四个银狼币在苦水镇，意味着可以换来一小袋粗盐、几块能撑过十天的黑麦饼，或许还能添置一把不那么容易崩口的旧柴刀。这笔钱短暂地缓解了生存的压力，但凌弃心中那关于诡异雕像的阴影却愈发浓重。老头那句“晦气，沾手麻烦”的警告，如同跗骨之蛆，不断在他脑海中回响。那东西不能留，但在处理掉之前，必须弄明白它到底是什么，会引来什么样的“麻烦”。
接下来的几天，凌弃依旧每日去矿坑做着苦力，沉默寡言，仿佛彻底融入了苦水镇的灰色背景。但他暗中开始更细致地规划下一次废墟探索。他不再满足于捡拾表面的残骸，而是将目标锁定在那些可能藏有更多信息、而非单纯财物的区域——比如，地图上标记的、当年那场战役可能的指挥所、物资囤积点，或者……祭祀场所？那个雕像的风格，总让他联想到某种原始的、黑暗的崇拜。
他利用做工的间隙，更加耐心地向几个年纪最大、似乎知道些往事的老矿工套话，不再问哪里能捡到东西，而是旁敲侧击地打听旧战场的布局：“听说以前那边有个挺大的石头台子，是干啥的？”“北边那个塌了一半的塔楼，是不是兽人巫师待过的地方？”他问得小心翼翼，像是出于无聊的好奇。
零碎的信息逐渐拼凑起来：那片战场遗址的核心区域，除了主阵地，偏西一侧确实有一片地势较高的乱石坡，据说那里曾经有一些奇怪的石头圈和倒塌的石柱，大战前偶尔有兽人萨满在那里举行仪式，人类士兵则视那里为不祥之地，很少靠近。大战后，那里更是成了连拾荒者都不愿轻易踏足的禁地，传闻有邪门的东西和闹鬼的传说。
石圈？石柱？萨满仪式？凌弃的心脏猛地一跳。这听起来，正是可能出土那种诡异雕像的地方！
他按捺住立刻前往的冲动，又花了几天时间准备。他用换来的钱，买了一把相对结实的短柄镐和一根长麻绳，又让叶知秋帮忙准备了更多止血和提神的草药粉末。这一次，他不仅要“淘宝”，更要“掘密”。
几天后的一个清晨，天色未明，凌弃再次悄然离开窝棚，这一次，他带上了短镐和麻绳，目标明确——西侧乱石坡。
越靠近那片区域，环境越发显得死寂和怪异。这里的植被几乎绝迹，只剩下一些扭曲干枯的灌木残骸。地面散落的碎骨和锈蚀金属残片似乎更多，而且很多骨头上带着不自然的裂痕或焦黑色，仿佛经历了某种非正常的力量侵蚀。空气中那股若有若无的、混合着硫磺和腐朽气息的味道也更加浓重，隐隐还夹杂着一丝甜腻的腥气，令人作呕。
凌弃放慢脚步，将感知提升到极致。他按照老矿工描述的方位，在乱石嶙峋的坡地上仔细搜寻。终于，在一片相对平坦的、被几块巨大崩裂岩石环抱的空地中央，他发现了一些人工痕迹——几根半埋在地下的、断裂的粗大石柱，以及地面上一些模糊的、构成圆形和奇异符号的凹槽。这里，就是那个传说中的石圈遗址。
与之前探索的区域不同，这里静得可怕，连风声似乎都消失了。一种无形的压力笼罩着这片空地。
凌弃没有贸然进入石圈中心，而是先从外围开始，用短镐小心翼翼地清理石柱基座周围的浮土和碎石。他检查得极其仔细，不放过任何刻痕或异常之物。
在清理第三根石柱的基座时，他的镐尖触碰到了一个坚硬的、非石质的物体。他心中一动，改用双手小心地扒开泥土。映入眼帘的，是一个用黑色金属打造、已经严重锈蚀的铃铛状器物，约莫拳头大小，表面刻满了与那雕像风格类似的扭曲花纹。铃舌已经不见了。
凌弃小心地将这金属铃铛取出，入手冰凉沉重。这显然是某种仪式用品。他将其包好收起。
随后，他将注意力转向石圈中央那片看似空无一物的地面。根据经验，这种地方往往会有地穴或埋藏物。他用短棍仔细地敲击地面，倾听回响。果然，在靠近中心点的一处，传来了空洞的声音！
他抑制住激动，用短镐和双手，开始小心地挖掘。泥土很松软，似乎不久前被人动过？这个念头让他更加警惕。挖了约一尺深，镐尖碰到了硬物。清理开泥土，下面是一块打磨平整的石板，石板上刻着一个清晰的、与那雕像底部斑点几乎一模一样的暗红色眼睛状图案！
图案中心，有一个不易察觉的凹陷。凌弃心中一动，掏出那个用破布包裹的雕像，比划了一下大小和形状……竟然完全吻合！
他犹豫了。要不要放上去？这明显是一个机关。可能会触发什么？陷阱？还是隐藏的密室？
权衡再三，对真相的渴望压倒了对未知危险的恐惧。他深吸一口气，将雕像小心翼翼地按进了石板上的凹陷处。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动从石板下传来。紧接着，石板缓缓向一侧滑开，露出了一个黑黢黢的、仅容一人通过的向下洞口！一股更加浓郁、混合着陈腐香料和某种难以形容的、令人心悸的古老气息，从洞中涌出！
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