遥远的星云阴影里，庞大的黑色战舰悬浮着，像蛰伏的巨兽。舰内的监测系统突然亮起刺目的红光，冰冷的机械音在空荡的指挥室里回荡：
“检测到高纯度源初星髓反应 —— 能量等级：S+；坐标锁定：银河系边缘，废弃星桥中转站；目标关联：‘摇篮’标记。”
红光闪烁间，一个更冷的声音响起，不带任何感情：“确认‘摇篮’位置。执行‘清扫’程序，派出‘掠食者’小队，清除所有关联目标，回收源初星髓。”
战舰腹部缓缓打开，三架小型战机像黑色的箭，射向宇宙深处 —— 它们的目标，正是那颗刚发出能量脉冲的死寂星球。
能量风暴渐渐平息时，环形结构彻底暗了下去，黑色表面的符号失去光泽，像死去的蛇。中央凹槽里，项链吊坠布满了裂纹，原本的温热消失殆尽，只剩冰冷的触感。
柳星哲力竭倒地，琥珀色的眼睛慢慢恢复正常，异化的特征也退了回去，只是脸色惨白，呼吸微弱，暂时失去了意识。李甜甜挣扎着爬起来，膝盖磨破了也顾不上，扑到他身边，指尖探向他的颈动脉 —— 还好，还在跳。
扎尔克拖着受伤的身体挪过来，附肢碰了碰柳星哲的手臂，又碰了碰李甜甜的项链，发出担忧的声音。李甜甜抬头看向宇宙，刚才那道能量脉冲的轨迹还没完全散去，像一条金色的路，直指他们的位置。
她突然明白，他们暂时安全了，却也彻底暴露了 —— 那道脉冲不是回家的灯塔，是吸引猎手的烽火。未知的 “清扫者” 正在路上，而他们手里，只剩一块破碎的项链，一个力竭的同伴，和一个受伤的异星盟友。
风卷过水晶废墟，带起细碎的晶渣，打在李甜甜的脸上，有点疼。她握紧柳星哲的手，又摸了摸破碎的项链，眼底闪过一丝决绝：“我们不能等。得在他们来之前，找到离开这里的办法。”
扎尔克的附肢轻轻蹭了蹭她的手背，像是在回应 —— 哪怕前路是更可怕的危险，他们也只能往前走。
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