一个月后。
高德负手立于临时水府之外，周身妖力流转，较之月前更为凝练。
血脉深处，雷霆之力与幻梦蜃气交织奔涌，隐有玄奥符文一闪而逝。
麾下妖兵在服下蛟涎草之后，又经严苛操练，气象已然一新，煞气凝结。
新收的巨魔蜂群嗡嗡徘徊，与云梦泽本土妖将各司其职，尽数归心，已经初步融入了这水府体系。
云河宗遗留的功法知识，正被他以稳健的方式，一丝丝转化为自身的底蕴。
“时机已至。”他抬眸望向云梦泽深处，目光如电，穿透重重水雾，冷静中蕴藏着不容错辩的锐意。
手中那卷得自百兽宗长老的古老地图徐徐展开，神识扫过，心中却同时映出《云梦泽异物志》的相应记载。
两相印证，下一个目标地点——“千苇荡”——的轮廓逐渐清晰。
此去约数日水程，乃一片广袤无垠的芦苇湿地。
地图标注，此地或有“空灵芦”生长，其茎秆是制作特定高阶符箓与音律法器的绝佳灵材。
而《异物志》则补遗般提及，千苇荡内水道如迷宫般错综复杂，暗流潜涡密布，水族妖类繁多。
更特别警示，某些特定区域，每逢夜幕降临，便有能干扰、迷惑神识的“迷魂雾”升腾，凶险暗藏。
高德并没有急着去搜寻宝物。
“《异物志》成书于云河宗鼎盛期，距今悠悠千载有余。”
他低声沉吟，指尖无意识地在舆图上轻轻敲击，“云梦泽非是死地，千年沧桑，地貌岂能不变？灵脉岂会不移？妖物又怎会不更迭？此书所载，可为参考，却不可尽信。”
他太清楚了，信息的滞后，往往是致命危机的序曲。
一条标记为安途的水路，或许早已成了某头大妖的巢穴；一株记载中性情温和的灵植，旁侧可能已盘踞着凶戾的守护兽；昔日的资源点，更可能已枯竭，或被未知势力划入版图。
“在投入重兵之前，必须先行确认信息的时效与真伪。”
念头既定，高德即刻做出部署。
“青锋。”
“属下在！”独角青蟒青锋应声而出，蛇躯游弋间带起细密水波。
“由你亲自带队，挑选麾下机警且擅长隐匿的得力儿郎，先行潜入千苇荡外围。”
高德命令下达，条理分明，“无需深入，首要完成三事：”
“其一，核验古籍所载地形、水道，与现今状况是否大体相符。”
“其二，感应灵气分布，探查是否存在异常强横的妖气或能量聚集区域。”
“其三，设法擒获些许当地水族，探听近年以来，千苇荡内可曾发生重大变故，或有新近崛起的危险地域、强横存在。
切记，行动要隐秘，一旦走漏风声，引起注意，严惩不贷。”
“青锋领命！”青蟒毫不迟疑，当即点选了两条精于潜行感知的青鳞水蛇妖，三者身形一晃，便如墨滴入水，悄无声息地消失在前往千苇荡的方向。
高德则压下立刻探索的冲动，返身坐镇水府。
一边潜心修炼，进一步融合新得的水脉勘舆之技与蜃龙幻梦之力；一边耐心等待着青锋带回关乎下一步行动的关键情报。
五日之后，青锋回返。
他那张类人的面孔上带着显而易见的凝重，但眼底深处，却藏着一丝难以抑制的兴奋：“主上，探查已毕。千苇荡现状，的确与古籍记载上颇有出入，但其中机遇，或许远超预期！”
“详细道来。”高德目光一凝。
“外围地貌与图录上所显示的大致吻合，然而内部水道变迁极大，诸多岔路、暗流早已变了模样。
属下擒获数只本地‘伶牙鱼’妖拷问得知，约莫在数百年前，千苇荡深处曾有一次剧烈的地底水脉变动，致使大片区域陆沉，亦新生出不少湖泊与危险区域。”
“更为重要的是。”青锋语气沉肃中带着一丝火热，“据那些伶牙鱼供述，原本盘踞千苇荡核心区域的，乃是一群‘铁喙鬼头鸭’。但约五十年前，一条自云梦泽更深处游弋而来的‘三首玄水蟒’，将其强行驱逐。此蟒实力恐已达三阶后期，甚至……巅峰！性情暴戾凶残，已将千苇荡核心划为禁地。”
“然而，关键在此！”青锋压低了声音，“那些伶牙鱼世代栖息于此，它们提及，当年地脉变动以及三首玄水蟒占据核心区域后，其领地内，尤其是那几处可能生长‘空灵芦’的浅滩附近，偶尔会弥散出一种奇异的‘馨香’，闻之令妖精神一振，血脉似乎都有微弱的沸腾感。
它们猜测，那核心区域孕育的，绝非普通的空灵芦，很可能是因水脉异变和强大妖力长期浸染而产生的……千年空灵芦精，甚至可能伴生着能纯化妖脉、助长修为的‘芦心玉髓’！”
高德听罢，眼中精光爆闪。
普通的空灵芦，只是不错的灵材，值得谋划，但未必值得与三阶后期甚至巅峰的大妖死斗。
但千年芦精，尤其是可能伴生的芦心玉髓，那就截然不同了！此物对于妖族而言，乃是可遇不可求的瑰宝，能淬炼血脉，提纯妖力，对突破瓶颈有奇效。这足以成为他必须冒险一搏的绝对理由！
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