黑石渡的河水在夜色中泛着冷光，倭寇快船的火把将河面染成一片猩红。苏惊盏的绣春刀已砍得卷了刃，刀刃上的血珠顺着刀尖滴入水中，激起的涟漪很快被新溅的鲜血覆盖。秦风捂着被弯刀划开的小腹，靠在船舷上指挥云卫反击，他腰间的莲花纹令牌被血浸透，与当年母亲旧部战死时的令牌模样完全相同：“姑娘，东侧有缺口！我们从那里突围，再晚就来不及了！”
苏惊盏点头，目光扫过混战的战场 —— 云卫已折损过半，倭寇却像杀不尽的潮水，从两侧不断涌来。她突然注意到，为首的倭寇首领手中握着的密信，竟与皇帝给禁军的调令格式相同，上面 “黑石渡设伏” 的字样用的是皇室专用墨，与当年御书房对弈时皇帝用的墨锭完全一致。心脏骤然一紧，她终于确认，这场埋伏不仅是皇帝的旨意，连倭寇的行动路线，都是皇宫内侍提前泄露的。
“陈默，你带一队人掩护，我和秦风从东侧突围！” 苏惊盏喊向身边的云卫副将，陈默是母亲旧部的儿子，自小在相府长大，她从未怀疑过他的忠诚。陈默躬身领命，玄铁枪挥舞得虎虎生风，将靠近的倭寇一一挑落，与当年在西南平叛时的勇猛完全相同。苏惊盏扶着秦风跳上小船，刚要撑船离岸，却见陈默突然转身，枪尖直指她怀中的图纸 —— 那道冰冷的锋芒，与当年围猎场刺杀萧彻的箭矢同样刺眼。
“陈默，你干什么？！” 苏惊盏的声音里满是震惊，绣春刀下意识挡在胸前，与当年在后宫面对苏令微偷袭时的警惕完全相同。陈默的眼神却没了往日的恭敬，嘴角勾起一抹陌生的冷意：“苏姑娘，陛下有旨，焚天炮图纸不能落入你手。你与萧将军功高震主，留着你们，迟早是南朝的祸患。”
这句话像一把冰锥刺入苏惊盏心口，比倭寇的弯刀更让她疼痛。她想起小时候陈默帮她挡狗的模样，想起西南平叛时他替她挡箭的场景，那些 “生死与共” 的记忆，此刻都成了讽刺。“陛下给了你什么好处？让你背叛母亲的旧部，背叛南朝的百姓？” 苏惊盏的声音带着颤抖，与当年得知父亲被胁迫时的失望完全相同。
“好处？” 陈默冷笑，枪尖又逼近几分，“陛下许诺我，若能夺回图纸，便封我为禁军统领，还能洗刷我父亲‘叛臣’的污名 —— 你以为你母亲的旧部都忠心于你？不过是各为其主罢了！” 他突然挥枪刺向图纸，苏惊盏侧身躲过，绣春刀却不小心划伤了他的手臂，鲜血瞬间渗出，与当年在落霞山她为他包扎伤口时的场景形成惨烈对比。
“冥顽不灵！” 陈默怒吼着发起猛攻，玄铁枪的招式狠辣，与当年在黑石山倭寇的招式完全相同 —— 原来他早与密探组织勾结，连武功都学了敌国的路数。苏惊盏无心恋战，她知道萧彻在雁门关还等着图纸，可陈默却像疯了一样缠住她，小船在河面上剧烈晃动，随时可能翻覆。
就在此时，秦风突然挣扎着起身，从怀中掏出一枚信号弹点燃 —— 绿色的火光冲天而起，是她与外公旧部约定的 “求援” 信号。“姑娘快走！我来挡住他！” 秦风的声音虚弱却坚定，他拔出腰间的短刀，冲向陈默，与当年在寒水镇为护她而战的决绝完全相同。苏惊盏望着秦风染血的背影，泪水模糊了视线，却还是咬牙撑船离岸 —— 她不能让秦风的牺牲白费，更不能让萧彻在北境孤立无援。
小船顺流而下，身后传来秦风的惨叫声与兵刃碰撞声，苏惊盏紧紧抱着图纸，指甲深深掐进掌心。夜色中的河水冰冷刺骨，却冻不住她心中的愤怒与失望 —— 她一直以为母亲的旧部是最可靠的盟友，却没想到，在权力面前，连从小一起长大的人都会背后捅刀；她以为皇帝的妥协是信任，却原来只是更阴险的算计。
与此同时，雁门关的城楼上，萧彻正靠在城垛上咳嗽，嘴角溢出的血迹染红了玄甲。拓拔野的大军已围攻了三日，粮道被倭寇截断，士兵们只能靠树皮和草根充饥，与当年北境大雪时断粮的困境完全相同。副将李锐匆匆赶来，手中拿着半块发霉的饼：“将军，这是最后一点粮食了，再没有援军，兄弟们撑不住了。”
萧彻接过饼，却没有吃，目光望向京城的方向 —— 他已派了三批信使去求援，可至今没有回音。他想起苏惊盏传来的密信，说皇帝借流言制衡他们，心中涌起一股不安：“李锐，你说…… 陛下是不是故意不派援军？” 李锐愣住，随即摇头：“将军，陛下再怎么制衡，也不会拿北境的安危开玩笑吧？或许是京城那边出了变故。”
萧彻没有说话，只是握紧了手中的半块玉佩 —— 那是苏惊盏的信物，他总觉得，她此刻也在经历着同样的困境。就在此时，城外突然传来一阵骚动，拓拔野的大军竟主动后退了几分，一名使者骑着马来到城下，手中举着白旗：“萧将军，我家太子有话要说 —— 若你肯交出雁门关，归顺我大拓，他便放你和你的士兵一条生路，还能帮你夺回南朝的皇位，毕竟你也是皇室遗脉，总比做别人的棋子强。”
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