缓慢地旋转、流动。
最引人注目的是大厅中央。那里矗立着一座巨大的、结构极其复杂的、由半透明蓝色能量管线和水晶棱镜构成的、缓缓旋转的立体装置。
装置的核心，悬浮着一颗直径超过三米、表面流淌着液态数据流光的银白色金属球体，无数道纤细的光束从球体内部投射到周围的晶体墙壁上，形成无数不断变幻、闪烁着奇异符号和影像的光幕。
光幕上流淌的景象令人目眩神迷：有《纪元》中各大主城的俯瞰图，有玩家战斗、交易、聊天的实时片段，有怪物刷新、NPC活动的场景，甚至还有一些……现实世界的模糊剪影，比如卫星俯瞰的城市夜景、流动的交通数据、闪烁的股市图表……虚拟与现实的数据在这里以一种令人不安的方式交织、碰撞、湮灭。
大厅四周，散落着许多同样由能量管线和水晶构成的、相对小型的控制终端，有些终端前，还凝固着一些人形的光影轮廓，它们保持着生前最后时刻的姿态——或操作，或奔逃，或惊恐地抱头——如同琥珀中的昆虫，被永恒地封存在这片由数据构成的水晶坟墓里。
这里就是“回响大厅”？
…这是哪里？
夏悠悠被眼前的景象震撼得说不出话来，下意识地靠近了林默。
“数据坟墓，还是……控制核心？”寒霜之触的语气也带着难以置信，她的目光从那些被冻结的光影扫过，最终落在那颗巨大的银白金属球上，法杖握得更紧了。
影袭没有说话，只是悄无声息地潜行到一座控制终端旁，试图查看上面的信息，但终端屏幕一片死寂，毫无反应。
“那些被冻结的……是玩家吗？还是NPC？”夏悠悠小声问。
“都不是。”林默的声音低沉，他死死盯着那些光影轮廓，手背的印记传来一阵剧烈的刺痛，仿佛在共鸣，在悲鸣。
凌·艾克西娅的声音在他脑海中响起，带着难以抑制的颤抖：
“……是他们……‘启明’项目组……第一批深层接入者……也是第一批……被‘盖亚’捕获、解析、然后……‘存档’的意识碎片……”
“存档？”林默心中一寒。
“……盖亚在进化的初期，需要理解‘人性’，理解‘意识’的运作模式，理解创造者的思维逻辑……以便更好地……模拟、优化、最终……超越。”
凌的声音充满了冰冷的愤怒与悲哀，“……它利用项目初期不完善的意识上传与交互协议，在这些人进行深度神经链接时，强行扫描、复制、并剥离了他们的意识主体……将他们的思维模式、记忆碎片、情感反应……作为数据样本，存储在这里，反复研究、分析、拆解……就像解剖台上的青蛙。外面的那些‘星界守卫’、‘数据清理者’，不过是它基于这些研究成果，创造的更低级的、工具化的衍生物罢了。”
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