前溯·对镜
——本章时间线在193《海祭》、203《物尽其用》之前——
皓月当空，湖面如镜，他无端想起安乐宫那面古镜——此刻，镜前可有人？
近处边岸，灯光万点。
船内绦烛高烧，金炉添火。乔慕别于船上送别秀行、张行简。
饮至莲漏已沉、窗月倒影之际，有人在身边耳语几句。
那人说完便退下了。
他还保持着举杯的姿势，杯中的酒晃了晃，映出冷月。
过了很久，那杯酒才落下。
“回宫。”
声音不像是对人说的，是对那杯酒里的月说的。
快马回宫。
马蹄踏碎月色，宫门在眼前次第洞开。
他的身影在月光里忽长忽短，像一道不安的魂。
路上遇到值夜的侍卫，跪下行礼，他没停，也没应。
那些侍卫只看见一片玄色从身边掠过，带着一股冷气，像鬼魅过境。
冬至已在东宫候了许久。
他将照影欲献祭一事，全然“掬诚相告”——说照影已知巫蛊需血脉相连之人献祭，已决意用自己的命，换陛下醒来。
“他……自己说的？”
“是。”冬至垂首，“凤君言，这是唯一的法子。”
乔慕别没有说话。
双子佩在指间翻转。
灯下，那光流转得极慢。
冬至偷眼看去是——是一副冬至从未见过的神情。
只有眉骨下方，有什么东西在撕扯，被死死压着。
他想起北境归来的路上，怀里那只拨浪鼓。
孤在为他准备。
呵。
他在为别人准备死。
他的唇抿成一线，下颌绷紧。
似乎心里在努力挣扎，力图镇定，两鬓的青筋跳动。
冬至的心在等待中一点一点沉了下去，这个在乔玄面前尚来面不改色、镇定如石的小太监的脸上终于出现了裂痕。
他发觉自己似乎做错了一件事，误判了主子的心思。
他感觉自己是那枚玉佩，此刻被殿下攥得发烫。
过了会，冬至以为自己听错了。
殿下在笑。
嘴角弯着，眼底没有一丝笑意。
“他要为他死？”
他重复了一遍，像没听懂。
然后低下头，继续看那枚玉佩。
那光在指间流转，很慢，像死水。
“孤还没死呢。”
他一边漫不经心地询问：
“玄云真人呢？”
冬至连忙答：
“扁舟泛淮，云游南国，踪迹不定。影一已遣人追踪，但……恐怕赶不及。”
乔慕别复又沉默。
“……”
“殿下，那柳萦舟……”
“还寻吗？”
空气忽然凝住了。
乔慕别的指尖停在玉佩上。
这一问，轻飘飘的。
风不知从何处钻进来，掠动烛火，像谁在叹气。
他忽然想起去北境前的那夜，柳照影的目光落在他身上。
他察觉到那目光，抬头去看时，那人已垂下眼。
只一瞬。
但他记住了那目光——
他看我的那一眼，比什么都亮。
可我不敢接。
孤这一生，握住的都是冷的。
孤身畔……并无温暖可栖。
他移开了视线。
“出去。”
那枚双子佩，被他紧紧锁进眉心。
……
冬至退下后，他一个人坐在那里。
红烛短了，他还是一动不动。
后来他忽然开口，对着虚空说话：
“他要为他死。”
声音在空殿里回响，像在和另一个自己对话。
另一个自己没有说话。
孙正朴得召匆匆赶来时，乔慕别已正襟危坐，只鬓发有些乱，难掩憔悴之相。
“孙院正。”
“孤问你，一个人，若昨日还清醒自持，今日便执意赴死……是什么缘故？”
“殿下说的是……凤君殿下？”
沉默了很久。
孙正朴斟酌着词句，不敢抬头，只盯着地上的金砖。
“殿下，臣斗胆一问——凤君殿下近日，身子可好？”
乔慕别的手指微微收紧。
“孤问你的是心，不是身。”
“殿下，身心本是一体。”
孙正朴的声音压得更低，每一个字都像在掂量着说。
“妇人怀胎，气血大改，心神亦随之而动。臣行医多年，常见那些孕中的妇人——”
他顿了顿，
“——心思易感，执念易生。今日想通的事，明日又想不通了。昨日还在意的人，今日忽然就不在意了。”
“不是她们变了。是那腹中的孩子，在变。”
乔慕别的眉头微微蹙起。
“你是说……”
“臣不敢妄断。”
孙正朴深深叩首。
“臣只是说，若有一人，平日里冷静自持，忽然间像换了个人——未必是‘变了心’，或许只是……身不由己。”
窗外月色照进来，落在地上，像一层薄霜。
“退下吧。”
孙正朴叩首，退至门边，正要离去，却听见太子的声音从身后传来：
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