枫一把将两副口罩接过，同时手指已不动声色地翻检了一遍。
布料是细密的多层棉纱，夹层似乎浸过某种药液，凑近鼻端，隐约有薄荷与艾草的清苦。
确认无毒无害，她才将另一副递给观月。
月缺静静地看着这一幕，没有开口。
攀援而下比想象中更容易。
倒不是因为岩壁凿痕设计合理，而是因为观月和枫这些年已将轻身功夫练入骨髓。
然而真正让她们心头一沉的，是落地的那一刻。
坑底并非意料之中的空地或积水，而是一条狭窄的巷道，两侧是依岩壁搭建的简陋窝棚。
棚顶用破布、树枝、甚至人用过的草席勉强遮盖，缝隙间透出微弱的豆灯。
灯光照出一张张削瘦的脸。
有的躺着，有的靠坐，有的大睁着眼望着漆黑的坑顶。
空气里没有想象的恶臭，却弥漫着一种更沉重的东西。
是沉默。
是连呻吟都被压抑的、近乎认命的沉默。
观月站在原地，忽然觉得喉咙发紧。
这是.....难民营？
“这里收容的，是近一个月寒月城的所有流感患者。”
“上报人数：四百七十二人。”
“实际收治人数：四百七十二人。”
“至今存活：三百零九人。”
“其中重症，无法独立行走者：八十七人。”
“能得到足量药草治疗的：零。”
“能得到官医问诊的：零。”
枫和观月完全呆愣，她们甚至都不知道寒月城席卷了流感。
“是的，上面的人的确第一时间就发现了，并做好了消息封锁和应对。”
“可是应对方式，你们已经看到了。”
“知道她们吃什么吗？”
观月没有回答。
月缺也没有等待答案。
她只是抬起手，指向穹顶边缘那唯一一扇通风口。
那里，每隔半个时辰，会有粗陋的食篮用麻绳吊下。
“里面是粗面饼和盐水。分量只够这些病人勉强不饿死。”
“谁有力气抢到，谁就能活到明天。”
而这个坑洞，下来容易上去难。
更何况是这些病人，她们都不敢想，这些病人在这里承受了多少绝望。
这时，距离她最近的一座窝棚里，传来窸窣的响动。
一个年约四旬的妇人挣扎着撑起半个身子。
她的面颊已烧得潮红褪尽，只剩灰败的蜡黄，嘴唇干裂起皮，但那双眼睛。
那双眼睛却在看见观月衣襟下隐约露出的官服纹样时，骤然亮起微弱的光。
“是、是来救我们的吗？”
她的声音嘶哑得几乎辨不出字句。
像是砂纸刮过粗石，每吐一个字都扯动喉间撕裂的痛楚。
“大人，是不是朝廷，终于要来救助我们了？”
她撑着窝棚边缘想站起身，却一个踉跄扑倒在地。
观月几乎是本能地冲上前，半跪着扶住她。
那妇人的手瘦得像枯枝，隔着衣袖都能感到滚烫的温度。
“我们，们没有乱跑，咳、咳咳——”
“我们就待在这里，他们说会传染，我们就没出去过！”
妇人抓紧观月的手腕，力道却轻得像片落叶。
“我家那口子，他每日往洞口送吃的，他以为这里有大夫、有药。”
“可是....”
她喉间滚出一声破碎的哽咽。
他还在等我病好了回家。”
观月的胸口像是被钝器狠狠撞了一下。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己的声音同样干涩。
“....会好的。”
她听见自己说。
“会有人来的。”
妇人的眼泪流下来，滴在观月的手背上。
坑底不大。
枫和观月走了一圈，粗略数过，至少有三四十百人挤在这片逼仄的坑道里。
有的尚有意识，蜷缩在破棉被里发出断断续续的梦呓；有的已烧得神志模糊，连水都喂不进去。
一个看起来不过五六岁的男孩缩在角落里，抱着膝盖，一声不吭。
枫走近时，他才慢慢抬起头，眼睛又黑又大，却没有这个年纪应有的光亮。
“阿娘说，我们病好了就能回家。”
他小声说。
“可是阿娘昨天不说话了。”
枫蹲下身，与他平视。
她不能说话，只是把自己尚未用过的干净帕子轻轻塞进男孩手里。
男孩低头看着那方叠得整整齐齐的素白帕子，把它攥得很紧。
不远处，一个病得较轻的中年男人仍固执地要问：
“大人，外面是不是，准备放弃我们了？”
他扯出一个比哭还难看的笑。
“我就知道，我就知道！”
观月没有回答。
她只是沉默地听着，沉默地走过每一座窝棚，沉默地记下每一张脸。
离开坑洞时，已近黎明。
观月最后回头看了一眼。坑底那几点残烛般的灯光依然亮着。
在黑暗中一明一灭，像是无处投递的信，又像不肯熄灭的望。
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