“着人看着点去锦宫，陆槿那边，别让他自戕，也别让他病逝得太容易。”
乔玄顿了顿，罕见得大发善心道：
“玉衡，她若想去‘探望’，不必阻拦。”
“是。”
乔玄的目光无意间扫过御案一角。
那里搁着一方素白镇纸，压着几页新进的诗稿。
镇纸素净，并无纹饰，却让他猛地想起，许多日前，裴季曾于御前侍墨，见他案头空置，次日便默不作声地献上了这方玉镇纸，说是“见陛下批阅奏章辛苦，此物或可压住卷角，省些力气。”
彼时他只觉是寻常逢迎，未置一词。
此刻，那方素净的镇纸在烛火下泛着温润的光，像极了裴季本人——精心雕琢，用于装点，且无比顺从。
他用指尖极轻地叩击了那个曾由裴季亲手抚平、此刻已不复存在的卷角的位置。
那样一个心思细腻、连此等微末小事都留意到的人，在得知自己被彻底放弃、生命进入倒计时之时，会是什么模样？
是会如陆槿般歇斯底里，还是会……
那股始终盘踞在他心头的、对人性最后姿态的探究欲，在此刻压过了单纯的舍弃。
他惯于将人心置于悬崖边沿观赏——
有人坠落成泥，有人绽放成花，而裴季正悬在最美妙的倾斜角度。
“慢着。”
乔玄的声音止住了宋辞的脚步。
“先去玉阙阁。”
————
御辇无声滑过宫道，两侧石灯在秋风中明灭，光影在他玄色的衣袍上流转。
御辇行过的影子，被拉得漫长而扭曲。
辇轮碾过零落的桂花，甜腻香气与药气在夜色中绞杀。
最终停在那座被浓郁死气包裹的殿宇前。
乔玄步入内室，并未理会跪伏一地的太医与宫人，目光径直落在榻上。
裴季竟是醒着的。
他似乎刚刚经历了一轮剧痛的冲刷，面色是一种近乎透明的青白，冷汗浸透了鬓角，身体不受控制地微微颤抖。
一名太医正战战兢兢地禀报：
“……裴娘娘，此症非药石所能医，陛下已有旨意，请您……安心静养……”
裴季听到了。
安心静养？
他涣散的目光凝了一瞬，唇色惨白如纸。
然而，预想中的崩溃或哀求并未出现。
他深吸了一口气，那气息因为疼痛而破碎不堪。
指甲因持续的高热而泛着不健康的淡紫，每一次轻微的移动都牵扯着胸腔深处那只啃噬的恶兽。
他能感觉到冷汗正沿着脊椎滑落，像熔化的蜡油，又冷又粘。
但他依旧固执地想要抚平那根本不存在的褶皱——
仿佛只要衣冠依旧整齐，他裴季就还是那个琼林宴上挥毫泼墨的状元郎。
他甚至试图调整了一下靠卧的姿势，但一阵突如其来的痉挛让他的手臂猛地一颤，险些打翻榻边的药碗。
他闭目深吸一口气，指甲深深掐入掌心，然后，继续那缓慢而艰难的姿态修正。
让自己看起来不至于太过狼狈。
每一个细微的动作，都仿佛耗尽了全力，带来新一轮的噬咬，让他额际青筋暴起，闷哼出声。
可他依旧在做。
将这精心设计的、从容赴死的假象，当作他此生最后、也是最难的一篇策论来书写。
然后，他抬起眼，望向御座上那片玄色的、深不可测的阴影。
气若游丝，却字字清晰，带着一种将毕生虚伪与风骨融入骨血、直至生命尽头也不肯放下的“体面”：
“能成陛下……案头一雅玩……是臣……大幸。”
话音落下，他仿佛耗尽了所有力气，身体抑制不住地颤抖，唯有那双逐渐失去焦距却依旧努力维持清明的眼睛，仍固执地朝向皇帝的方向。
一丝血线，从他紧咬的下唇边缓缓渗出，落在素色的衣襟上。
乔玄静静地看着。
他享受这种时刻，如同欣赏名伶在戏台坍塌前，依旧坚持唱完最后一个亮相。
看着裴季在剧痛的间隙里，仍在试图抚平素衣上根本不存在的褶皱。
看着那预想中的崩溃或哀求，尽数化为一句将自身物化到极致、却又透着诡异尊严的“谢恩”。
那固执的、近乎本能的手指微动，猝不及防地刺中了记忆深处某个早已封存的画面——一个宁折不弯的背影。
画面一闪而逝。
留下的，是一种混合着轻微刺痛与更强烈探究欲的兴味。
一个能在此等境地下，依旧将“姿态”维持到如此地步的物件，若就此毁去……
这与当年那个宁可用死亡把自身也变成一道诅咒的女人，是何等不同——又透着相似。
一个将规则的优雅践行到死，一个用绝对的混乱撕裂所有规则。
裴季昔日风采不停闪过。
琼林宴上，少年状元，打马御街，何等意气风发。
被他纳入宫中后，那份才情化作了更精致的逢迎，知情识趣，偶尔在床帏间流露出的、被强行压抑的屈辱与不甘，都成了取悦他的别样风味。
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